Parlando da autore, qual è la domanda numero uno che ti fanno riguardo ai tuoi scritti?
Per me, quella domanda è: “Di cosa parla il tuo libro?”
È spesso una domanda difficile a cui rispondere con una certa brevità.
Sembra assurdo, vero? L’ho scritto io, dopo tutto, quindi dovrei essere io quello più adatto a riassumerlo.
Ma la verità è che i libri cambiano e si evolvono durante il processo di scrittura.
Potresti iniziare con un concetto conciso, ma man mano che aggiungi e approfondisci la tua storia, mentre i suoi temi e personaggi diventano più complessi e fluidi, il tuo “elevator pitch” originale può essere inghiottito dalla creatura complicata che il tuo libro alla fine diventa.
Questo vi lascia con un dilemma pericoloso: delineare tutto il peso tematico e la complessità del vostro romanzo potrebbe rendere un riassunto ponderoso, ma omettere questi elementi dal vostro riassunto tradisce i punti di forza e lo spirito del vostro libro.
L’importanza di un forte riassunto
Nonostante, essere in grado di riassumere accuratamente e in modo coinvolgente i vostri scritti è una capacità essenziale per qualsiasi scrittore.
Il tuo riassunto è il tuo discorso di vendita, e mentre il titolo e la copertina del tuo libro possono fare la prima impressione sugli aspiranti lettori, è il tuo trafiletto in quarta di copertina che fa il lavoro pesante per convincerli che il tuo libro vale il loro tempo.
Ma un’allettante attrazione non è sufficiente per fare il lavoro.
Non importa se stai scrivendo una copia per la copertina del libro, una sinossi per la quarta di copertina, un trafiletto per la prima di copertina, o semplicemente una logline accattivante che puoi usare per scopi promozionali, devi essere in grado di trasmettere una grande quantità di informazioni in poche parole.
Un buon riassunto del libro dovrebbe dire al lettore quattro cose chiave sul tuo romanzo:
Chi è il tuo personaggio principale
E intendo “chi” in senso cosmico.
Non dirci solo il nome del tuo protagonista. È una superspia britannica ultra-sovrana? È un’anima sensibile? È un paria nella sua famiglia? È sordo?
Dì ai tuoi lettori qualcosa che li aiuti a relazionarsi immediatamente con il tuo personaggio principale – o almeno che li appassioni alla sua storia.
Qual è il conflitto centrale della storia
In breve: cosa vuole il tuo protagonista? E cosa le impedisce di ottenere ciò che vuole?
Se il tuo libro ha un cattivo, introducilo qui.
Usa il tuo riassunto per stabilire la posta in gioco della tua storia, ma solo a grandi linee. Ricorda, non vuoi rovinare nessuna parte importante della trama per i tuoi lettori!
Il genere del tuo libro
Hai mai preso un libro che descriveva la sua trama come un’avventura fantascientifica che attraversa la galassia, solo per trovare nelle pagine un erotismo terra terra e vapore? O avete anticipato un romanzo storico solo per avere uno stormo di draghi?
Ci sono poche cose più stridenti per un lettore di un’esca e un cambio di genere. Ecco perché è importante stabilire il genere del vostro libro nel vostro sommario: anche se credete che il genere non influenzi la trama in modo significativo, i vostri lettori vogliono comunque sapere a cosa si stanno impegnando prima di comprare e leggere il vostro libro.
Potete essere diretti o vaghi con questo come volete. Potrebbe sembrare goffo dire qualcosa come: “In questa avventura western…”, ma semplici indicatori come questo vanno molto lontano per stabilire non solo il genere, ma anche l’ambientazione, il conflitto e l’atmosfera.
Il tono del tuo libro
Se vuoi essere un po’ più sottile, ci sono modi per stabilire il genere del tuo libro invocando il suo tono.
Ne abbiamo parlato in passato, ma molti generi popolari della letteratura sono così radicati nella coscienza pubblica che certi linguaggi e stili di scrittura sono permanentemente associati ad essi. Guarda alla tua scrittura: se hai stabilito con forza un genere specifico nel tuo libro vero e proprio, usa un linguaggio simile per descrivere quel libro.
O, in termini più semplici: il tuo riassunto dovrebbe suonare come il tuo libro.
Se hai scritto un romanzo horror, il tuo riassunto dovrebbe essere spaventoso. Se si tratta di una commedia ironica, il tuo trafiletto in quarta di copertina dovrebbe far ridere i lettori.
Non solo questo stabilisce un tono coerente, ma ti dà la possibilità di mostrare la tua abilità di autore prima ancora che il libro inizi.
Come scrivere un forte riassunto per il tuo libro
Allora hai appena imparato qual è il compito del riassunto di un libro – ora, parliamo di ciò che serve per scriverne uno.
E come abbiamo discusso in precedenza, non c’è solo un tipo di riassunto che puoi scrivere per il tuo libro. Ci sono in realtà tre (beh, forse quattro, ma ci arriveremo presto) tipi principali di sinossi di libri che puoi scrivere, e tutti svolgono funzioni leggermente diverse.
Sembra difficile? Non preoccuparti – siamo qui per parlarti degli alti e bassi della scrittura di ognuna di queste forme di riassunto.
La Logline
Con due frasi o meno, la logline dà la risposta più veloce possibile a “Di cosa parla il tuo libro?” coprendo comunque tutti i suoi elementi principali.
Ma come fai a riassumere così tanto contenuto in sole due dozzine di parole?
Beh, in realtà c’è una formula per farlo.
Dall’età d’oro di Hollywood, gli sceneggiatori hanno presentato i loro progetti ai produttori degli studios con delle logline usando una formula abbastanza semplice e Hollywood ha usato la stessa formula per presentare i film finiti alle masse.
Questa formula, perfezionata dallo scrittore di thriller Graeme Shimmin, funziona anche per i romanzi. Va più o meno così:
In un (SETTING), (IL TUO PROTAGONISTA) ha un (CONFLITTO) a causa di (ANTAGONISTA o FONTE DEL CONFLITTO) mentre cerca di (OBIETTIVO).
E poiché questo avrà molto più senso se si vede la formula in azione, creiamo una logline per uno dei miei libri preferiti: Coraline di Neil Gaiman.
Impostazione: Una nuova casa nella campagna inglese.
PROTAGONISTA: Coraline Jones, una ragazzina annoiata.
CONFLITTO: Coraline rimane intrappolata in una realtà alternativa simile a una trappola, apparentemente progettata per farla divertire.
ANTAGONISTA: Un predatore soprannaturale che si spaccia per “l’altra madre” di Coraline: Coraline deve sfuggire all'”Altra Madre” e salvare i suoi genitori prima che le loro forze vitali vengano prosciugate.
Ora, inserire semplicemente queste frasi nella formula creerebbe solo un enorme casino. Ma con un po’ di riscrittura e un po’ di stretta, vediamo cosa possiamo ottenere:
Dopo essere stata costretta a trasferirsi, una giovane ragazza annoiata dalla vita monotona dei suoi genitori rimane intrappolata in una realtà alternativa dominata da una predatrice soprannaturale che sostiene di essere la sua “Altra Madre”. Usando solo il suo ingegno e il suo coraggio, Coraline deve salvare se stessa e i suoi genitori prima che l’Altra Madre prosciughi la loro forza vitale.
Lo vedi? Due frasi e appena 50 parole, e copre ancora tutti i punti più importanti della classica novella.
Si può usare una logline per molte cose: Presentare il tuo libro agli agenti. Riassumere le presentazioni alle case editrici. Puoi anche usare una versione condensata della tua logline sui social media per promuovere l’uscita del romanzo.
Prova a usare questa formula per creare una logline per il tuo progetto di libro più recente-poi tienitela stretta, perché continueremo a girare con…
Il Blurb della quarta di copertina
Se un lettore è coinvolto dal tuo titolo e dal design della copertina, la prima cosa che farà sarà girare il tuo libro e leggere cosa c’è sul retro.
Questa sinossi è chiamata blurb di quarta di copertina, il nonno di tutti i riassunti del libro – ed è la tua migliore occasione per fare una buona prima impressione sui lettori prima ancora che aprano il tuo libro.
Un blurb di quarta di copertina è un po’ come la tua logline, con alcuni cambiamenti chiave.
Per prima cosa, hai molto più spazio per lavorare, circa 100-150 parole, quindi lascia libero il tuo linguaggio e il fraseggio. Due, la struttura è più sciolta: un blurb copre ancora molti degli stessi punti, ma è un po’ più vago, un po’ più artistico, un po’ meno clinico… un po’ più “clickbait-y”, se vuoi.
Diamo un’occhiata a uno dei più grandi blurb da copertina di tutti i tempi, questo ci arriva da Twilight di Stephanie Meyer. Sì, seriamente.
Su tre cose ero assolutamente sicuro.
In primo luogo, Edward era un vampiro.
Secondo, c’era una parte di lui – e non sapevo quanto dominante potesse essere quella parte – che aveva sete del mio sangue.
Terzo, ero incondizionatamente e irrevocabilmente innamorata di lui.
Non importa quale sia la vostra opinione sul tanto deriso melodramma della signora Meyer, dovete ammettere: questo riassunto uccide.
Sì, è una citazione presa direttamente dal romanzo. No, non segue esattamente la formula della logline. Ma fa il suo lavoro perfettamente.
Imposta i personaggi principali (il narratore ed Edward il vampiro) e il conflitto centrale (che il narratore è innamorato di un mostro pericoloso che potrebbe benissimo volerla uccidere). E lo fa con la voce del narratore, stabilendo saldamente il tono del romanzo fin dall’inizio.
Si noti, tuttavia, che non accenna nemmeno a come questo conflitto verrà risolto. A differenza della logline, il tuo blurb di quarta di copertina dovrebbe coltivare un senso di mistero intorno alla trama del tuo libro. Il tuo riassunto dovrebbe porre una domanda, ma solo accennare alla risposta.
Ricorda, anche se non stai scrivendo un thriller serrato, i tuoi lettori si aspettano comunque qualche colpo di scena, svolta e sorpresa. Se hanno già tutte le risposte, potrebbero anche leggere un libro di cucina.
Nota dell’editore: A seconda di come è progettato il tuo libro, il trafiletto in quarta di copertina potrebbe non essere affatto sul retro del romanzo. Se sei abbastanza fortunato da avere una copertina rigida, il tuo riassunto sarà in realtà all’interno del lembo anteriore della copertina del libro. Questo ti dà un po’ di spazio in più per lavorare, ma non dovrebbe influenzare troppo la struttura della tua sinossi.
Anche: Puoi usare il tuo trafiletto sul retro della copertina (o una versione modificata di esso) per la tua sinossi su Amazon e altri librai online. Score!
Il trafiletto di copertina
Solo una nota veloce su questo. Mentre di solito si vuole lasciare che siano il titolo e la bella copertina a parlare, molti autori includono anche brevi trafiletti sulle loro copertine anteriori.
A volte questi trafiletti non sono affatto riassunti, ma frammenti di recensioni o parole di elogio di altri autori. A volte tutto ciò che fanno è ricordare ai lettori lo stato di bestseller di una serie, o che un particolare libro è stato scritto dallo stesso autore di un altro titolo ben noto.
Ma ogni tanto, gli autori scrivono riassunti estremamente troncati per le loro copertine. In questi casi, il trafiletto non ha lo scopo di riassumere la trama del libro, ma piuttosto di descrivere l’esperienza della lettura.
Pensate agli slogan che vedete sulle locandine dei film: l’immortale Die Hard era pubblicizzato come “40 storie di pura avventura!” che non riassume esattamente la trama, ma descrive l’essenza del classico d’azione. Il Signore degli Anelli ha “One ring to rule them all”, mentre Jaws ha “Don’t go in the water.”
Pensate al vostro blurb di copertina come allo slogan del vostro libro. Si tratta per lo più di parole vuote, ma promette un divertimento scoppiettante.
Hai lavorato duramente per rendere il tuo libro un’esperienza piacevole per qualsiasi lettore, ma a meno che tu non riesca a riassumere ciò che la tua preziosa storia è in realtà, potrebbero semplicemente lasciarlo sullo scaffale. Con questa pratica guida, sei sulla buona strada per creare i tuoi riassunti da urlo e per spargere la voce sul tuo prossimo grande romanzo.
E se stai cercando altre informazioni sulla promozione e il design del libro, la tua ricerca finisce qui:
- Crea il perfetto Elevator Pitch: Scrivi un Pitch che vende la tua storia
- Come scrivere una Query Letter: The Formula for Great Results
- How to Get a Literary Agent
Tom Corson-Knowles è il fondatore di TCK Publishing, e l’autore bestseller di 27 libri tra cui Secrets of the Six-Figure author. È anche l’ospite dello show Publishing Profits Podcast dove intervistiamo autori di successo ed esperti dell’industria editoriale per condividere i loro consigli per creare una carriera di scrittura di successo.