Che cos’è l’istruzione differenziata?

La differenziazione è un modo di insegnare; non è un programma o un pacchetto di fogli di lavoro. Chiede agli insegnanti di conoscere bene i loro studenti in modo da poter fornire a ciascuno di loro esperienze e compiti che miglioreranno l’apprendimento. Come ha detto Carol Ann Tomlinson, differenziare significa dare agli studenti opzioni multiple per assumere informazioni (1999). Differenziare l’istruzione significa osservare e capire le differenze e le somiglianze tra gli studenti e usare queste informazioni per pianificare l’istruzione. Ecco una lista di alcuni principi chiave che formano la base dell’istruzione differenziata.

• Valutazione formativa continua: Gli insegnanti valutano continuamente per identificare i punti di forza e le aree di bisogno degli studenti in modo da poterli incontrare dove si trovano e aiutarli a progredire.
• Riconoscimento dei diversi studenti: Gli studenti a cui insegniamo hanno diversi livelli di competenza ed esperienza nel leggere, scrivere, pensare, risolvere i problemi e parlare. Le valutazioni continue permettono agli insegnanti di sviluppare lezioni differenziate che soddisfano i bisogni di ogni studente.
• Lavoro di gruppo: Gli studenti collaborano in coppie e piccoli gruppi la cui composizione cambia a seconda delle necessità. L’apprendimento in gruppo permette agli studenti di impegnarsi in discussioni significative e di osservare e imparare gli uni dagli altri.
• Problem Solving: L’attenzione nelle classi che differenziano l’istruzione è su problemi e concetti piuttosto che sul “libro” o sul capitolo. Questo incoraggia tutti gli studenti ad esplorare le grandi idee e ad espandere la loro comprensione dei concetti chiave.
• Scelta: Gli insegnanti offrono agli studenti la scelta nelle loro esperienze di lettura e scrittura e nei compiti e progetti che completano. Negoziando con gli studenti, gli insegnanti possono creare incarichi motivanti che soddisfano i diversi bisogni e i vari interessi degli studenti.

Da questa lista potete vedere che la differenziazione dell’istruzione chiede agli insegnanti di sforzarsi continuamente di conoscere e rispondere ai bisogni di ogni studente per massimizzare l’apprendimento. Voglio anche farvi capire perché educatori come Carol Ann Tomlinson, Richard Allington ed io crediamo fermamente che l’insegnamento della lettura debba essere differenziato. Per approfondire la vostra comprensione, permettetemi di condividere con voi le informazioni che spiegano questo forte impegno per l’apprendimento differenziato.

Dati che supportano la differenziazione nella lettura

La maggior parte degli insegnanti di scuola primaria differenziano l’insegnamento della lettura attraverso la lettura guidata (Fountas & Pinnell, 2001). Tuttavia, il panorama spesso cambia quando gli studenti entrano in quarta elementare. Gli studi dimostrano che la vita personale di lettura di questi studenti e il loro piacere di leggere iniziano a diminuire, ed entro la scuola media, leggono meno da soli di quanto facessero nelle prime classi (Ruddell & Unrau, 1997). Aggiungete una dieta di libri di testo difficili e meno tempo per l’istruzione di lettura a questo diminuito interesse per la lettura personale, e il risultato è che troppi studenti leggono al di sotto del livello del grado, lottando per imparare. Il Dipartimento dell’Educazione degli Stati Uniti ha notato che più di 8 milioni di studenti dai 4 ai 12 anni sono lettori con difficoltà (2003). Gli studenti delle scuole superiori che si trovano nel 25% più basso della loro classe hanno 20 volte più probabilità di abbandonare la scuola rispetto agli studenti eccellenti e competenti (Carnevale, 2001).

Gina Biancarosa e Catherine Snow (2004), autori di Reading Next, sottolineano una statistica che dovrebbe indurre tutti gli educatori delle scuole medie, medie e superiori a ripensare le loro pratiche educative. Notano:

“Ben il 70% degli studenti statunitensi delle scuole medie e superiori richiede un’istruzione differenziata, ovvero un’istruzione mirata ai loro punti di forza e di debolezza individuali.” -Reading Next

A prescindere dal fatto che provengano dalla classe media e alta, da famiglie a basso reddito, da famiglie che vivono in povertà o da famiglie che apprendono la lingua inglese, il 70% degli studenti adolescenti beneficerà di un’istruzione differenziata. Questa è una statistica potente che noi insegnanti dobbiamo ricordare e su cui dobbiamo agire quando insegniamo a leggere. In questo momento, troppe scuole medie inseriscono gli studenti in un curriculum in cui tutti leggono lo stesso testo e completano gli stessi compiti. Sfortunatamente, questo lascia troppi studenti indietro invece di farli progredire (Tomlinson, 2002).

Tu ed io abbiamo bisogno di esplorare e provare modi per insegnare ai nostri studenti ai loro livelli didattici. Questo è il cuore della differenziazione, ed è il motivo principale per cui ho scritto questo libro. In esso, troverete le tecniche di pianificazione, le strategie e i suggerimenti di organizzazione e gestione che ho sviluppato e che i miei studenti mi hanno aiutato a perfezionare. Come ha notato Hannah, uno studente di terza media, nella sua valutazione della lettura istruttiva e indipendente: “Dai ai ragazzi libri che possono leggere in modo che possano imparare. Potrebbe anche piacergli la scuola perché possono essere parte di una discussione.”

Entra nella mia classe

Come sono le istruzioni di lettura differenziata? Vi invito ad entrare nella mia classe di terza media all’inizio del mio laboratorio di lettura. Dopo un breve esercizio di riscaldamento e una lettura ad alta voce per divertimento, introduco una componente essenziale del mio approccio all’istruzione di lettura differenziata – l’insegnamento della lettura ad alta voce. Per essere certo di raggiungere ogni studente della mia classe, uso la lettura ad alta voce per modellare il modo in cui applico le strategie di lettura e per mostrare agli studenti come usare le domande, la discussione e la scrittura per costruire la comprensione e nuove conoscenze durante la lettura (Beck & McKeown, 1997, 2006; Robb, 2000, 2003). In effetti, la lettura ad alta voce è diventata il testo di riferimento o di insegnamento comune per i miei studenti, e uno strumento di insegnamento primario. Inoltre, lo uso come un catalizzatore per aumentare la consapevolezza degli studenti sulle questioni e per costruire la conoscenza di base.

Osservando le lezioni nella mia classe, noterete anche che le strategie di lettura che sto modellando si riferiscono al pensiero inferenziale – usando fatti e dettagli per scoprire significati non dichiarati e nuove comprensioni. Queste sono le strategie importanti di cui tutti gli studenti – non solo i lettori esperti – hanno bisogno. Non solo queste importanti strategie aiuteranno gli studenti a fare bene i test, ma – cosa ancora più gratificante – renderanno la lettura gioiosa ed emozionante. Le mie esperienze con l’insegnamento a studenti che leggono al di sotto del livello elementare continuano a mostrarmi che anche se questi studenti possono avere difficoltà a leggere, sono capaci di dedurre, trarre conclusioni e fare collegamenti a personaggi, eventi, persone e informazioni. La mia lettura ad alta voce mostra che i lettori in difficoltà possono pensare ad alti livelli. Quando fornisco loro libri ai loro livelli didattici, sanno anche che possono analizzare e pensare mentre leggono. Comprensibilmente, gli studenti vacillano quando gli insegnanti chiedono loro di dedurre e analizzare testi che non possono decodificare e comprendere.

Stai più a lungo nella mia classe, e potrai osservare che la scrittura ha preso il centro della scena. Durante le mie letture ad alta voce, le conferenze e le riunioni di piccoli gruppi, gli studenti scrivono per esplorare intuizioni, concetti, significati e collegamenti. Ecco perché il primo lavoro che gli studenti completano è distribuire i loro diari di risposta. Questi rimangono aperti sui loro banchi, pronti a ricevere i pensieri, i sentimenti e le ipotesi degli studenti. Questa scrittura è fondamentale in una classe di lettura differenziata. Leggere la scrittura degli studenti mi aiuta a sapere cosa gli studenti capiscono e dove hanno bisogno di più supporto.

Si può anche notare che uso più testi per le mie lezioni di lettura didattica. A volte, uso un approccio didattico per tutta la classe, dove ogni studente legge un testo diverso mentre esplora un problema o si esercita nell’applicazione di una strategia di lettura che ho modellato nella mia lettura ad alta voce. Altre volte, gli studenti lavorano in piccoli gruppi. All’interno di ogni gruppo, i membri leggono lo stesso libro, e di nuovo esplorano i problemi e praticano le strategie che ho modellato durante le lezioni di lettura ad alta voce. Ci sono molte opportunità per gli studenti di discutere i libri che stiamo leggendo.

Un altro modo importante per differenziare l’istruzione è quello di differenziare i compiti. La differenziazione chiede agli insegnanti di adattare le esperienze di classe per venire incontro agli studenti dove si trovano, in modo che possano completare compiti significativi che li facciano progredire (Tomlinson, 1999; Wormeli, 2005). Per esempio, alcuni dei miei studenti potrebbero scrivere un paragrafo in risposta alla loro lettura mentre altri creano performance e progetti artistici per mostrare ciò che hanno imparato. Tiering significa anche che gli studenti leggono libri diversi per l’istruzione perché ogni studente legge e impara al suo livello di lettura didattico.

Inoltre, è importante che gli studenti si esercitino a leggere a scuola e a casa, usando libri al loro livello di comfort. La mia classe comprende una biblioteca di libri a vari livelli di lettura perché voglio che gli studenti abbiano molte opportunità di esercitarsi nella lettura con materiali facili e divertenti.

Nove pratiche per differenziare l’istruzione di lettura

Quelle che hai visto nella tua “visita” alla mia classe sono modi pratici di differenziare per migliorare l’alfabetizzazione dei miei studenti. Nella lista che segue, ho riassunto questi elementi importanti e ho aggiunto alcune altre pratiche, come la pianificazione, che sono fondamentali per differenziare l’istruzione di lettura con successo. Nei capitoli successivi di questo libro, daremo un’occhiata più da vicino a questi elementi ed esploreremo i modi per integrarli nelle tue lezioni in modo da poter sostenere ogni studente a cui insegni.

1. Rendi le tue letture ad alta voce un testo didattico comune. Oltre ad essere solo per divertimento, i materiali di lettura ad alta voce diventeranno il tuo testo comune, ponendo le basi per la differenziazione. Usateli per costruire conoscenze di base e per mostrare agli studenti come applicate le strategie (Beck & McKeown, 2006; Robb, 2008; Wilhelm, 2001, 2005). Puoi anche usarli per introdurre questioni e invitare gli studenti a rispondere a queste questioni nei loro diari. Fare del vostro read-aloud il vostro testo didattico assicurerà che ogni studente abbia accesso alle informazioni e alle competenze necessarie per diventare un lettore migliore.
2. Insegnate con materiali diversi. Evita di usare un solo testo per tutta la classe. Invece, usa più testi a diversi livelli di lettura per le tue unità di studio. Questo permetterà ad ogni studente di raccogliere informazioni da libri e riviste che possono veramente leggere (Robb, 2003; Worthy et al., 1999).
3. Organizzare l’istruzione in modo da soddisfare tutti i livelli di lettura. Sia che usiate un approccio didattico differenziato per tutta la classe o che facciate lavorare gli studenti in piccoli gruppi, avrete bisogno di organizzare ogni unità di studio intorno ad un genere, un problema o un argomento – piuttosto che insegnare “il libro”.
4. Valorizzate la lettura pratica indipendente. Metti da parte dai 15 ai 30 minuti di tempo in classe, almeno tre volte alla settimana, per permettere agli studenti di leggere libri al loro livello di comfort – e questi livelli variano da studente a studente.
5. Mostra agli studenti come costruire il significato mentre leggono. Gli studenti possono diventare lettori migliori solo se capiscono come costruire il significato mentre leggono. Modellando i modi in cui si pensa ai testi durante le letture ad alta voce, mentre si lavora con piccoli gruppi di lettura, e nelle conferenze didattiche individuali con gli studenti, si offrono agli studenti molteplici opportunità per imparare come costruire il significato
6. Incoraggiare la discussione. La discussione è particolarmente importante in una classe di lettura differenziata perché fornisce un modo potente per costruire sulla comprensione e la conoscenza dei fatti di ogni studente. Fornisce loro anche l’opportunità di chiarire il significato e di costruire la comprensione. Chiedendo agli studenti di andare oltre la memorizzazione dei fatti per applicare quei fatti a questioni e problemi attraverso la discussione, gli studenti approfondiscono la loro comprensione e il loro ricordo. Discussioni approfondite tra piccoli gruppi, e con l’intera classe, possono mostrare agli studenti come i loro compagni pensano e ragionano, possono costruire una conoscenza di base, e possono rendere i fatti rilevanti per le loro vite.
7. Scrivere per esplorare, pensare, imparare, e migliorare la comprensione. Gli studenti possono scrivere solo ciò che sanno e comprendono (Alvermann & Phelps, 1998; Robb, 2002; Self, 1987; Vaughan & Estes, 1986). Se non hanno assorbito una lezione, avranno poco da scrivere. E’ cruciale per gli insegnanti sapere che tutti in una classe non assorbono le stesse informazioni da una dimostrazione o da una lezione (Clay, 1993). La lettura dei diari degli studenti può fornire indicazioni sulla capacità degli studenti di pensare in modo inferenziale e di analizzare porzioni di testo. Queste intuizioni supportano la pianificazione di interventi per individui, coppie, piccoli gruppi e, a volte, per l’intera classe.
8. Usare le valutazioni in corso per sostenere ogni studente. Studia le valutazioni che gli studenti completano per un’unità per scoprire i loro successi e le loro aree di bisogno. Quindi sostieni ogni studente nella tua classe imparando a conoscerlo in modo da poter fornire un’istruzione mirata. Le valutazioni in corso ti permettono di fare questo.
9. Pianifica le tue unità con attenzione. Pensare ad ogni unità di studio ti permette di capire cosa vuoi che gli studenti imparino su un genere, un argomento e strategie di lettura (Tomlinson, 1999). Questo assicura anche che tu abbia raccolto materiali di lettura che soddisfano i bisogni di ogni studente, così come testi appropriati per le tue letture ad alta voce.

Quando inizi ad abbracciare alcune di queste pratiche di differenziazione, è importante per te conoscere la ricerca che supporta questo tipo di istruzione. Conoscere la ricerca ti permetterà di selezionare i materiali da leggere per costruire la tua conoscenza di base e per espandere la tua comprensione della differenziazione. Ho incluso una lista di altri libri che puoi studiare e che riguardano ed evidenziano la necessità della differenziazione.

Lettura consigliata relativa alla differenziazione

Qui ci sono alcuni libri fondamentali sulla differenziazione. Metti da parte del tempo per riflettere sulle idee di questi testi, e poi discuti ciò che hai imparato con i colleghi. Chiediti continuamente: come può questa informazione sostenere il cambiamento nelle mie pratiche di insegnamento? Questa domanda darà inizio al tuo viaggio sulla differenziazione.

• Developing Students’ Multiple Intelligences di Kristen Nicholson-Nelson
• The Differentiated Classroom: Responding to the Needs of All Learners di Carol Ann Tomlinson
• Differenziazione in azione di Judith Dodge
• Come il cervello impara di David A. Sousa
• Come differenziare l’istruzione in classi con capacità miste di Carol Ann Tomlinson
• Intelligenze multiple: La teoria nella pratica di Howard Gardner