Aggiornare le prese di corrente senza messa a terra è importante perché tra il 1920 e il 1960, decine di migliaia di case costruite negli Stati Uniti. Quasi tutte avevano prese a due punte. Molte lo fanno ancora. Se vivete in una casa con prese a due punte, potreste voler considerare un aggiornamento. Rischiate più di un inconveniente quando provate a collegare il vostro televisore del 21° secolo a una di queste prese.
Rischi con le prese a due punte
prova delle prese elettriche
Due sono i rischi principali associati alle prese a due punte: elettrocuzione e sbalzi di tensione. Entrambi questi problemi hanno a che fare con il fatto che il cablaggio delle prese a due punte non è collegato a terra. Nelle prese costruite
dal 1962, il codice elettrico degli Stati Uniti richiede che tutte le prese abbiano una terra. Questo filo di terra protegge l’elettronica e le persone da sovratensioni e guasti elettrici, fornendo un percorso per l’energia extra per sfuggire al circuito della casa. Quando si verifica un errore o una sovratensione con la messa a terra, l’energia viaggia attraverso il filo di terra fino al pannello elettrico. Lì, farà scattare l’interruttore o farà saltare un fusibile, chiudendo così il circuito prima che si verifichi un danno (si spera). L’energia continua poi attraverso il filo di terra nella terra sotto la struttura, dove si dissipa innocuamente.
Senza messa a terra, è anche impossibile proteggere l’elettronica e gli elettrodomestici con protezioni contro le sovratensioni. Le protezioni contro le sovratensioni funzionano se si collegano a un filo di terra. Senza questo, non offrono una protezione migliore per i dispositivi elettronici rispetto alle prese multi-prong.
Standard edilizi attuali
Aggiornare il sistema elettrico della vostra casa può costare tra il 5 e il 15 per cento del valore della vostra casa – un costo che molte persone non possono permettersi. Con questo in mente, i regolatori hanno determinato che i proprietari di case con prese a due punte non devono aggiornarle. Tuttavia, questo non significa che siano l’opzione più sicura.
Per più di 50 anni, il codice ha richiesto che tutte le nuove costruzioni avessero prese a tre poli con messa a terra. Il codice elettrico degli Stati Uniti ora richiede che le prese non solo siano messe a terra, ma che le prese in aree con presenza di acqua abbiano un GFCI. Un GFCI, abbreviazione di ground-fault circuit interrupter, protegge le persone dalle scosse elettriche tagliando il circuito se si verifica un corto circuito. (Un corto circuito è quando c’è una connessione a bassa resistenza tra due conduttori che stanno fornendo energia elettrica a un circuito. Il cortocircuito causerebbe un flusso eccessivo di corrente nella fonte di alimentazione. L’elettricità scorrerà attraverso un percorso “corto” e causerà un corto circuito). Se qualcuno viene scosso/elettrizzato a causa di quel cortocircuito, un GFCI può salvargli la vita.
Questo tipo di protezione non è disponibile con una presa a due punte.
Le prese a due punte suggeriscono altri problemi
Le prese a due punte fanno scattare la segnalazione di altri problemi elettrici che potrebbero essere presenti. Le case costruite prima del 1965 avevano pannelli dei fusibili da 30 o 60 ampere. I pannelli dei fusibili da 30 e 60 ampere possono essere inadeguati per le moderne esigenze elettriche domestiche.
Le scatole dei fusibili sono problematiche perché non possono gestire la maggior parte dei requisiti di corrente dei sistemi elettrici. Le case di nuova costruzione oggi hanno pannelli di servizio da 200 ampere (i pannelli di servizio che hanno sostituito le scatole dei fusibili).
Quando c’è troppa energia che scorre attraverso un filo, il filo si riscalda, mettendo la casa a rischio di incendio. Troppa energia (elettricità) farà saltare anche i fusibili. Dovrete sostituirli continuamente se l’amperaggio della vostra scatola di fusibili non soddisfa le vostre esigenze.
Un altro problema da tenere d’occhio quando sono presenti prese a due punte è la mancanza di messa a terra nelle prese a tre punte. Una casa adattata con prese a tre punte può avere ancora alcune prese a due punte, e c’è una buona probabilità che non siano collegate a terra. Potrebbe anche significare che solo una parte dell’impianto elettrico della tua casa è collegato a terra.
Utilizza un tester di prese per scoprire se sono collegate a terra o no. I regolamenti richiedono un’etichetta che dichiari che non c’è “No Equipment Ground” se le prese a tre poli non sono a terra.
Quattro modi per aggiornare le prese elettriche senza messa a terra
Per aggiornare le prese elettriche senza messa a terra, non si può semplicemente aggiungere una presa a tre poli. Mentre questo risolverà il problema della convenienza, non risolverà il problema della sicurezza.
Se vuoi veramente affrontare le tue prese a due punte e renderle più sicure, hai quattro opzioni.
Opzione 1: Ricablare le tue prese
La tua prima e migliore opzione quando cerchi di aggiornare le prese senza messa a terra è di assumere un elettricista per ricablare le prese della tua casa e il suo pannello elettrico. Se la spesa è una preoccupazione, considerare di avere il vostro elettricista ricablare prese selezionate in cui si collega dispositivi elettronici più sensibili, come un computer o una console di gioco.
Nota che questo non è un progetto che si può fare da soli. Solo un elettricista certificato ha l’esperienza necessaria per eseguire un filo di terra dalla presa al pannello di servizio e poi metterlo correttamente a terra.
Opzione 2: Metti a terra le prese a tre poli con la scatola metallica
Molte prese a due poli sono installate in scatole metalliche, le scatole metalliche erano spesso messe a terra anche se il circuito non lo era. Se la tua casa ha prese a due punte con scatole di metallo, puoi mettere a terra le prese senza revisionare il cablaggio.
Per scoprire se l’alloggiamento di metallo è a terra, acquista un tester per circuiti. Inserisci uno dei poli del tester nello slot caldo (lo slot più corto nella presa). Metti l’altro polo su una vite che tiene la piastra di copertura. La scatola di metallo è senza messa a terra se il tester si accende.
Con una scatola con messa a terra, puoi installare una presa a tre poli, e metterla a terra collegandola al cavo corazzato nella parte posteriore della scatola.
Opzione 3: installare un GFCI alla presa
La terza opzione per aggiornare le tue prese senza messa a terra è di sostituirle con un GFCI. Mentre un GFCI non proteggerà la vostra elettronica dagli sbalzi di tensione, vi proteggerà dalla folgorazione e dai cortocircuiti. Se sostituite una presa a due poli senza messa a terra con una GFCI, dovete etichettarla con “No Equipment Ground.”
Opzione 4: Installare un GFCI all’interruttore automatico
È anche possibile sostituire le prese a due poli con quelle a tre poli e aggiungere un interruttore GFCI al pannello di servizio. Facendo questo vi proteggerà allo stesso modo dalla folgorazione. Se lo fate, dovrete etichettare le prese con la dicitura “GFCI Protected, No Equipment Ground.”
Qualunque cosa decidiate di fare, vi consigliamo di far completare il lavoro elettrico da un elettricista certificato. La sicurezza è sempre una preoccupazione quando si lavora con l’elettricità, e un esperto si prenderà cura della vostra casa al meglio.