Se hai un’eruzione con lesioni rosse, viola o bluastre che prude e si diffonde, potresti avere il lichen planus. Questa malattia è scatenata dal sistema immunitario in risposta allo stress, agli allergeni o a un’infezione virale. Può colpire la pelle, il cuoio capelluto e le unghie, così come la bocca e i genitali. Il disagio può variare da lieve a grave, e trattamenti efficaci del lichen planus aiutano ad alleviare i sintomi e a facilitare la guarigione. (1)
Come dichiarato dall’American Academy of Dermatology (AAD), mentre l’eruzione cutanea è antiestetica e scomoda, questa condizione non è considerata grave, né è contagiosa. Può svilupparsi in uno o più punti del corpo. (2) La comunità medica stima che colpisce dallo 0,1% al 4% della popolazione generale, principalmente tra i 30 e i 60 anni. Di fatto, il lichen planus colpisce sia gli uomini che le donne, ma si verifica più spesso nelle donne durante la perimenopausa. (3)
Cos’è il lichen planus?
C’è un diffuso disaccordo se il lichen planus sia una malattia autoimmune o la reazione naturale del corpo ad un allergene. Indipendentemente da come viene classificato, il risultato è un’eruzione cutanea aggressiva e scomoda che può colpire praticamente ogni parte del corpo. Il lichen planus che colpisce la pelle è noto anche come lichen planus cutaneo. Tuttavia, alcuni individui possono sperimentare solo il lichen planus orale. (4) È importante vedere il proprio medico per una diagnosi corretta, dato che ci sono alcuni tipi diversi, e a volte il lichen planus può assomigliare ad altre condizioni come la pitiriasi lichenoide.
4 tipi principali di lichen planus
- Reticolare: Presenta un motivo bianco simile a una ragnatela che è facile da distinguere nelle immagini del lichen planus. Questo modello è chiamato “Wickham’s Striae.”
- Erosivo: Un’eruzione rossa brillante che tipicamente colpisce le membrane mucose, compresa la bocca e i genitali. Nei casi più gravi, può verificarsi un’ulcerazione.
- Bolloso: Vesciche piene di liquido e lesioni che possono verificarsi in bocca, genitali, arti inferiori e tronco.
- Atrofica: La forma più rara colpisce tipicamente il tronco e le gambe, o altre aree che hanno sperimentato uno degli altri tipi di lichen planus. L’eruzione è caratterizzata da papule blu biancastre con un centro che si è atrofizzato o rotto. (5)
Se l’eruzione è rosso vivo e colpisce le gengive, la guancia o la lingua, allora si tratta di lichen planus erosivo. Con il lichen planus erosivo, la maggior parte delle persone sperimenta un disagio da moderato a grave mentre mangia e beve. Gli irritanti comuni includono cibi acidi e piccanti, e sia il caldo che il freddo estremo possono peggiorare il dolore.
Un focolaio di lichen planus bolloso è identificato da vesciche piene di liquido e lesioni che possono apparire in bocca, sul cuoio capelluto, dentro e intorno ai genitali, e sulla pelle e sulle unghie. Sono più comuni negli arti inferiori e nella bocca.
Il lichen planus trofico è la forma più rara di lichen planus. In questo tipo di lichen planus cutaneo, le papule appaiono più comunemente sul tronco o sulle gambe. Può anche colpire altre aree che hanno avuto precedenti focolai di lichen planus. Il segno distintivo di questo tipo è che l’eruzione è caratterizzata da tessuto atrofizzato o rotto al centro di papule blu biancastre.
Lichen planus orale
Quando il lichen planus si sviluppa in bocca, aspettatevi un disagio da moderato a grave. Cibi piccanti e acidi possono peggiorare il disagio e alcuni individui possono trovare che cibi o bevande ghiacciate o cibi o bevande estremamente caldi possono causare ulteriore disagio. Nei casi più gravi di lichen planus orale, il disagio può essere costante e inesorabile.
Reticolare è il tipo più comune che appare in bocca; tuttavia possono apparire anche tipi erosivi, bollosi e atrofici. Con il reticolo, l’interno delle guance avrà l’iconico motivo bianco a forma di ragnatela, mentre con il lichen planus erosivo, le gengive, le guance o la lingua appariranno rosso vivo e infiammate. (6) Inoltre, le lesioni piene di liquido e le vesciche del lichen planus bolloso possono apparire sulle guance, sulla lingua, sul tetto della bocca e sulle gengive.
Lichen Planus dei genitali
In effetti, i quattro tipi di lichen planus descritti sopra si sviluppano comunemente nei genitali e intorno ad essi. Negli uomini, le eruzioni appaiono intorno alle ghiandole del pene, o all’asta. Per le donne, può colpire la pelle intorno ai genitali, così come la vulva e la vagina. Alcuni studi indicano che fino al 50% delle donne con lichen planus orale lo hanno anche nella regione genitale, eppure non viene diagnosticato. (7)
Lichen Planus delle unghie e del cuoio capelluto
Il lichen planus può comparire anche sulle unghie delle mani e dei piedi. Per alcuni individui, può coinvolgere solo una o due unghie. Per altri, può colpire tutte le unghie, causando danni temporanei o permanenti all’unghia. Quando un’eruzione cutanea appare sul cuoio capelluto (nota come lichen planopilaris), può causare cicatrici permanenti che portano all’alopecia o alla perdita dei capelli. (8)
Segni & Sintomi
Molti medici usano le sei “P” per descrivere forma e caratteristiche del lichen planus:
- Planare (a punta piatta)
- Viola
- Poligonale
- Pruritico
- Papule
- Plaques
Il primo segno può essere la comparsa di un’eruzione reticolare sul polso, sul tronco o sulle gambe. Tuttavia, può iniziare ovunque sul corpo. Altre indicazioni di questa condizione includono:
- La comparsa di lesioni o protuberanze di colore violaceo
- La comparsa di vesciche o lesioni ripiene di liquido di colore blu-biancastro che scoppiano e si incrosta
- Sottili linee bianche che creano una ragnatelache appaiono sopra un’eruzione rossa di piccole lesioni
- Prurito da moderato a grave sulle eruzioni cutanee
- La comparsa di strie di Wickham in bocca accompagnate da una sensazione di bruciore e cambiamenti nel gusto
- Unghie che hanno un aspetto bianco gessoso, creste, scanalature o si spaccano
- Prude e dolore sul cuoio capelluto quando è accompagnato da un’eruzione cutanea
- Uno strano odore proveniente da un’eruzione, anche dopo la pulizia
- Scariche vaginali, bruciore, prurito e rapporti sessuali dolorosi
- Lesioni o vesciche sul pene o sull’asta, prurito cronico e rapporti sessuali dolorosi
Fattori di rischio del Lichen Planus
Sebbene non sia stata determinata una causa unica e definitiva, si ritiene che molte condizioni mediche e fattori ambientali abbiano un ruolo.
- Genetica: Il tuo rischio di sviluppare il lichen planus è maggiore se un membro della tua famiglia è stato diagnosticato.
- Epatite C: La ricerca ha trovato un’associazione statisticamente significativa tra l’epatite C e il lichen planus così come con una forma più rara conosciuta come lichen planus pigmentosus. (9, 10)
- Allergeni: L’esposizione ad allergeni tra cui alcuni coloranti artificiali e prodotti chimici può causare un’epidemia.
- Farmaci: Alcuni farmaci contenenti arsenico, bismuto, oro o chinidina, compresi gli antibiotici, diuretici, farmaci per il diabete, malaria, pressione alta e malattie cardiache. (11, 12) Un farmaco che causa un’eruzione di lichen planus è conosciuto come un farmaco lichenoide.
- Ricevente un trapianto di midollo osseo (13)
- Età: È più comune negli adulti di mezza età; le donne in perimenopausa sembrano essere più a rischio di altri membri sani della popolazione.
- Otturazioni in amalgama: Le otturazioni possono agire come un allergene che porta allo sviluppo del lichen planus orale.
Trattamento convenzionale
Se credi di avere un lichen planus di qualsiasi tipo, consulta immediatamente il tuo medico, poiché può essere un segno di una condizione sottostante più seria. Se avete il lichen planus orale, il vostro medico o dentista può fare una biopsia di alcune aree dell’eruzione, prendere delle colture, fare un test per l’epatite C e condurre test allergici per restringere le cause del lichen planus.
Nei casi in cui è causato da alcuni farmaci, il medico può sospendere il farmaco e spesso i sintomi spariranno. Lo stesso è vero quando un’otturazione causa il lichen planus orale; quando le otturazioni vengono rimosse, spesso l’eruzione dolorosa andrà via da sola.
Mentre non esiste una cura, i trattamenti convenzionali comuni includono (14):
- Corticosteroidi (topici, orali o per iniezione) per ridurre l’infiammazione.
- Antistaminici per ridurre il prurito, l’infiammazione e il disagio generale.
- Prescrizione di farmaci per sopprimere il sistema immunitario.
- Retinoidi comunemente usati per l’acne.
- Trattamento con luce fotochimica (PUVA).
- Lavaggi per il cavo orale contenenti lidocaina.
- Medicine contro il dolore.
9 trattamenti naturali per il Lichen Planus
1. Curcuma
Una pomata alla curcuma può essere utile per cambiare l’aspetto e il disagio nel lichen planus orale, secondo uno studio pubblicato sul National Journal of Maxillofacial Surgery. Mentre questo studio pilota era piccolo, i ricercatori ritengono che le proprietà antinfiammatorie, antivirali e antibatteriche della curcumina possono anche aiutare a inibire la crescita del carcinoma a cellule squamose della testa e del collo, un rischio riconosciuto del lichen planus orale. (15)
I benefici della curcuma sono ben documentati e la ricerca ha dimostrato la sua capacità di controllare l’infiammazione e ridurre il dolore, due dei sintomi che sono convenzionalmente trattati con corticosteroidi, antistaminici e antidolorifici da prescrizione. Quando prendete un integratore, assicuratevi di sceglierne uno che contenga piperina, perché migliora notevolmente l’assorbimento della curcuma.
Per lenire il prurito e il disagio sulla pelle, provate una maschera per il viso alla curcuma, ma fate attenzione perché macchia i vestiti e la pelle se viene lasciata troppo a lungo. Il tè alla curcuma può aiutare a promuovere la guarigione mentre lenisce il dolore e il disagio.
2. Vitamina A
Come notato sopra, i trattamenti convenzionali spesso includono l’uso di farmaci a base di retinoidi per aiutare ad alleviare molti dei sintomi. Inoltre, secondo l’Università del Maryland Medical Center, la vitamina A aiuta a mantenere la pelle e le mucose sane. (16) Poiché il lichen planus si rivolge a questi due sistemi, aumentare l’assunzione di vitamina A può aiutare.
Durante un’eruzione, mangiare più cibi ricchi di vitamina A, tra cui fegato di manzo da mucche nutrite con erba, carote crude, patate dolci, cavolo, spinaci e zucca invernale. Oltre a trattare l’eruzione, la vitamina A supporta il sistema immunitario e combatte l’infiammazione, due dei pezzi del puzzle per combattere il lichen planus.
3. Folato
Ricercatori del Dipartimento di medicina orale, Chulalongkorn University in Thailandia hanno scoperto che il 44% dei pazienti nello studio che avevano il lichen planus orale erano carenti di folato. I ricercatori hanno raccomandato integratori giornalieri. È interessante notare che lo stesso gruppo aveva livelli normali di B12 nel loro sistema. (17)
Le persone a rischio di carenza di folati sono quelle con malattie del fegato e quelle che assumono certi farmaci, compresi i diuretici e quelli usati per trattare il diabete. Come menzionato sopra, le malattie del fegato, i diuretici e i farmaci per il diabete possono aumentare il rischio di sviluppare questa malattia. Un piano di trattamento dovrebbe includere cibi ricchi di folati dalla famiglia dei legumi, compresi i ceci, i fagioli pinto e le lenticchie, così come barbabietole, asparagi, avocado e fegato di manzo.
4. Bagni di sale di Epsom
Usato da generazioni per alleviare i muscoli doloranti e disintossicare il corpo, il sale di Epsom può dare sollievo. È noto per aiutare a ridurre lo stress, eliminare le tossine e ridurre il dolore e l’infiammazione. Preparare un bagno caldo e aggiungere 2 tazze di sale di Epsom, mescolando con il braccio. Immergetevi almeno 30 minuti per ottenere i migliori risultati. Inoltre, l’aggiunta dei vostri oli essenziali preferiti può fornire ulteriore sollievo.
5. Tea Tree Oil
I benefici del Tea Tree Oil sono ben noti. Nel trattamento del lichen planus sul cuoio capelluto, la mia ricetta per lo shampoo per il cuoio capelluto pruriginoso può fornire un po’ di sollievo. Infatti, gli ingredienti centrali di tea tree oil, olio di cocco, aloe vera, aceto di sidro di mele e miele grezzo hanno proprietà antibatteriche, antimicotiche e antivirali. Inoltre, lavorano per alleviare il prurito comunemente associato a questa condizione.
Se hai un lichen planus orale, un collutorio a base di tea tree oil può aiutare la guarigione, in particolare con i tipi erosivi e bollosi. Tuttavia, per alcuni, può irritare ulteriormente la bocca e causare maggiore dolore; interrompere immediatamente l’uso se si sperimenta il disagio.
6. Olio di cocco
Per il lichen planus orale, tirare il cocco due volte al giorno può migliorare i sintomi e fornire sollievo. Il processo aiuta a disintossicare la bocca succhiando letteralmente le tossine. I benefici includono l’eliminazione dell’alito cattivo, l’attenuazione della bocca secca, la riduzione dell’infiammazione e l’aumento del sistema immunitario.
Quando il lichen planus è presente sulla pelle, l’applicazione di olio di cocco sulle aree interessate può aiutare a ridurre al minimo il prurito, la sensazione di bruciore e il dolore. Applicare più volte al giorno, o come desiderato.
7. Avena
I trattamenti di bellezza naturali spesso includono l’avena come esfoliante delicato e lenitivo della pelle. Man mano che le lesioni e le vesciche si trasformano nel corso della malattia, la rimozione della pelle morta può alleviare il prurito e migliorarne l’aspetto. Mescolare una parte di avena con una parte di yogurt crudo e lasciare riposare a temperatura ambiente per 20 minuti e poi mescolare con un quarto di miele crudo. Spalmare abbondantemente sulle aree interessate e lasciare riposare per 10-15 minuti. Risciacquare accuratamente con acqua tiepida e tamponare.
8. Sole
Uno dei trattamenti convenzionali menzionati sopra – la fotochemioterapia – è efficace nel trattamento di questa condizione. Tuttavia, gli effetti collaterali possono verificarsi, e i trattamenti in corso possono essere difficili da seguire. (18)
Oltre a trattare una carenza di vitamina D, l’esposizione diretta e non protetta al sole può accelerare la guarigione e dare sollievo. Fare una priorità mentre si ha il lichen planus di trascorrere almeno 15 minuti ogni giorno, alla luce diretta del sole – senza protezione solare. I tempi ottimali di esposizione sono a metà giornata. Quindi, quando possibile, rimboccati le maniche o le gambe dei pantaloni, ed esponi l’area interessata durante questo periodo.
9. Gestire lo stress
Secondo la Mayo Clinic, lo stress complica i sintomi associati a questa malattia e può innescare recidive. (19) Per aiutare ad alleviare lo stress, fai attività che calmano la tua mente e il tuo spirito. Per esempio, la meditazione guidata, lo yoga e altri alleviatori di stress naturali possono essere incorporati nella tua routine quotidiana.
Precauzioni
Sebbene il lichen planus non sia considerato una malattia “grave”, è collegato a diversi tipi di cancro. Per esempio, le donne che hanno il lichen planus nella vulva o nella vagina hanno un rischio aumentato di sviluppare il cancro vulvare, un cancro che tipicamente non presenta sintomi. Ecco perché è essenziale che le donne a cui è stato diagnosticato il lichen planus della vagina o della vulva vengano esaminate due volte l’anno. (20, 21)
Il lichen planus aumenta anche il rischio di sviluppare un carcinoma a cellule squamose, che può essere scambiato per lichen planus bolloso da un occhio inesperto. Chiedete al vostro medico di valutare immediatamente QUALSIASI cambiamento nell’aspetto o nella consistenza di un’eruzione lichen planus. Se non trattato, il carcinoma a cellule squamose può diffondersi causando complicazioni serie e potenzialmente pericolose per la vita. (22, 23, 24)
L’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce il lichen planus orale come una “condizione precancerosa” perché è associato ad un aumento del rischio di cancro orale. (25) Secondo i ricercatori, anni dopo che i segni e i sintomi sono scomparsi, il cancro può ancora apparire. Come per il cancro vulvare, i sintomi del cancro orale possono essere scambiati per un nuovo focolaio di lichen planus; questo è il motivo per cui è essenziale che dopo la diagnosi si facciano controlli regolari con il proprio dentista.
Punti chiave
- Molti operatori sanitari non considerano il Lichen planus una malattia grave; tuttavia, la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità dovrebbe sottolineare che un trattamento adeguato e una cura continua sono vitali.
- Le complicazioni del lichen planus includono il cancro orale, il cancro vulvare, il carcinoma a cellule squamose e il cancro del pene.
- Le donne con diagnosi di lichen planus orale devono programmare un esame vaginale perché il 50% delle donne hanno l’eruzione cutanea anche vicino ai loro genitali, aumentando il rischio di cancro vulvare.
- Non si ritiene che lo stress causi il lichen planus. Tuttavia, può causare una recidiva e peggiorare i sintomi.
- Non esiste una cura; i trattamenti si concentrano sull’alleviare il disagio, e per alcune persone, l’eruzione scomparirà da sola dopo mesi o addirittura anni.
- Se la causa è un farmaco, interrompere immediatamente il farmaco.
- Perché fumare e bere creano un rischio maggiore di sviluppare il cancro orale, smettete immediatamente di fumare e limitate il consumo di alcol.
- Se un allergene lo sta causando, evitate l’allergene.
- Qualsiasi cambiamento nel colore o nella consistenza delle lesioni o delle vesciche, così come la diffusione in un’altra parte del corpo, dovrebbe essere valutato immediatamente da un medico.
9 trattamenti naturali per aiutare ad alleviare i sintomi del Lichen Planus
- Unguento alla curcuma
- Cibi ricchi di vitamina A
- Cibi e integratori ricchi di folato-cibi ricchi di folato e integratori
- Bagni di sale di Epsom
- Tea tree oil
- Olio di cocco per il lichen planus orale e trattamenti con olio di cocco per il lichen planus della pelle
- Avena, usata nei trattamenti naturali della pelle
- Integratori di vitamina D o esposizione a 15 minuti di luce solare ogni giorno (senza protezione solare)
- Gestione dello stress