La stagione NBA è stata posticipata, l’opening day della MLB è stato rimandato, la NHL ha messo in pausa, la NFL sta trasferendo il draft da Las Vegas a un Google Hangout, e anche il CIO, notoriamente testardo, ha appena ammesso che le Olimpiadi non ci saranno nel 2020. Mentre la pandemia di coronavirus cresce, il mondo dello sport si è rapidamente fermato.
Beh, tranne che per uno sport. Survivor è nel bel mezzo di una stagione all-star diversa da qualsiasi altra, una battaglia royale tra campioni che dura da 20 anni. Finora, questa stagione sta mantenendo la promessa, con un gameplay di alto livello, blindsides scioccanti e molta tensione drammatica. È ancora presto, ma Winners at War ha la possibilità di essere una delle migliori stagioni di sempre.
Il ronzio intorno allo show combinato con il bisogno di distanziamento sociale ha fatto sì che molti vogliano tornare alle vecchie stagioni (che possono essere trovate in varie forme su CBS All Access, Amazon Prime e Hulu), sia per rivisitare i vecchi preferiti che per iniziare lo show per la prima volta. Ma recuperare Survivor non è come fare binge-watching con qualsiasi altro show. Ci sono 39 stagioni di questa serie e un totale di 582 episodi. Non è un programma che puoi semplicemente scorrere e cliccare su play – hai bisogno di un piano. Quindi come si dovrebbe affrontare? Dipende da quanto siete impegnati: ecco sette diversi approcci (con spoiler minimi) per chiunque voglia ottenere la sua dose di Survivor in un’epoca di allontanamento sociale:
Il completista
Iniziamo con il modo più ovvio di guardare. Iniziare con l’episodio 1 e finire con l’episodio 582. Ci vorranno solo circa due settimane e mezzo di visione continua, potenzialmente di più. Anche se scoraggiante, non potrebbe essere più semplice.
Se sei davvero impegnato, c’è un enorme vantaggio in questo approccio. Potrete vedere Survivor evolversi ad ogni passo come è successo realmente. Alla fine, conoscerete ogni riferimento e avrete familiarità con ogni giocatore. Vedrete il discorso di Sue Hawk, la gaffe di Erik Reichenbach e la grande bugia di Jonny Fairplay. Non dovrete mai preoccuparvi di non sapere chi è un certo giocatore quando vi sistemerete per una stagione di ritorno. Tra qualche anno, conoscerete la risposta a una domanda di trivia che nessun altro nel vostro gruppo di amici conosce. Il ritorno sull’investimento è enorme.
Ovviamente, dovrete anche sgobbare attraverso 582 episodi! Questo include stagioni deludenti che anche i fan più accaniti di Survivor preferirebbero dimenticare. Significa guardare ore e ore di programmi a definizione standard che non sono rilevanti per il 2020. Per quanto impressionante, ci sono modi più intelligenti di affrontare Survivor – esaminiamone alcuni migliori.
Lo scatto di Thanos
Anni fa, quando ero al college, ho iniziato a guardare Star Trek per la prima volta. Mi resi subito conto che molti episodi della serie originale di Star Trek facevano un po’ schifo, ed erano il tipo di riempitivo su cui i programmi televisivi di rete si appoggiavano per raggiungere un certo numero di episodi a stagione. È stato allora che ho trovato una guida agli episodi online: Qualche fan di Trek aveva ordinato la serie ed evidenziato quali episodi erano (a) buoni o (b) essenziali per qualche trama futura – tutto il resto poteva essere saltato.
Proverò a fare qualcosa di simile per le stagioni di Survivor, anche se un moderno reality show e un dramma fantascientifico degli anni ’60 non sono lontanamente uguali. Per renderlo interessante, mi limiterò a 20 stagioni, circa la metà delle 39 stagioni completate. Questa non è una lista delle migliori stagioni, intendiamoci – ho dovuto fare dei tagli difficili nell’elevare alcune stagioni inferiori ma importanti rispetto ad altre di qualità superiore, ma che hanno avuto un minore impatto a lungo termine – ma si adatta ai punti salienti, e dovrebbe servire come una buona guida abbreviata a ciò che è Survivor. Ecco la lista:
- Borneo (S1)
- L’Outback australiano (S2)
- Africa (S3)
Borneo sembra ormai un filmato d’archivio, una reliquia del passato antico, ma è stato anche un fenomeno, con il finale che ha raggiunto più di 50 milioni di americani. Ed è qui che è iniziato Survivor, beh, la versione americana. In realtà lo show è iniziato in Svezia negli anni ’90, ma non c’è bisogno di andare così indietro.
L’Outback australiano e l’Africa, nel frattempo, non sono le migliori stagioni dello show – ma se si è determinati a farsi un’idea di cosa sia Survivor, è importante capire come si è evoluto nei primi anni della sua corsa. Come Borneo, queste stagioni sono state dei grandi successi.
- L’Amazzonia (S6)
- Isole Perla (S7)
Stagioni classiche back-to-back. The Amazon ha contribuito a far progredire la strategia di Survivor, mentre Pearl Islands ha alcuni dei giocatori e dei momenti più memorabili della storia della serie.
- All-Stars (S8)
Come prima stagione di ritorno, All-Stars ha avuto un hype senza precedenti quando è andata in onda nel 2004 e, wow, non ha affatto soddisfatto quell’hype. Presenta un momento mortificante che nessuno ha bisogno di guardare, un gruppo di giocatori che diventano amari e antipatici entro la fine della stagione, e un ordine di avvio diretto. Semplicemente non è molto divertente. Ma gli effetti a catena di questa stagione si sono riverberati per gli anni a venire, e certi momenti vengono ancora citati di continuo, sia nello show stesso che dai fan. Per chi vuole capire cos’è Survivor, All-Stars è una puntata da non perdere.
- Panama (S12)
- Cook Islands (S13)
Cook Islands presenta la sconcertante decisione di mettere i concorrenti nelle tribù in base alla razza e una serie di colpi di scena hanno un impatto eccessivo sul gameplay. Ma la stagione nel suo complesso non è affatto male, e introduce una manciata di giocatori che diventeranno icone di Survivor.
- China (S15)
- Micronesia (S16)
China potrebbe essere la mia stagione preferita tra tutte le newbie – ne riparleremo tra poco. Micronesia, nel frattempo, è la prima stagione Fans vs. Favorites, e il suo post-merge è fantastico. Se seguite religiosamente questa lista, non sarete stati introdotti ad ogni membro della tribù dei favoriti, ma avrete comunque visto abbastanza dello show da rendere Micronesia un grande spettacolo.
- Gabon (S17)
- Tocantins (S18)
Gabon è semplicemente selvaggio-questo è tutto ciò che dirò. Tocantins presenta una delle performance più dominanti nella storia della serie e introduce alcuni grandi personaggi. Inoltre, Gabon ha finalmente portato lo show nell’era dell’alta definizione, e per una serie reality ambientata in bellissime località tropicali, l’importanza di ciò non può essere sottovalutata.
- Samoa (S19)
- Heroes vs. Villains (S20)
Heroes vs. Villains è la prima stagione di ritorno dopo All-Stars, ed è anche la migliore stagione di sempre, a mani basse. Samoa, d’altra parte, non è una stagione molto buona, ma è un prequel necessario per HvV. Guardatele entrambe insieme e non rimarrete delusi.
- Filippine (S25)
Benvenuti nel periodo buio di Survivor (che è durato dalla stagione 21 alla stagione 27 circa). Philippines è una stagione equilibrata e ponderata in un’epoca in cui Survivor era raramente una di queste due cose.
- Cagayan (S28)
Per me, questa è la stagione che segna l’inizio del “Survivor moderno”, e che montagna russa assoluta è. Ma non saltate a piè pari questa stagione: Perché tutti i colpi di scena di Cagayan abbiano un senso, gli spettatori devono avere una conoscenza di base dello show.
- San Juan del Sur (S29)
- Cambogia (S31)
SJDS è una stagione di sangue contro acqua, il che significa che mette i giocatori contro i loro familiari. C’è molta emozione e alcuni grandi blindsides. La Cambogia è la più forte stagione di ritorno al di fuori di HvV, con un cast votato dai fan.
- Millennials vs. Gen X (S33)
- David vs. Goliath (S37)
Quando si è entrati nelle stagioni ambientate alle Fiji, Survivor ha dovuto iniziare a inventare temi bizzarri per differenziare ogni puntata. MvGX e DvG riescono a trascendere i loro temi imbarazzanti e offrono grandi personaggi, strategie interessanti e momenti divertenti. MvGX presenta alcuni dei miei archi preferiti dell’intero show e ha lanciato la carriera di Survivor di diversi giocatori. DvG ha avuto un solo giocatore che è tornato finora, ma questo perché la stagione è troppo nuova e non ci sono state molte opportunità – non è per mancanza di opzioni. (E il tema in quello funziona.)
Le note di Cliff
Non avete tempo per 20 stagioni? Che ne dite di cinque? Per questa lista, userò solo le stagioni dei nuovi arrivati – quelle che presentano giocatori di ritorno hanno bisogno di più tempo per cuocere a fuoco lento prima di poter essere apprezzate in tutta la loro gloria. Quindi ecco qui:
- Borneo (S1)
- Isole Perle (S7)
- Cina (S15)
- Cagayan (S28)
- David vs. Goliath (S37)
Questa lista vi farà saltare attraverso Survivor in pezzi di circa cinque anni – il che significa che vi perderete molto, ma va bene così. Comincio dal Borneo perché penso ancora che si debba cominciare dall’inizio. Nel frattempo, Pearl Islands è il meglio della vecchia scuola, Survivor senza idoli. È una stagione che non può mancare in nessuna lista. La Cina è una stagione deliziosa che fa un uso incredibile della sua ambientazione. Cagayan, nel frattempo, porterà la velocità di gioco a 11 – è così divertente. E Davide contro Golia è facilmente il migliore delle stagioni più recenti. Questo è un bel campionario di diverse epoche di Survivor.
Il Mixup
OK, facciamo qualcosa di strano. Supponiamo che vogliate saltare dentro e ottenere il più ampio raggio possibile dello show. Questo non significherebbe iniziare con Borneo, che sarebbe come comprare un cavallo a un quindicenne per prepararlo a imparare a guidare; significherebbe iniziare con qualcosa di più rappresentativo. Ecco un frenetico campionamento di Survivor:
- Cina (S15)
- Isole Perle (S7)
- David vs. Goliath (S37)
- Cagayan (S28)
- Tocantins (S18)
- Borneo (S1)
Questa lista vi darà una grande idea di tutto ciò che può essere Survivor. Poi, una volta che avrai acquisito familiarità con il franchise, potrai tornare indietro a dove tutto è iniziato con Borneo, che è probabilmente il modo migliore per vivere quella stagione.
La nuova scuola di aggiornamento
Forse hai guardato Survivor quando era su decine di milioni di televisori ogni sera. Avete familiarità con Richard Hatch e altri giocatori iconici. Ricordi Heroes vs. Villains. Hai familiarità con i Probstismi.
E poi forse ci sei ricascato un po’. Non saresti l’unico: gli ascolti di Survivor sono lentamente diminuiti anno dopo anno, insieme a gran parte del resto della televisione. Mentre milioni di persone lo guardano ancora ogni settimana, ci sono anche milioni di americani che una volta amavano questo show, ma non si sintonizzano più. Quindi, se vuoi tornare a guardare Survivor – e hai già familiarità con un po’ di storia dello show e con le noccioline e i bulloni di come funziona il gioco – ecco una lista di stagioni della nuova scuola che ti metteranno in pari. A partire da Cagayan nel 2014, Survivor ha avuto una sorta di rinascita, con alcune stagioni immensamente soddisfacenti dopo un periodo nei primi anni 2010 in cui lo show sembrava diventare stantio. Concentrandosi sugli ultimi sette anni, ecco il riassunto della nuova scuola:
- Cagayan (S28)
- San Juan del Sur (S29)
- Cambogia (S31)
- Kaôh Rōng (S32)
- Millennials vs. Gen X (S33)
- Heroes vs. Healers vs. Hustlers (S35)
- David vs. Goliath (S37)
. Gen X (S33)
In sostanza, sto aggiungendo HvHvH e Kaôh Rōng alla lunga lista di cui sopra. Kaôh Rōng, in particolare, è una stagione molto forte, con un’atmosfera vecchia scuola e un vincitore controverso (anche se, a mio parere, meritevole) di cui i fan discutono ancora oggi. HvHvH, nel frattempo, non è altrettanto impressionante, ma presenta una nuova svolta che è rimasta nello show in ogni stagione da allora. Ha anche alcuni buoni personaggi, e per lo più supera il tema super imbarazzante.
Queste sono sette delle ultime 12 stagioni, quindi in qualche modo è più facile pensare a quali stagioni non penso siano necessarie da guardare per recuperare lo show. Salto Worlds Apart (S30) perché presenta un tema molto bizzarro (White Collar vs. Blue Collar vs. No Collar) e un cast che non si è incastrato. Salto Game Changers perché è una stagione tutta di ritorno che non è neanche lontanamente buona come Cambodia, e ha troppi colpi di scena e un giocatore che è troppo dominante. Salto Ghost Island, che penso sia sottovalutata, perché quella stagione è un po’ come Survivor: Museum. Presenta oggetti delle stagioni passate e quindi rovina molti grandi momenti della storia di Survivor. E infine, sto saltando entrambe le due stagioni più recenti, Edge of Extinction e Island of the Idols, perché entrambe fanno un po’ schifo (anche se per motivi diversi).
Per i fan inattivi di Survivor, queste stagioni sono un ottimo promemoria del perché questo show è diventato un tale fenomeno e sono la promessa che Survivor può ancora essere grande mentre entra nella sua terza decade in onda. Ma perché questa lista funzioni, devi avere già familiarità con Survivor. Cagayan è una stagione incredibile, ma è anche così veloce che sarà un casino incomprensibile per un principiante di Survivor. Nessuno dovrebbe iniziare a guardare Survivor con quella stagione.
Il meglio o niente
Se sei impaziente e vuoi solo saltare alle stagioni migliori, questa è la lista per te. Un piccolo avvertimento però: Questo non è il modo in cui vi consiglio di guardare la serie. Alcune stagioni di ritorno sono potenziate se capite le storie dei giocatori e potete seguire i loro archi multi-stagionali. Così, mentre Heroes vs. Villains – per esempio – sarà sempre grande per qualsiasi spettatore, è incommensurabilmente meglio per coloro che hanno guardato un certo numero di stagioni precedenti. Detto questo, queste sono le mie 10 migliori stagioni, indipendentemente dal contesto, in ordine:
- Heroes vs. Villains (S20)
- China (S15)
- Pearl Islands (S7)
- Cagayan (S28)
- David vs. Goliath (S37)
- Micronesia (S16)
- Borneo (S1)
- Cambogia (S31)
- L’Amazzonia (S6)
- Tocantins (S18)
Seriamente però, iniziare con Heroes vs. Villains è come avere il dessert prima di cena. È come guardare Avengers: Endgame prima di qualsiasi altro film Marvel. È come mettersi i pantaloni prima delle mutande. Non fatelo.
L’antipasto
Se non siete sicuri se Survivor fa per voi o no, non iniziate con Borneo. È troppo diverso da quello che lo show sarebbe effettivamente diventato e non funziona come rappresentazione della serie nel suo complesso. Invece, se volete solo una stagione in cui immergere le dita dei piedi, guardate questa:
- China (S15)
China ha un equilibrio perfetto – non è così vecchia scuola che il gameplay è insipido, ma non così nuova scuola che è dominata da colpi di scena e vantaggi. E ha grandi giocatori, alcuni grandi momenti, e una fantastica storia complessiva. Se guardate questa stagione e non vi piace, allora non vi piace Survivor.