Cemento, in generale, sostanze adesive di tutti i tipi, ma, in un senso più stretto, i materiali leganti utilizzati nella costruzione di edifici e di ingegneria civile. I cementi di questo tipo sono polveri finemente macinate che, se mescolate con acqua, si fissano in una massa dura. La presa e l’indurimento derivano dall’idratazione, che è una combinazione chimica dei composti del cemento con l’acqua che produce cristalli submicroscopici o un materiale simile a un gel con un’alta area superficiale. A causa delle loro proprietà di idratazione, i cementi da costruzione, che si fissano e induriscono anche sott’acqua, sono spesso chiamati cementi idraulici. Il più importante di questi è il cemento portland.
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Questo articolo esamina lo sviluppo storico del cemento, la sua produzione dalle materie prime, la sua composizione e le sue proprietà, e il test di tali proprietà. L’attenzione si concentra sul cemento portland, ma viene data attenzione anche ad altri tipi, come il cemento contenente scorie e il cemento ad alto contenuto di allumina. I cementi da costruzione condividono alcuni costituenti chimici e tecniche di lavorazione con prodotti ceramici come mattoni e piastrelle, abrasivi e refrattari. Per una descrizione dettagliata di una delle principali applicazioni del cemento, vedi l’articolo costruzione di edifici.