Devemo-nos deparar com uma vertigem passageira em que sentimos que perdemos o equilíbrio por um momento?
Embora seja bastante comum ter uma vertigem fugaz, os especialistas estimam que, no decurso da sua vida, cerca de quatro em cada dez pessoas visitam um médico devido a um episódio significativo de vertigem. Esta perda de equilíbrio pode significar uma sensação de flutuação, de rodopio ou mesmo de desmaio, que estão todos associados ao ouvido interno.
Apanhámos o Cirurgião da Cabeça e do Pescoço, Nathan Pierce, MD em Pacific Eye, Ear & Skull Base Center para perguntar sobre as perturbações do ouvido que levam a problemas de audição e equilíbrio. O Dr. Pierce tem uma ampla prática clínica com especial interesse na cirurgia otológica (do ouvido) microscópica e publica frequentemente no campo da otologia e doenças do ouvido interno.
O que causa perturbações do equilíbrio?
Tonturas é uma sensação de vertigem, desmaio, ou instabilidade. A vertigem tem uma componente rotativa, giratória, e é a percepção do movimento, quer do self, quer dos objectos circundantes. O desequilíbrio refere-se à instabilidade, desequilíbrio, ou perda de equilíbrio que é frequentemente acompanhada por desorientação espacial. A sensação de desequilíbrio sem a sensação de girar está por vezes relacionada com o ouvido interno enquanto que a vertigem é frequentemente devida a uma perturbação do ouvido interno.
O nosso equilíbrio é mantido pela entrada da visão, nervos dos músculos e articulações, e o sistema vestibular (ouvido interno) que é processado em informação significativa pelo sistema vestibular central (tronco encefálico). Os nossos corpos são capazes de compensar as variações na visão ou a entrada de nervos, contudo as anomalias no ouvido interno são mais difíceis de processar, resultando em sensações de vertigens, vertigens ou desequilíbrio.
Como é que o ouvido afecta o equilíbrio?
O ouvido interno é composto por duas partes: a cóclea para a audição e o sistema vestibular para o equilíbrio. O sistema vestibular é constituído por uma rede de tubos em laço, três em cada orelha, chamados canais semicirculares. Eles fazem loop off de uma área central chamada vestibular.
O sistema vestibular detecta movimento através de células sensoriais especiais que são activadas à medida que se inclina ou move a cabeça. O sistema vestibular é muito sensível a pequenos movimentos da cabeça. Se fizer movimentos grandes, rápidos ou prolongados (por exemplo, girar no local), podem demorar algum tempo a “assentar” depois. É por isso que a sala pode parecer continuar a girar quando paramos de girar. O sistema vestibular envia sinais para o nervo vestibular, que se junta ao nervo coclear e transporta sinais eléctricos para o cérebro.
Desordens de equilíbrio relacionadas com a perda de audição?
Existem muitas causas de perda de audição. Em geral, a perda de audição é considerada uma parte natural do processo de envelhecimento e pode desenvolver-se independentemente ou em combinação com outros sistemas do corpo. As perturbações de equilíbrio ocorrem devido a problemas no ouvido interno. Dependendo da causa subjacente, estas duas podem estar relacionadas ou podem ocorrer separadas uma da outra.
Como podem ser diagnosticadas as perturbações de equilíbrio?
As perturbações do equilíbrio são avaliadas com testes audiológicos, videonistagmografia (VNG) e muitas vezes ressonância magnética (RM). A VNG examina um tipo especial de movimento ocular chamado nistagmo. O nistagmo ocorre quando o cérebro tenta determinar a posição do corpo quando recebe mensagens contraditórias dos ouvidos. O nistagmo permite ao examinador saber a posição em que o paciente está tonto. Contudo, o nistagmo nem sempre está relacionado com a posição e nem todas as causas de tonturas resultam em nistagmo.
Há 4 partes principais da VNG:
Mobilidade ocular. O paciente observa pontos estáveis e em movimento numa parede.
Cadeira rotativa. A cadeira do doente roda lentamente para estimular os ouvidos internos.
Nistagmo posicional: A cabeça e o corpo do paciente são movidos em posições diferentes para determinar se isto causa nistagmo.
Testes calóricos: O ar ou a água são instilados no canal auditivo a diferentes temperaturas para estimular o ouvido interno. Isto determina se um ouvido reage de forma diferente indicando uma fraqueza do ouvido interno.
Quais são algumas condições de perturbações de equilíbrio?
Existem muitas perturbações de equilíbrio diferentes. Algumas das mais comuns são descritas aqui:
p>Benign Paroxístico-Posicional é um problema mecânico no ouvido interno. Ocorre quando parte do carbonato de cálcio se desaloca e migra para um ou mais dos três canais semicirculares cheios de fluidos. Estes cristais interferem com o movimento normal do fluido que estes canais utilizam para sentir o movimento da cabeça, fazendo com que o ouvido interno envie falsos sinais ao cérebro. Isto causa sensações breves mas severas de girar com o movimento. O tratamento é com manobras de reposicionamento.
A doença de Meniere causa ataques de vertigens, perda de audição, zumbido e plenitude do ouvido. É causada por um aumento da pressão de uma quantidade anormalmente grande de endolinfa no ouvido interno e/ou pela presença de potássio numa área do ouvido interno onde este não pertence. Embora não haja cura, os tratamentos são para o tratamento da vertigem e podem incluir medicamentos, injecções no ouvido interno ou cirurgia.
Nevuronite vistibular resulta de uma infecção que inflama o ouvido interno ou os nervos que ligam o ouvido interno ao cérebro. Esta inflamação perturba a transmissão de informação sensorial do ouvido para o cérebro. Vertigens, tonturas, e dificuldades de equilíbrio. As infecções do ouvido interno são geralmente virais. Tais infecções do ouvido interno não são o mesmo que infecções do ouvido médio, que são o tipo de infecções bacterianas comuns na infância que afectam a área em redor do tímpano. O tratamento utiliza medicação para náuseas e tonturas.
Tonturas e desequilíbrios relacionados com o envelhecimento são tipicamente multifactoriais relacionados com músculos mais fracos, diminuição da acuidade visual e falha dos sistemas vestibulares. Após excluir outras causas, a grande maioria dos pacientes melhora com a reabilitação vestibular.
Vertigens associadas à enxaqueca ocorrem em aproximadamente 40% dos pacientes com enxaqueca. Envolve perturbações no seu equilíbrio e/ou tonturas numa altura ou noutra. Isto pode ser antes, durante, depois, ou totalmente independente do seu evento de enxaqueca. Modificações na dieta e certos medicamentos usados no tratamento da enxaqueca podem melhorar ou prevenir a componente vestibular da enxaqueca.
p> Para mais informações sobre problemas de audição e equilíbrio, contactar Pacific Eye, Ear & Skull Base Center at 310-477-5558 ou pacificeyeandear.org.