Il pattinaggio di figura si è sviluppato da un modo pratico per spostarsi sul ghiaccio nell’elegante mix di arte e sport che è oggi.
Pionieri precoci
Gli olandesi furono probabilmente i primi pionieri del pattinaggio. Hanno iniziato a usare i canali per mantenere la comunicazione pattinando da un villaggio all’altro già nel 13° secolo. Il pattinaggio si diffuse attraverso il canale fino all’Inghilterra, e presto cominciarono a formarsi i primi club e le prime piste artificiali. Tra i pattinatori appassionati c’erano diversi re d’Inghilterra, Maria Antonietta, Napoleone III e lo scrittore tedesco Johann Wolfgang von Goethe.
Steel & Ballet
Due americani sono responsabili dei maggiori sviluppi nella storia di questo sport. Nel 1850, Edward Bushnell di Filadelfia rivoluzionò il pattinaggio quando introdusse dei pattini a lame d’acciaio che permettevano manovre e giri complessi. Jackson Haines, un maestro di danza classica che viveva a Vienna negli anni 1860, aggiunse elementi di danza classica e di ballo per dare allo sport la sua grazia.
Lo sport più vecchio
Il pattinaggio artistico è lo sport più vecchio del programma dei Giochi Olimpici Invernali. Fu disputato ai Giochi di Londra del 1908 e di nuovo nel 1920 ad Anversa. Uomini, donne e coppie sono stati i tre eventi contestati fino al 1972. Dal 1976, la danza su ghiaccio è il quarto evento in programma, con grande successo.
Stella di Hollywood
Sonja Henie fece il suo debutto olimpico a Chamonix nel 1924, a soli 11 anni, ed era così nervosa che dovette chiedere al suo allenatore cosa fare a metà delle sue coreografie. Tuttavia, ha vinto l’oro nei successivi tre giochi olimpici e ha sviluppato una vasta legione di fan. In seguito passò al cinema, dove aumentò notevolmente la popolarità del suo sport.