Animal Planet fu lanciato il 1º ottobre 1996; fu creato da Discovery Communications in collaborazione con BBC Worldwide. Il 1º gennaio 1997, la distribuzione di Animal Planet è cresciuta in seguito alla vendita da parte di Advance Entertainment Corporation dello slot del transponder satellitare appartenente al WWOR EMI Service (un feed nazionale della superstation WWOR-TV di Secaucus, New Jersey/New York City, implementato in seguito al passaggio del 1989 della Syndication Exclusivity Rights Rule della Federal Communications Commission) a Discovery Communications, sostituendo il feed con Animal Planet.
Alla fine del 2005, come parte di un’espansione multimilionaria, il National Aquarium di Baltimora ha aperto una mostra chiamata “Animal Planet Australia: Wild Extreme”. Animal Planet e l’Acquario Nazionale di Baltimora hanno annunciato una partnership pluriennale l’anno precedente, che ha prodotto un filmato di orientamento originale che fornisce ai visitatori dell’Acquario informazioni sulla zona australiana che ha ispirato la nuova mostra e un’area dedicata all’interno dell’espansione dove i visitatori possono conoscere gli sforzi di conservazione di Animal Planet e altri programmi. La partnership ha anche permesso la possibilità di future produzioni di programmi televisivi sulla ricerca e le mostre dell’Acquario Nazionale di Baltimora.
Nel 2006, BBC Worldwide ha venduto la sua partecipazione del 20% nella rete di punta Animal Planet U.S. a Discovery Communications. La BBC ha mantenuto la sua proprietà del 50% nei canali europei, asiatici e latino-americani di Animal Planet, così come un interesse minoritario in Animal Planet Japan e Animal Planet Canada fino al 15 novembre 2010, quando BBC Worldwide ha venduto il 50% di Animal Planet e Liv a Discovery Communications per 156 milioni di dollari. Animal Planet è inoltre un membro associato della Caribbean Cable Cooperative.
Durante la fine degli anni 2000, Genius Products ha annunciato un accordo di distribuzione statunitense che coinvolge Animal Planet e TLC. Jakks Pacific ha anche stipulato un accordo di licenza per sviluppare prodotti per animali domestici a marchio Animal Planet.
2008 rebrandingModifica
Logo Animal Planet utilizzato dal 3 febbraio 2008 al 14 ottobre 2018.
Il 3 febbraio 2008, in mezzo al declino della media degli spettatori, Animal Planet ha subito un importante rinnovamento della sua programmazione e del suo marchio. La nuova lineup ha posto una maggiore attenzione sulle serie che ritraggono gli animali come “personaggi” a sé stanti, e su serie di intrattenimento più “aggressive” e basate sulla storia che si rivolgono a spettatori maturi 13-49 (come Escape to Chimp Eden e la serie di documentari reality Whale Wars), in opposizione ai tradizionali documentari sulla natura e alla visione in famiglia. La rete ha anche adottato un nuovo logo, sostituendo il suo precedente emblema “elefante e globo” con un wordmark stilizzato, e il nuovo slogan “Same Planet, Different World”. Il presidente della rete Marjorie Kaplan ha spiegato che Animal Planet era stato troppo “morbido” e orientato alla famiglia, e che stava puntando ad essere “più aggressivo e attingendo alla natura istintuale del contenuto animale avvincente.”
Nell’aprile 2010, Animal Planet ha introdotto un nuovo slogan e una campagna di marketing, “Surprisingly Human”, come evoluzione del rebranding del 2008. Lo slogan rifletteva il crescente numero di serie basate sulla personalità di Animal Planet che seguono indagini e occupazioni legate agli animali, come River Monsters.
Nell’aprile 2012, la direzione orientata all’intrattenimento di Animal Planet è stata criticata dopo aver trasmesso Mermaids: The Body Found, un documentario fittizio che suggeriva che le sirene fossero reali. Nonostante il suo contenuto fittizio, il documentario è stato ampiamente visto, e un follow-up intitolato Mermaids: The New Evidence ha stabilito un record di ascolti di tutti i tempi per il canale.
2018 rebrandingModifica
Il 15 ottobre 2018, Animal Planet ha svelato un nuovo logo, con un simbolo di un elefante che salta che assomiglia al logo originale. Il nuovo branding simboleggia una nuova missione di “mantenere viva la gioia e la meraviglia infantile degli animali portando le persone da vicino in ogni modo.” Il nuovo marchio ha coinciso con le anteprime del 28 ottobre di Crikey! It’s the Irwins (una nuova serie che segue la famiglia di Steve Irwin) e Amanda to the Rescue.
Il 23 gennaio 2019, Animal Planet è stato lanciato in Francia, insieme a Discovery Turbo, Discovery World e TLC.