Hai mai provato un capogiro passeggero in cui ti è sembrato di perdere l’equilibrio per un momento?
Mentre è abbastanza comune avere un capogiro passeggero, gli esperti stimano che nel corso della loro vita, circa quattro persone su dieci visitano un medico a causa di un episodio significativo di capogiro. Questa perdita di equilibrio potrebbe significare una sensazione di galleggiamento, rotazione o anche svenimento, che sono tutti associati con l’orecchio interno.
Abbiamo raggiunto il chirurgo di testa e collo, Nathan Pierce, MD al Pacific Eye, Ear & Skull Base Center per chiedere informazioni sui disturbi dell’orecchio che portano a problemi di udito e di equilibrio. Il Dr. Pierce ha un’ampia pratica clinica con particolare interesse nella chirurgia microscopica otologica (dell’orecchio) e pubblica frequentemente nel campo dell’otologia e delle malattie dell’orecchio interno.
Cosa causa i disturbi dell’equilibrio?
La vertigine è una sensazione di testa leggera, svenimento o instabilità. La vertigine ha una componente rotazionale, di rotazione, ed è la percezione del movimento, sia del sé che degli oggetti circostanti. Il disequilibrio si riferisce all’instabilità, allo squilibrio o alla perdita di equilibrio che è spesso accompagnata da disorientamento spaziale. La sensazione di squilibrio senza la sensazione di rotazione è talvolta legata all’orecchio interno, mentre la vertigine è spesso dovuta a un disturbo dell’orecchio interno.
Il nostro equilibrio è mantenuto da input provenienti dalla vista, dai nervi dei muscoli e delle articolazioni, e dal sistema vestibolare (orecchio interno) che viene elaborato in informazioni significative dal sistema vestibolare centrale (tronco cerebrale). Il nostro corpo è in grado di compensare le variazioni nella visione o nell’input nervoso, ma le anomalie nell’orecchio interno sono più difficili da elaborare e danno luogo a sensazioni di vertigini o disequilibrio.
Come influisce l’orecchio sull’equilibrio?
L’orecchio interno è composto da due parti: la coclea per l’udito e il sistema vestibolare per l’equilibrio. Il sistema vestibolare è costituito da una rete di tubi ad anello, tre in ogni orecchio, chiamati canali semicircolari. Il sistema vestibolare rileva il movimento attraverso speciali cellule sensoriali che vengono attivate quando si inclina o si muove la testa. Il sistema vestibolare è molto sensibile ai piccoli movimenti della testa. Se si fanno movimenti grandi, veloci o prolungati (ad esempio, girando sul posto) possono richiedere un po’ di tempo per “sistemarsi” in seguito. Questo è il motivo per cui la stanza può sembrare continuare a girare quando smettiamo di girare. Il sistema vestibolare invia segnali al nervo vestibolare, che si unisce al nervo cocleare e porta segnali elettrici al cervello.
I disturbi dell’equilibrio sono legati alla perdita dell’udito?
Le cause della perdita dell’udito sono molte. In generale, la perdita dell’udito è considerata una parte naturale del processo di invecchiamento e può svilupparsi indipendentemente o in combinazione con altri sistemi del corpo. I disturbi dell’equilibrio si verificano a causa di problemi nell’orecchio interno. A seconda della causa sottostante, questi due potrebbero essere collegati o potrebbero verificarsi separatamente l’uno dall’altro.
Come possono essere diagnosticati i disturbi dell’equilibrio?
I disturbi dell’equilibrio sono valutati con test audiologici, videonystagmografia (VNG) e spesso risonanza magnetica (MRI). La VNG esamina un tipo speciale di movimento oculare chiamato nistagmo. Il nistagmo si verifica quando il cervello cerca di determinare la posizione del corpo quando riceve messaggi contrastanti dalle orecchie. Il nistagmo permette all’esaminatore di sapere la posizione in cui il paziente ha le vertigini. Tuttavia, il nistagmo non è sempre legato alla posizione e non tutte le cause di vertigini provocano il nistagmo.
Ci sono 4 parti principali della VNG:
Mobilità oculare. Il paziente guarda dei punti fissi e in movimento su una parete.
Rotational chair. La sedia del paziente ruota lentamente per stimolare le orecchie interne.
Nistagmo posizionale: La testa e il corpo del paziente vengono spostati in diverse posizioni per determinare se questo causa il nistagmo.
Test calorico: Aria o acqua viene instillata nel canale uditivo a diverse temperature per stimolare l’orecchio interno. Questo determina se un orecchio reagisce diversamente indicando una debolezza dell’orecchio interno.
Quali sono alcune condizioni di disturbi dell’equilibrio?
Ci sono molti diversi disturbi dell’equilibrio. Alcuni dei più comuni sono descritti qui:
La Vertigine Parossistica Benigna è un problema meccanico dell’orecchio interno. Si verifica quando una parte del carbonato di calcio si stacca e migra in uno o più dei tre canali semicircolari pieni di liquido. Questi cristalli interferiscono con il normale movimento del fluido che questi canali usano per percepire il movimento della testa, facendo sì che l’orecchio interno invii falsi segnali al cervello. Questo causa brevi ma gravi sensazioni di rotazione con il movimento. Il trattamento è con manovre di riposizionamento.
La malattia di Meniere causa attacchi di vertigini, perdita dell’udito, tinnito e pienezza dell’orecchio. È causata da un aumento della pressione di una quantità anormalmente grande di endolinfa nell’orecchio interno e/o dalla presenza di potassio in una zona dell’orecchio interno a cui non appartiene. Mentre non esiste una cura, i trattamenti sono per il trattamento delle vertigini e possono includere medicine, iniezioni nell’orecchio interno o chirurgia.
La neuronite vestibolare risulta da un’infezione che infiamma l’orecchio interno o i nervi che collegano l’orecchio interno al cervello. Questa infiammazione interrompe la trasmissione delle informazioni sensoriali dall’orecchio al cervello. Vertigini, capogiri e difficoltà di equilibrio. Le infezioni dell’orecchio interno sono di solito virali. Tali infezioni dell’orecchio interno non sono la stessa cosa delle infezioni dell’orecchio medio, che sono il tipo di infezioni batteriche comuni nell’infanzia che colpiscono la zona intorno al timpano. Il trattamento utilizza farmaci per la nausea e le vertigini.
Le vertigini e lo squilibrio legati all’età sono tipicamente multifattoriali legati a muscoli più deboli, diminuzione dell’acuità visiva e sistemi vestibolari in crisi. Dopo aver escluso altre cause, la grande maggioranza dei pazienti migliora con la riabilitazione vestibolare.
Le vertigini associate all’emicrania si verificano in circa il 40% dei pazienti con emicrania. Comporta un’alterazione del loro equilibrio e/o vertigini in un momento o nell’altro. Questo può essere prima, durante, dopo o totalmente indipendente dall’evento emicranico. Modifiche alla dieta e alcuni farmaci utilizzati nella gestione dell’emicrania possono migliorare o prevenire la componente vestibolare dell’emicrania.
Per ulteriori informazioni sui problemi di udito e di equilibrio, contattare il Pacific Eye, Ear & Skull Base Center al 310-477-5558 o pacificeyeandear.org.