Chi vuoi Gesù o Barabba?
Mark 15:6-15
Ho seguito con interesse la controversia sul film di Mel Gibson La Passione di Cristo, così ero ansioso di leggere la recensione di Rick Groen del film Mr. L’obiettivo dichiarato di Gibson era di fornire un’accurata rappresentazione cinematografica degli ultimi giorni della vita di Cristo basata sul racconto biblico. Ecco perché le critiche del signor Groen al film sembrano così strane.
La maggior parte delle cose sulla “lista dei desideri” del signor Groen non sono accadute secondo il racconto biblico. Egli accusa il signor Gibson per il modo in cui ritrae Gesù come divino, che è come lo ritrae la Bibbia. Accusa il signor Gibson per aver ritratto le percosse e la crocifissione di Cristo come violente e cruente, il che è senza dubbio accurato. Egli rimprovera a Mel Gibson di non ritrarre Cristo come debole e vacillante e in lotta con la sua identità, che non è il Cristo della Bibbia. Dopo aver letto la recensione, sono giunto alla conclusione che, come per la maggior parte delle opere letterarie adattate a un film, se non vi piace il libro probabilmente non vi piacerà neanche il film.
Questa mattina voglio condividere con voi la storia di Gesù e Barabba, e questa è apparentemente una storia molto significativa perché si trova in tutti e quattro i vangeli. Le sue altre collocazioni sono Matteo 27:15-26, Luca 23:13-25, e Giovanni 18:39-40.
La storia di Gesù e Barabba è una storia di sostituzione. Se hai mai avuto un supplente a scuola, allora capisci cosa significa “sostituzione”. Un supplente è colui che prende il posto dell’insegnante regolare quando lui o lei è assente. “Sostituire” è cambiare posto. Quando Gesù morì sulla croce per te e me, divenne il nostro sostituto. Ha preso il nostro posto ed è morto per noi. Un tizio di nome Dorman Follow ha detto: “È sulla croce che Gesù ha fatto la sua espiazione sostitutiva per noi”. Ma è difficile per ognuno di noi sapere cosa significa l’espiazione sostitutiva per noi personalmente, come uomo o donna davanti a Dio. L’unico modo in cui possiamo saperlo è dal punto di vista del criminale colpevole condannato a morte. Fortunatamente, il nostro Signore sapeva come coinvolgerci nell’apprendimento della nostra espiazione – ci ha dato il dono di Barabba”.
La storia che vedremo questa mattina ci aiuterà ad ottenere un maggiore apprezzamento del grande sacrificio che Gesù ha fatto per voi e per me.
Mark 15:6-15 (NIV). Ora era consuetudine alla festa di liberare un prigioniero che il popolo richiedeva. 7 Un uomo chiamato Barabba era in prigione con gli insorti che avevano commesso un omicidio nella rivolta. 8 La folla si avvicinò e chiese a Pilato di fare per loro quello che faceva di solito. 9 “Volete che vi liberi il re dei Giudei?” chiese Pilato, 10 sapendo che i capi dei sacerdoti gli avevano consegnato Gesù per invidia. 11 Ma i capi dei sacerdoti sobillarono la folla perché Pilato rilasciasse invece Barabba. 12 “Che farò dunque di colui che voi chiamate il re dei Giudei? chiese loro Pilato. 13 “Crocifiggilo!”, gridarono. 14 “Perché? Quale crimine ha commesso?” chiese Pilato. Ma essi gridavano ancora più forte: “Crocifiggilo!”. 15 Volendo soddisfare la folla, Pilato rilasciò loro Barabba. Fece fustigare Gesù e lo consegnò per essere crocifisso.
Questo passaggio presenta un contrasto tra due uomini: Gesù il Cristo e Barabba. È stato suggerito che sia Gesù che Barabba abbiano vissuto una sorta di vita parallela, tuttavia è evidente dalle loro storie che si trovavano ai diversi estremi dello spettro.
1. Chi era Gesù?
La Scrittura è completa di descrizioni dello scopo di Gesù. Basta guardare il libro di Giovanni, per esempio. In Giovanni 1:1 e 1:14 scopriamo che Gesù è Dio, o Signore, e che è venuto a camminare sulla terra in carne umana. In Giovanni 1:29, mentre Gesù si avvicinava a Giovanni Battista per essere battezzato, Giovanni disse: “Ecco! L’agnello di Dio che toglie il peccato del mondo!”. In Giovanni 3:16 si dice che Gesù è l’unigenito Figlio di Dio che dà la vita eterna a tutti coloro che credono in lui. In Giovanni 11:25 Gesù afferma di se stesso: “Io sono la risurrezione e la vita. Chi crede in me, anche se muore, vivrà”. E in Giovanni 14:6 Gesù disse: “Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me”. Gesù, quindi, è venuto su questa terra per togliere i peccati del mondo e per concedere la vita eterna a tutte le persone che credono in lui. E ha fatto questo quando, in forma umana, è morto sulla croce e ha portato la pena per i nostri peccati. E secondo Romani 6:23 il salario per i nostri peccati è la morte. Gesù fu in grado di pagare il prezzo per tutti i nostri peccati perché era Dio, ed era perfetto; era senza peccato.
Molte persone che conoscevano Gesù vedevano il suo scopo in modo diverso, in base ai loro preconcetti. Quelli che lo identificavano come il Messia tanto atteso pensavano che avrebbe preso il mondo con la forza e sconfitto tutti i nemici di Israele come fece il re Davide. Quando Gesù fu arrestato e poi interrogato da Pilato, è come se i romani temessero che Gesù stesse guidando una ribellione. Gli fu chiesto se fosse o meno un galileo (Luca 23:6), probabilmente perché all’epoca c’era un ribelle della Galilea chiamato Giuda il galileo, che aveva guidato una rivolta contro l’impero romano (Atti 5:37). In Giovanni 18:33 apprendiamo che Pilato interrogò Gesù se fosse o meno il re dei Giudei, perché non doveva esserci altro re che Cesare. E Gesù rispose dicendo: “Il mio regno non è di questo mondo. Se il mio regno fosse di questo mondo, i miei servi combatterebbero, affinché io non sia consegnato ai Giudei” (Giovanni 18:36). Questo dimostra che Gesù sapeva che i romani pensavano a lui come a una specie di capo ribelle. Così, anche se Gesù era l’agnello di Dio che avrebbe tolto i peccati del mondo, per molte persone Gesù era visto come un altro ribelle.
2. Chi era Barabba?
In Matteo 27:16 è chiamato “prigioniero famigerato”. Giovanni 18:40 dice: “Ora Barabba era un ladro”. E in Marco 15:7 e Luca 23:18-19 leggiamo che prese parte ad una ribellione e che commise un omicidio. Ho letto in un libro che Barabba era un terrorista politico e un assassino. Potrebbe anche essere stato uno zelota, o un combattente per la libertà dedicato a sbarazzarsi delle disprezzate forze di occupazione romane in Giudea. Quindi, Barabba era un ribelle che si ribellava. Era visto nello stesso modo in cui molte persone vedevano Gesù. Quindi, quando Pilato stava praticando l’usanza di liberare uno dei prigionieri, presentò sia Gesù che Barabba al popolo, stava fondamentalmente dicendo: “Volete Gesù il ribelle o Barabba il ribelle?” Vedete, molte persone non si rendevano conto che Gesù non era allo stesso livello di Barabba.
Quello che rende questa storia ancora più interessante è quando si risale ad alcuni degli antichi manoscritti. Michael Cortright afferma: “Secondo il testo della United Bible Societies, Matteo 27:17 recita: ‘Chi volete che vi rilasci? Gesù Barabba o Gesù che è chiamato Cristo?”. Hai colto questa frase su Gesù Barabba? Cortright dice che diversi manoscritti supportano il fatto che il nome di Barabba era Gesù Barabba, ma nella traduzione il nome Gesù fu deliberatamente lasciato fuori per considerazioni reverenziali. Non volevano che il nome Gesù fosse usato da qualcuno che fosse un peccatore. Al tempo in cui Gesù era vivo, “Gesù” era un nome comune, e derivava dalla stessa forma di parola del nome “Giosuè”. Anche oggi troverete molte persone latine con il nome Gesù. Quindi, Pilato stava davvero chiedendo al popolo: “Volete Gesù Cristo il ribelle o Gesù Barabba il ribelle?”
La maggior parte della gente non identificò la differenza tra Gesù e Barabba, ma c’era qualcosa di diverso, altrimenti non sarebbero stati in grado di fare una scelta.
3. Cosa c’era di diverso?
Sappiamo già che Gesù era l’unico e solo Figlio di Dio, venuto a togliere i peccati del mondo, ma cosa significa veramente? Un po’ di comprensione viene dal significato di questi due nomi: il nome Gesù Cristo e il nome Gesù Barabba.
Guardiamo prima il nome “Gesù Cristo”. Nel Dizionario Biblico leggo che il nome “Cristo” è “la traduzione greca della parola ebraica tradotta ‘Messia’, il titolo ufficiale del nostro Signore, che denota che egli fu unto o consacrato alla sua grande opera redentrice come Profeta, Sacerdote e Re del suo popolo”. Gesù Cristo era il Figlio del Padre Celeste. Poi, guardiamo il nome “Gesù Barabba”. Probabilmente hai già sentito usare il termine “abba” nella Bibbia, e sai che significa “padre”. Barabba, letteralmente significa, “Figlio di un padre”. Gerrit Vos dice: “Tutti nel mondo sono in questo Barabba. L’uomo nato da un padre umano… Credo che Dio stesse pensando ad Adamo, il primo padre. Lui è il figlio di Adamo”. Gesù Barabba era quindi il figlio del peccato. Gesù era il Figlio di Dio e Barabba era il figlio del peccato.
Quindi, abbiamo Gesù Cristo il figlio del Padre celeste, e Gesù Barabba il figlio di un padre terreno. È qui che troviamo il significato di questa storia. Concentriamoci per un momento su Barabba. Barabba rappresenta tutta l’umanità. È il figlio di Adamo, proprio come tutti noi. Adamo, il primo uomo, ha commesso il primo peccato nella storia umana e da allora siamo tutti intrappolati nel peccato. Romani 5:14 ci dice che da Adamo tutti gli uomini hanno peccato e sono bloccati con le conseguenze del peccato, che è la morte. Siamo tutti condannati, proprio come Barabba. Romani 6:23 ci dice che il salario, o la conseguenza, del peccato è la morte, la morte spirituale che è la separazione eterna da Dio.
Barabba avrebbe dovuto essere crocifisso sulla croce perché era colpevole di molti crimini e tutti noi dovremmo essere distrutti per i nostri peccati e i nostri crimini contro Dio perché siamo colpevoli di peccato. Barabba però non fu crocifisso, ma Gesù, che era un uomo innocente, fu invece crocifisso. Perché tutti noi che crediamo in Gesù come nostro Signore siamo risparmiati dalla morte. Gesù è morto al posto nostro. Il suo sacrificio sulla croce 2000 anni fa è ancora in vigore per noi proprio oggi. 1 Corinzi 15:22 dice: “Perché come in Adamo tutti muoiono, così in Cristo tutti saranno resi vivi”. Il popolo non identificava alcuna differenza tra Gesù e Barabba a livello cosciente, ma inconsciamente sapevano che c’era una differenza e questa è la ragione per cui scelsero Barabba. Scelsero Barabba perché era un loro simile, un peccatore. Tutti quelli della folla che gridavano perché Barabba fosse liberato erano colpevoli quanto Barabba. E noi siamo colpevoli quanto quella folla che gridò per la crocifissione di Gesù. Come mai? È perché ogni volta che pecchiamo piantiamo il chiodo nelle mani o nei piedi di Gesù. Tutta l’umanità è responsabile della morte di Gesù sulla croce, perché è stato per i nostri peccati che è stato ucciso.
La gente della folla scelse qualcuno proprio come loro, perché un compagno di peccato non li avrebbe condannati per le loro malefatte; Barabba non li avrebbe fatti sentire responsabili. Gesù, invece, era perfetto, così leggiamo in 1 Giovanni 3:5, “Egli è stato manifestato per togliere i nostri peccati, e in Lui non c’è peccato”. Era la natura perfetta e senza peccato di Gesù che il popolo disprezzava, ma ciò che rifiutava in Gesù era ciò di cui avevano bisogno per salvarsi, perché solo una persona perfetta poteva pagare per il peccato di tutta l’umanità.
4. E allora?
Chi scegli questa mattina? Scegli di seguire il figlio di un uomo terreno, Barabba, o scegli di accettare Gesù.
Voglio che pensi a come ti saresti sentito se fossi stato nello stesso posto di Barabba. Fai finta di essere Barabba. Sai che hai commesso molti crimini e che meriti la morte. Sei un condannato senza speranza, in piedi accanto a un uomo completamente innocente. Sai che un prigioniero sta per essere rilasciato alla folla, e sai che non c’è modo che sia tu, ma l’innocente che sta accanto a te. Poi, la folla grida per la tua liberazione. È un miracolo, che non puoi spiegare, e probabilmente non ti interessa spiegarlo perché tutto ciò che sai e ti interessa in quel momento è che sei libero dal dolore e dalla tortura della crocifissione. Ti viene data un’altra possibilità di vivere.
Questa è la stessa cosa che ci succede quando crediamo che Gesù è morto per i nostri peccati e quando lo confessiamo come Signore. Noi tutti viviamo nel peccato e siamo condannati a morte e ad essere torturati per tutta l’eternità nelle fiamme dell’inferno, ma siamo liberi perché Gesù è morto al nostro posto. Romani 10:9 ci dice: “Se confessi con la tua bocca: “Gesù è il Signore”, e credi nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato” E noi siamo salvati perché Gesù è diventato il nostro sostituto quando ha preso il nostro posto sulla croce.
Gesù non era una vittima della società. È venuto in questo mondo con lo scopo di morire sulla croce per i nostri peccati. Si è lasciato crocifiggere, anche se avrebbe potuto chiamare migliaia di angeli per salvarlo. Ma, poiché Gesù Cristo è Dio, sapeva in anticipo cosa avrebbe circondato il suo processo e la sua crocifissione, e vide che Barabba sarebbe stato rilasciato alla folla al posto suo. Gesù si lasciò uccidere al posto di Barabba. Così, Gesù morì per Barabba, e Gesù morì per noi. In Isaia 53:4-5 si dice: “Certo, egli ha preso su di sé le nostre infermità e ha portato i nostri dolori, ma noi lo consideravamo colpito da Dio, colpito da lui e afflitto. 5 Ma egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, è stato schiacciato per le nostre iniquità; il castigo che ci ha procurato la pace è stato su di lui, e dalle sue ferite siamo stati guariti”.
In 1 Pietro 3:18 ci viene detto: “Perché anche Cristo ha sofferto una volta per i peccati, il giusto per l’ingiusto, per portarci a Dio…” Romani 5:6-8. dice: “Perché quando noi eravamo ancora senza forza, a tempo debito Cristo morì per gli empi. Perché difficilmente uno morirà per un uomo giusto; ma forse per un uomo buono qualcuno oserebbe persino morire. Ma Dio dimostra il proprio amore verso di noi, in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi”. (NKJV)
Quello che ci dice è che è una cosa rara che qualcuno muoia per qualcun altro, e se lo facesse sarebbe perché sta cercando di salvare una persona buona, o qualcuno che è degno. Ma Gesù è morto per coloro che non sono degni. È morto per il famigerato criminale chiamato Barabba, ed è morto per il famigerato peccatore chiamato Dennis McGowan. È morto per tutti noi, e non si aspettava che diventassimo prima perfetti. È morto per ognuno di noi mentre siamo ancora nei nostri peccati, e verrà da noi e ci salverà proprio dove siamo. Non dobbiamo raddrizzare la nostra vita prima di accettare Gesù nei nostri cuori come nostro Signore e Salvatore, e quando lo faremo Lui ci riceverà così come siamo.
Voglio invitarvi questa mattina a venire così come siete. Permetti a Gesù di prendere il tuo posto nella morte affinché tu possa ereditare la vita eterna. Gesù vuole entrare e prendere il tuo posto. Se senti che il Signore ti chiama ad abbandonare la tua vita a lui, tutto quello che devi fare è credere che Gesù è veramente morto per te. Poi devi confessare questa fede davanti a tutti gli uomini per mostrare che non ti vergogni di Gesù e la Bibbia ci dice che sarai salvato.