NomeModifica
Lo stato prende il nome dalla penisola su cui si trova, Baja (Bassa) California, con il termine “Sur” che significa “sud”. Il nome California si applicava a questa penisola insieme all’area ora conosciuta come lo stato della California negli Stati Uniti. Lo stemma enfatizza il legame dello stato con il mare, includendo immagini di pesci d’argento, una conchiglia d’argento e uno sfondo blu.
Periodo preispanicoModifica
L’archeologo giapponese Harumi Fujita, che scava nella regione del Capo dal 1985, ha datato al carbonio i resti del rifugio Babisuri sull’Isla Espíritu Santo a 40.000 anni fa, collocando la prima data di abitazione nel periodo arcaico, anche se la maggior parte dei resti indica che gli indigeni hanno costantemente occupato la zona tra 10.000 e 21.000 anni fa. Prove delle prime abitazioni umane si trovano nelle pitture rupestri primitive e nelle grotte risalenti al 1700 a.C., create da società di cacciatori e raccoglitori che vivevano in ripari di roccia. Lo stato è una delle cinque aree del mondo con importanti concentrazioni di pitture rupestri. Queste pitture hanno uno stile identificabile e tendono ad essere su scala monumentale con alcune figure alte fino a quattro metri. La maggior parte degli animali sono dipinti in silhouette e raffigurati in movimento, spesso cacciati da persone. Il sito più noto è il Great Mural Rock Art che risale al 1700 a.C., situato nel nord dello stato. Altri siti importanti sono Cueva de Palma, San Gregorio, Santa Teresa, Guadalupe, San Francisco, Cabo Pulmo, Santiago e San Borjita. Le concentrazioni più importanti si trovano in una zona di dodici chilometri quadrati nel nord dello stato, centrata sulla Sierra de San Francisco. Nei siti vicino a Comondú, Las Palmas e Cocheros, ci sono anche punte di freccia, utensili e petroglifi. Las Palmas contiene sepolture secondarie di ossa umane dipinte con ocra rossa.
Quando gli spagnoli arrivarono, c’erano quattro gruppi etnici principali: i Pericúes nel sud tra Cabo San Lucas e La Paz, i Guaycuras nella zona a nord dei Pericú fino a Loreto, i Monquils vicino a Loreto e i Cochimí nel centro della penisola. Tutti erano cacciatori/raccoglitori senza agricoltura o lavorazione dei metalli, ma producevano ceramiche. Pescavano anche, ma solo i Pericúes avevano zattere.
Era colonialeModifica
Il primo spagnolo nella zona si ritiene sia stato Fortún Ximénez, arrivato nel 1533. Lui e il suo equipaggio non rimasero a lungo perché saccheggiarono le perle della zona e abusarono delle donne, provocando un violento scontro con i nativi, che uccisero Ximénez. L’equipaggio rimanente tornò a Città del Messico con le perle e storie di ricchezze.
Nel 1535, Hernán Cortés navigò nel Golfo di California, che chiamò Mare di Cortés. Sbarcò in quella che oggi è la baia di La Paz, che chiamò Porto e Valle di Santa Cruz. Questo evento è celebrato a La Paz come la sua fondazione. Tuttavia, non rimase.
Nonostante varie esplorazioni, la lontananza della regione impedì gli sforzi di colonizzazione fino al XVII secolo. Nel 1697, il missionario gesuita Juan María de Salvatierra stabilì la missione Nuestra Señora de Loreto Conchó, la prima permanente del suo genere in Baja California Sur. Da lì l’ordine si diffuse nella maggior parte dell’attuale stato, fondando sedici missioni nel territorio dell’attuale stato per lavorare tra le popolazioni Pericú, Guaycura e Cochimí.
Durante il XVIII secolo, arrivarono altri coloni, portando malattie che causarono una significativa diminuzione della popolazione indigena.
Nel 1768, i gesuiti furono espulsi dalla Nuova Spagna e i francescani presero in consegna le missioni, continuando l’espansione verso nord. Nel 1773 furono sostituiti dai Domenicani. Un certo numero di queste chiese di missione sopravvivono ancora, tra cui la Missione di Loreto, la Cattedrale di La Paz, la Missione di San José del Cabo e la Missione di San Javier.
XIX secoloModifica
L’influenza delle missioni era scemata all’inizio del XIX secolo, con la maggior parte delle chiusure. Tuttavia, molte delle strutture delle missioni divennero i centri di operazioni di allevamento e di una certa agricoltura. Senza la protezione dei monaci e la mancanza di controllo governativo, le popolazioni indigene di questo periodo furono abusate dagli allevatori.
All’inizio del XIX secolo, la Baja California fu divisa in quattro comuni, Loreto, San José del Cabo, San PeroMartir e Santa Gertrudis.
L’isolamento della penisola meridionale la tenne fuori dai combattimenti durante la guerra d’indipendenza messicana. Anche se questa guerra finì nel 1821, la lontananza della zona permise agli spagnoli di mantenere il controllo della penisola meridionale fino al 1822. In seguito, fu divisa in quattro comuni da Guadalupe Victoria e dal governatore José María Echendía.
Loreto fu la capitale originale della penisola fino al 1830, quando la distruzione della città a causa di forti piogge costrinse il governo a trasferirsi a La Paz, che da allora è la capitale.
Gli Stati Uniti invasero la penisola durante la guerra messicano-americana e la vollero come parte del trattato di Guadalupe Hidalgo, ma il governo messicano riuscì a mantenere il controllo del territorio. Nel 1853, William Walker e altri 45 americani catturarono La Paz. Tuttavia, a causa della mancanza di supporto ufficiale degli Stati Uniti, furono rapidamente cacciati dalle forze messicane.
Durante la guerra di riforma, le forze liberali sotto il generale Manuel Marquez de Leon e altri catturarono La Paz. Le forze francesi invasero poi il paese per sostenere la causa conservatrice, e il governatore Felix Gilbert riconobbe l’imperatore Massimiliano. Tuttavia, le forze messicane sotto Benito Juarez costrinsero i francesi ad andarsene, con il colonnello Clodomiro Cota, riconquistando la penisola dai francesi.
La divisione della penisola in nord e sud avvenne nel 1888 dal governo federale sotto Porfirio Diaz.
Dal XX secolo ad oggiModifica
Durante il regime di Porfirio Diaz (dal 1876 al 1910), il governo messicano invitò le imprese straniere ad entrare nel paese per svilupparlo. In Baja California, queste includevano operazioni minerarie tra cui una grande miniera francese chiamata El Boleo (vicino a Santa Rosalia) e la creazione di rotte marittime. Questo presidente divise anche la penisola in due parti, ognuna con il proprio governo.
La penisola meridionale non fu coinvolta nella rivoluzione messicana fino a dopo l’assassinio di Francisco I. Madero, quando furono organizzate truppe in opposizione a Victoriano Huerta, suo successore sotto Félix Ortega. Queste truppe sconfissero le truppe federali nel 1914 e si impadronirono di La Paz.
Dalla fine della rivoluzione messicana al 1974, il territorio ebbe dieci governatori nominati dal governo federale. La divisione della penisola fu ulteriormente formalizzata nel 1931, con un’autostrada che ne estese la lunghezza lo stesso anno. Lo sviluppo delle infrastrutture rimase una priorità per l’area, con l’istituzione di scuole tra cui il primo collegio di insegnanti nel 1942, e progetti per fornire acqua ed elettricità.
Il territorio meridionale divenne uno stato l’8 ottobre 1974, con tre comuni: La Paz, Comondú e Mulegé. Altri due sono stati ricavati da allora, Los Cabos (1981) e Loreto (1992).