Un uomo di nome Nicodemo venne da Gesù di notte. Forse aveva paura delle critiche o aveva il desiderio di una conversazione privata, o forse voleva saperne di più prima di impegnarsi con Gesù Cristo. In ogni caso, venne e fece alcune domande a Gesù.
Gesù lo guardò e disse: “Nicodemo, tu devi nascere di nuovo” (Cfr. Giovanni 3:5). Infatti disse: “In verità, in verità” – e ogni volta che Gesù usava questa espressione, voleva dire che ciò che stava per seguire era molto importante. Disse: “In verità, in verità ti dico… dovete nascere di nuovo” (Giovanni 3:5,7, KJV).
Sei nato di nuovo? Chiamala conversione, chiamalo impegno, chiamalo pentimento, chiamalo essere salvato, ma ti è successo? Cristo vive nel tuo cuore? Lo conosci? Molte persone hanno pensato a lungo alla religione e al cristianesimo eppure non si sono mai impegnate. Ti sei impegnato con Gesù Cristo?
Nicodemo deve essere rimasto sbalordito quando Gesù disse: “Devi nascere di nuovo”. Non sembrerebbe scioccante se Cristo l’avesse detto a Zaccheo l’esattore delle tasse o al ladro sulla croce o alla donna sorpresa in adulterio. Ma Nicodemo era uno dei grandi capi religiosi del suo tempo. Eppure, era alla ricerca della realtà.
Tu puoi andare in chiesa, ma forse sei ancora alla ricerca. C’è un posto vuoto nel tuo cuore, e qualcosa dentro di te ti dice che non sei veramente a posto con Dio. Nicodemo digiunava due giorni alla settimana. Passava due ore ogni giorno in preghiera. Faceva la decima. Perché Gesù disse che Nicodemo doveva nascere di nuovo? Perché poteva leggere il cuore di Nicodemo. Gesù vide che Nicodemo si era coperto di religione ma non aveva ancora trovato la comunione con Dio.
La radice dei nostri problemi
Cosa causa tutti i nostri problemi nel mondo – la menzogna e l’inganno e l’odio e il pregiudizio e la disuguaglianza sociale e la guerra? Gesù disse: “Ma le cose che escono dalla bocca vengono dal cuore e contaminano l’uomo” (Matteo 15:18). Ha detto che il problema è nei nostri cuori; i nostri cuori devono essere cambiati.
Sicologi, sociologi e psichiatri riconoscono tutti che c’è qualcosa di sbagliato nel genere umano. Molte parole nelle Scritture lo descrivono. Tra queste c’è la parola trasgressione: “Il peccato è la trasgressione della legge” (1 Giovanni 3:4, KJV). Quale legge? La legge di Mosè, i dieci comandamenti. Hai mai infranto uno di questi Comandamenti? Allora sei colpevole di averli infranti tutti (Giacomo 2:10).
La parola peccato porta con sé l’idea di mancare il segno, venire meno al nostro dovere, fallire nel fare ciò che dovremmo fare. La Bibbia dice: “Ogni ingiustizia è peccato” (1 Giovanni 5:17, KJV). Eppure, prima di poter andare in paradiso, dobbiamo avere la giustizia. Dio dice: “Siate perfetti come io sono perfetto, santi come io sono santo” (Matteo 5:48, 1 Pietro 1:16).
Dove troveremo questa perfezione? Non ce l’abbiamo ora, ma non possiamo andare in cielo se non ce l’abbiamo. Questo è il motivo per cui Cristo è morto sulla croce; ha versato il Suo sangue ed è risorto per fornirci la giustizia.
Un’altra parola è iniquità, che significa deviare dalla retta via. Isaia disse: “Tutti noi, come pecore, ci siamo smarriti; Ognuno di noi si è voltato per la propria via; e il Signore ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di tutti noi” (Isaia 53:6).
La Bibbia dice: “Perciò, come per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo, e la morte per mezzo del peccato… così la morte si è diffusa a tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato” (Romani 5:12). Ogni persona ha bisogno di un cambiamento radicale. Abbiamo bisogno di avere i nostri peccati perdonati; abbiamo bisogno di essere rivestiti della giustizia di Dio. Per trovare appagamento in questa vita abbiamo bisogno di trovare qualcosa per cui impegnarci. Sei una persona impegnata? In cosa ti stai impegnando? Perché non fai di Cristo la tua causa e lo segui? Lui non ti deluderà mai.
La nuova nascita
Alcune persone fanno la domanda: Cos’è la nuova nascita? Anche Nicodemo fece questa domanda: “Come può un uomo nascere quando è vecchio?”. Voleva capirlo.
Sono nato e cresciuto in una fattoria di latte. Come può una mucca nera mangiare erba verde e produrre latte bianco e burro giallo? Non lo capisco. Potrei dire: “Perché non lo capisco, non berrò mai più latte”. E tu diresti: “Sei pazzo”.
Non lo capisco, ma lo accetto per fede. Nicodemo poteva vedere solo il fisico e il materiale, ma Gesù stava parlando dello spirituale.
Come si compie la nuova nascita? Non possiamo ereditare la nuova nascita. La Bibbia dice che coloro che sono nati di nuovo “non sono nati dal sangue, né dalla volontà della carne, né dalla volontà dell’uomo, ma da Dio” (Giovanni 1:13). I nostri padri e le nostre madri possono essere i più grandi cristiani nati di nuovo del mondo, ma questo non rende anche noi cristiani nati di nuovo. Molte persone hanno l’idea che perché sono nati in una casa cristiana, sono automaticamente cristiani. Non lo sono.
Non possiamo nemmeno lavorare per arrivare a Dio. La Bibbia dice che la salvezza viene “non per opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia ci ha salvati, mediante il lavaggio della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo” (Tito 3:5).
Né è sufficiente la riforma. Possiamo dire: “Volterò pagina” o “Farò delle risoluzioni per il nuovo anno”. Ma Isaia disse che agli occhi di Dio “tutte le nostre giustezze sono come stracci sporchi” (Isaia 64:6).
Alcuni di noi sono cambiati all’esterno per conformarsi a certi standard sociali o al comportamento che ci si aspetta da noi nelle nostre chiese, ma dentro non siamo mai stati cambiati. Questo è ciò di cui Gesù stava parlando a Nicodemo. Disse: “Nicodemo, tu hai bisogno di cambiare dentro”, e solo lo Spirito Santo può farlo. Nascere dall’alto è un atto soprannaturale di Dio. Lo Spirito Santo ci condanna del nostro peccato; ci disturba perché abbiamo peccato contro Dio. E poi lo Spirito Santo ci rigenera. Questo è quando siamo nati di nuovo. Lo Spirito Santo viene a vivere nei nostri cuori per aiutarci nella nostra vita quotidiana. Lo Spirito di Dio ci dà sicurezza, ci dà gioia, produce frutti nella nostra vita e ci insegna le Scritture.
Alcune persone cercano di imitare Cristo. Pensano che tutto quello che dobbiamo fare è cercare di seguire Gesù e provare a fare le cose che Lui ha fatto, e andremo in paradiso. Ma non possiamo farlo. Possiamo conoscere i canti religiosi. Possiamo anche dire le preghiere. Ma se non siamo stati ai piedi della croce, non siamo nati di nuovo. Questo è il messaggio che Gesù sta cercando di insegnarci.
Nascere di nuovo significa che “vi darà un cuore nuovo e metterà in voi uno spirito nuovo” (Ezechiele 36:26). “Le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove” (2 Corinzi 5:17). Siamo “partecipi della natura divina” (2 Pietro 1:4); siamo “passati dalla morte alla vita” (Giovanni 5:24). La nuova nascita porta un cambiamento nella nostra filosofia e nel nostro modo di vivere.
Il mistero
C’è un mistero nella nuova nascita. Gesù disse: “Il vento soffia dove vuole, e voi ne sentite il rumore, ma non potete dire da dove viene e dove va” (Giovanni 3:8). Ma si può vedere il risultato. Gesù non tentò di spiegare la nuova nascita a Nicodemo; le nostre menti finite non possono comprendere l’infinito. Noi veniamo per semplice fede infantile, e mettiamo la nostra fede in Gesù Cristo. Quando lo facciamo, nasciamo di nuovo.
Accade così. Prima dobbiamo ascoltare la Parola di Dio. “La fede viene dall’udire, e l’udire dalla parola di Dio” (Romani 10:17). Questo è il primo passo. “È piaciuto a Dio attraverso la stoltezza del messaggio predicato per salvare coloro che credono” (1 Corinzi 1:21). Sembra sciocco che le parole di una Bibbia abbiano il potere di penetrare nei nostri cuori e cambiare le nostre vite, ma lo fanno, perché sono le parole sante di Dio.
Poi c’è l’opera dello Spirito Santo. Egli condanna: “E quando sarà venuto, condannerà il mondo al peccato, alla giustizia e al giudizio” (Giovanni 16:8). Ci cambia. Cambia la nostra volontà, i nostri affetti, i nostri obiettivi di vita, la nostra disposizione. Ci dà un nuovo scopo e nuovi obiettivi. “Le cose vecchie passano, e tutto diventa nuovo” (Cfr. 2 Corinzi 5:17). Poi Egli ci inabita: “Non sapete che siete il tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi?” Dio lo Spirito Santo abita in te?
Gesù Cristo dice che dobbiamo nascere di nuovo. Come possiamo nascere di nuovo? Pentendosi del peccato. Questo significa che siamo disposti a cambiare il nostro modo di vivere. Diciamo a Dio: “Sono un peccatore e mi dispiace”. È semplice e infantile. Poi per fede riceviamo Gesù Cristo come nostro Signore, Maestro e Salvatore. Siamo disposti a seguirLo in una nuova vita di obbedienza, in cui lo Spirito Santo ci aiuta mentre leggiamo la Bibbia, preghiamo e testimoniamo.
Se c’è un dubbio nella tua mente sul fatto che tu sia nato di nuovo, spero che tu lo risolva ora, perché la Bibbia dice in 2 Corinzi 6:2, “Ora è il tempo accettato; … è il giorno della salvezza.”