Come scrivere un libro (e finirlo davvero) in 5 passi

Ci sono un sacco di motivi per cui potresti considerare di scrivere libri. Potresti voler dimostrare la tua competenza su un determinato argomento o creare un imbuto per il tuo business. Potresti aver bisogno di un libro per affermarti come oratore pubblico o professore. Potresti semplicemente avere una storia che hai bisogno di raccontare.

Ma da dove si comincia a scrivere quella storia? Capire come scrivere un libro con un inizio, un centro e una fine può essere scoraggiante quando tutto quello che hai è un’idea e una pagina bianca.

Come per qualsiasi cosa nella vita e negli affari, la risposta per imparare a scrivere un libro è trovare un buon insegnante – persone che hanno realizzato quello che stai cercando di fare. Se vuoi sapere come scrivere un libro d’affari, e stai cercando di capire come approcciare lo stile della tua scrittura, potresti provare a leggere di nuovo How to Win Friends and Influence People di Dale Carnegie. Se vuoi scrivere un libro di memorie, potresti dare un’occhiata a Shoe Dog di Phil Knight.

Ma quando si tratta dell’atto diretto di scrivere libri – iniziare effettivamente un progetto e finirlo – forse i migliori modelli di ruolo sono i romanzieri di libri fantasy di lunghezza epica come Stephen King o J.K. Rowling. Questi professionisti della scrittura sanno come scrivere libri e serie che si estendono per migliaia di pagine e oltre milioni di parole, e i processi che usano possono essere informativi per aiutarvi a scrivere i vostri libri. Non solo possiamo accedere al risultato finale del loro lavoro – i loro libri – ma questi scrittori epici spesso amano offrire una tabella di marcia ad altri che sperano di percorrere lo stesso cammino.

Passo le ore dalle 9 alle 5 negli uffici di Entrepreneur a scrivere di business e imprenditoria mentre collaboro con la nostra rete di collaboratori. Ma nel mio tempo personale, amo leggere la narrativa come Harry Potter o Game of Thrones. Quando ho deciso di scrivere un mio libro, quindi, ho scelto di emulare le storie di fiction che sono cresciuto leggendo.

Ho iniziato, forte della consapevolezza di poter avere successo e anche i grandi successi hanno spesso avuto dubbi lungo la strada … e continuano ancora oggi ad avere dubbi mentre scrivo libri. Ecco Joe Abercrombie, il cui ultimo libro ha appena debuttato al n. 15 nella lista dei bestseller del New York Times Hardcover:

Oh Dio, alla gente piacerà il mio nuovo libro >
I primi lettori sembrano apprezzare il mio nuovo libro ma chissà >
Il libro sta ricevendo buone recensioni ma tutto potrebbe cambiare >
Il libro è andato alla grande con tutti, evviva! >
Oh Dio piacerà alla gente il secondo.

– Joe Abercrombie (@LordGrimdark) September 22, 2019

Ho imparato che va bene non apprezzare una sezione, un capitolo, persino l’intero libro a volte. Va bene fare errori, lottare. Alla fine, solo una cosa conta davvero quando si tratta di scrivere libri: finire. Creare un prodotto di cui si può essere orgogliosi nonostante tutti gli ostacoli, i dubbi o le frustrazioni che possono sorgere durante il processo.

Quindi, se vuoi sapere come scrivere un libro e completarlo davvero, ecco i cinque passi che ho usato per finire il mio – ognuno ispirato da autori epici che sono stati lì e l’hanno fatto sul palcoscenico più grande.

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Capire come iniziare il tuo libro.

Non intendo solo capire come scrivere il primo capitolo del tuo libro. No, voglio dire: “Qual è la forza trainante del tuo libro? Questo potrebbe essere qualsiasi cosa – un tema, una trama, un’idea. Questa cosa agirà come un seme, da cui il resto del tuo libro crescerà, o una spina dorsale per dargli la sua forma.

George R.R. Martin stava scrivendo un libro diverso quando ha capito da dove iniziare A Game of Thrones. In un’intervista a 60 Minutes con Anderson Cooper, Martin afferma: “Un giorno, il primo capitolo di ‘Game of Thrones’ mi è venuto in mente: la scena in cui trovano i cuccioli di meta-lupo nella neve estiva”.

È importante notare che, tecnicamente, la scena in cui i bambini Stark trovano i loro lupi non è il primo capitolo del libro. Invece, la storia si apre in un luogo diverso, con altri personaggi, prima di fare perno sugli Stark. Tuttavia, come nota Martin, quell’unica scena ha creato un’immagine così intensa nella sua mente, e i personaggi gli sono sembrati così reali, che ha dovuto continuare a fare domande e alla fine sviluppare un mondo intorno a una singola scena. A Game of Thrones è partito da una frase.

“Lo sapevo fin dall’inizio”, ha detto Martin a Cooper. “Voglio dire, quella singola frase: “Hanno trovato i cuccioli di meta-lupo nelle nevi estive”. Sapevo che erano le nevi estive, quindi questo era un posto dove nevicava anche d’estate. Quindi, cosa poteva risultarne?”

“Un fine settimana dopo la caccia all’appartamento, presi il treno per tornare a Londra da sola e l’idea di Harry Potter mi cadde in testa”, ha detto J.K. Rowling a Urbanette. “Scrivevo da quando avevo sei anni, ma non ero mai stata così eccitata da un’idea come lo ero per questo libro. Per coincidenza, non avevo una penna ed ero troppo timida per chiederne una sul treno, il che mi frustrava all’epoca, ma quando mi guardo indietro è stata la cosa migliore per me. Mi ha dato tutte le quattro ore sul treno per pensare a tutte le idee per il libro.

“Un ragazzino magro, con i capelli neri e gli occhiali è diventato sempre più un mago per me. Divenne più reale. Penso che se avessi rallentato le idee e iniziato a scriverle. Avrei soffocato alcune di quelle idee. Ho iniziato a scrivere ‘La Pietra Filosofale’ la sera stessa. Anche se le prime due pagine non assomigliano per niente al prodotto finito.”

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L’ultima parte della risposta della Rowling – “le prime pagine non assomigliano per niente al prodotto finito” – è importante quanto tutto il resto. Spesso pensiamo ai grandi scrittori come a persone naturalmente dotate, creative, che sono ispirate in modi che la maggior parte semplicemente non può avere. Forse questo è vero perché sia Martin che la Rowling erano presi da immagini incredibilmente dettagliate della storia che un giorno avrebbero trasformato in libri bestseller.

Tuttavia, è fondamentale notare che quando hanno iniziato a scrivere i loro rispettivi libri, Martin era in grado di usare le prime pagine che aveva scritto e la Rowling no. A volte, le parole perfette arriveranno e a volte no. La chiave è riportare la storia alle sue fondamenta, alla fine.

Dopotutto, nessuno può dire che la Rowling non sia riuscita a scrivere un grande libro su un “ragazzino magro, coi capelli neri e gli occhialini” su un treno, anche se il suo primo tentativo non era perfetto. La Rowling ha cambiato e raffinato le parole che descrivevano la sua visione nel tempo, ma l’immagine e l’ispirazione per il libro sono rimaste.

“Lo sapevo fin dall’inizio. Voglio dire, quella singola frase.”

– George R.R. Martin sull’ispirazione per ‘A Game of Thrones’

Anche il primo capitolo è importante.

Come dice il vecchio detto, si ha una sola possibilità di fare una prima impressione. Se non volete auto-pubblicarvi, la vostra prima impressione è estremamente importante. Al fine di ottenere l’attenzione di una casa editrice tradizionale, in genere è necessario ottenere prima un agente letterario. Per ottenere un agente letterario, dovrai tipicamente impressionare l’assistente dell’agente.

Quell’agente leggerà tipicamente solo una piccola parte del tuo libro o della tua proposta di libro – diciamo da cinque a 15 pagine – prima di decidere se sai davvero come scrivere un buon libro. Se non riuscite a catturare la loro attenzione in quelle prime pagine, probabilmente non avrete la possibilità di mostrare loro quello che potete davvero fare in seguito.

Questo non significa che dovete spendere tutto il vostro tempo ed energia per rendere perfetto il primo capitolo. Infatti, spendere troppo tempo sul primo capitolo sarà improduttivo – la regola 80/20 si applica nella scrittura, proprio come negli affari. Dopo un po’, il ritorno sul vostro investimento di tempo semplicemente non avrà senso.

Non è necessario mostrare tutto quello che si può fare nella prima pagina del libro. Un film di successo di solito non usa tutto il suo budget nella prima scena, e non dovreste sentirvi come se doveste fare l’equivalente nel vostro libro. Se riuscite a creare un forte gancio, personaggi interessanti o intuizioni ponderate per attirare il lettore, questo è sufficiente. Assicuratevi solo che la scrittura sia il più chiara e concisa possibile, mostrando una competenza con il linguaggio che crea fiducia con il vostro pubblico.

Così come volete presentarvi ben preparati per un incontro di presentazione, dovreste cercare di dimostrare che conoscete il vostro business. Ecco tre consigli di base che possono aiutare quando scrivi l’inizio del tuo libro:

• Usa un linguaggio attivo. Piuttosto che dire qualcosa come: “I segreti del sapere come scrivere un libro mi stanno diventando chiari”, dovreste dire: “Sto imparando a scrivere un libro”. Questa scelta di parole attive crea una sensazione più personale e diretta.
• Non ripetere sempre le stesse parole. Se stai parlando di qualcosa di altamente tecnico, questo può essere inevitabile. Altrimenti, cerca di non usare le stesse parole o frasi se la ripetizione non serve ad uno scopo ovvio. Non solo questa ripetizione distrugge il ritmo della tua scrittura, ma potrebbe far credere al lettore che semplicemente non potresti pensare a nient’altro da dire.
• Vai al punto. Il grande scrittore di sport Tim Layden una volta mi ha detto che la prima frase di ogni paragrafo spesso aiuta lo scrittore a trasferire i suoi pensieri ma non è necessaria per il lettore. Le persone sono occupate e non hanno tempo per parole extra. Nella mia scrittura, mi piace iniziare le frasi con connettori logici – “Prima”, “Tuttavia”, “Invece” e così via. Mi piace anche finire le frasi con la parola “però”. Quando scrivo ora, cerco di essere consapevole di queste tendenze e semplicemente le elimino.

L’aspetto più importante per inchiodare il capitolo uno in realtà non ha nulla a che fare con il capitolo stesso. La parte più importante è capire come l’inizio si adatta alla tua grande idea, come ti permette di passare alla parte centrale e alla fine in modo impeccabile.

Non puoi semplicemente costruire una buona base se non sai cosa ci stai costruendo sopra. Non sono un architetto, ma dubito che useresti la stessa struttura fondamentale per un grattacielo e un cottage al mare. Lo stesso vale per la scrittura di libri. Ecco perché, prima di iniziare a scrivere il tuo libro, devi …

Capire come finire il tuo libro.

Ci vuole entusiasmo per intraprendere il progetto di scrivere un libro, ma nella mia esperienza, è follia farsi prendere troppo la mano e iniziare semplicemente a scrivere il libro senza un piano. Proprio come le prime pagine di Harry Potter della Rowling non sono mai arrivate al libro, le vostre idee sono destinate a cambiare nel tempo – o perché vi vengono in mente nuove grandi idee o perché vi rendete conto che le idee di partenza non sono così grandi come credevate.

Potresti non aver creduto nei contorni durante i tuoi giorni di scuola, anche per un saggio di 20 pagine. Tuttavia, scrivere un libro è come scrivere 20 diversi saggi di 20 pagine, tutti dovrebbero lavorare in modo coesivo per completare e promuovere il tema o l’idea di base con cui hai iniziato.

Alcune volte va bene fare le cose a braccio. Come scrive Brandon Sanderson, la scrittura pianificata può aiutare a fare delle prefigurazioni o a pianificare una serie, mentre una scrittura più spontanea permette di raccontare barzellette e aggiungere umorismo nei punti in cui se ne presenta l’occasione.

“Non c’è un modo perfetto per farlo”, dice Sanderson. George R. R. Martin ha descritto alcuni degli estremi in termini di “giardinieri” e “architetti”. I giardinieri coltivano una storia, senza un’idea precisa di dove stanno andando. Gli architetti tendono a costruire uno schema come cornice e a lavorare a partire da esso”.

“Io sono (di solito) un architetto. Ho scoperto che il modo migliore per ottenere il tipo di finale che mi piace. Devo sapere dove sto andando prima di iniziare.

“Detto questo, un abbozzo deve essere una cosa viva. Ho bisogno della flessibilità per eliminarne intere sezioni e ricostruirle; lo faccio spesso.”

Due note importanti qui: La prima è che nessuno è (o dovrebbe essere) interamente un giardiniere o un architetto. Sanderson si descrive come un architetto, ma ammette che ha bisogno della libertà di far crescere il contorno come farebbe un giardiniere. Martin è probabilmente più un giardiniere, visto come ha fatto crescere la serie da una sola frase, eppure nella sua intervista a 60 Minutes, parla di creare storie, mappe e strutture per le sue serie. Ha persino un esperto di Game of Thrones con cui consultarsi ogni volta che ha domande sulla continuità.

Si può scegliere il proprio equilibrio. Io di solito preferisco scrivere il libro all’outlining, ma non c’è niente di più frustrante che rendersi conto di dover fare un pivot, rendendo inutili le prime 200 pagine del libro. Ho dovuto rielaborare sezioni importanti del libro a causa della mia mancanza di lungimiranza, portando a ritardi di mesi che avrei potuto evitare se avessi passato qualche giorno, o anche settimane, a capire come scrivere il libro prima del tempo.

Più complessa è l’idea del tuo libro, più tempo ti consiglio di passare a pianificare come scrivere il tuo libro. Per esempio, la mia storia comprendeva due narrazioni che si alternavano e si intrecciavano in vari modi. Cambiare qualcosa in una storyline influenzava l’altra, il che significa che ogni alterazione era una specie di gioco del Jenga – l’intero libro poteva crollare se tiravo fuori i blocchi sbagliati.

Date un’occhiata alla serie Stormlight Archives di Sanderson – un’epopea di 10 libri che copre dozzine di personaggi, trame e tempi e che potrebbe arrivare a 4 milioni di parole – e capirete perché i suoi contorni sono più complessi. Ecco un’immagine del formato di un libro Stormlight.

“Vedete, i libri Stormlight hanno un formato un po’ strano”, scrive Sanderson. “Li traccio in questo modo bizzarro che probabilmente ha senso solo per me”.

Sanderson crea anche degli schemi scritti, dettagliando scene, immagini, nomi e frasi che vuole includere. Potete controllare una prima versione qui.

Rowling ha anche creato uno schema in stile foglio di calcolo quando ha scritto Harry Potter e l’Ordine della Fenice. Lo schema spiega quando si svolge ogni capitolo del romanzo, il titolo del capitolo e cosa succede in quel capitolo. Poi spiega come la trama del capitolo fa avanzare le sei sottotrame fondamentali del libro.

Prova lo schema della Rowling o quello di Sanderson. Provate il metodo Snowflake. Trovate il vostro stile su come rimanere organizzati, ma uno schema e un piano vi aiuteranno a vedere il quadro generale. Proprio come si vuole rimanere on-brand con le proprie offerte commerciali, si dovrebbe usare la spina dorsale del proprio libro per creare una storia coesa fino in fondo.

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Scrivere il libro.

Utile, no? Può sembrare elementare, ma è la verità – scrivere un libro richiede tempo e fatica, e non c’è modo di evitarlo. Non importa se conosci ogni consiglio o trucco su come scrivere un libro, alla fine della giornata, devi semplicemente farlo.

Ho sempre amato questo scambio tra Neil Gaiman e uno dei suoi lettori:

Ciao. Mi chiamo Jonny…

C’è solo una domanda per te, e se non ricevo una risposta non mi arrabbio, ma come faccio a finire una storia che credo sarà fantastica? Il mio problema è che inizio quello che credo sarà una buona storia, e non riesco mai a finirla. Ho dozzine e dozzine di storie brevi non finite che so che sarebbero buone da leggere, ma non riesco a finirle. Se hai qualche suggerimento da darmi, sarebbe molto apprezzato, e sarei anche onorato di avere tue notizie.

I miei migliori saluti,

Jon Carpenter

Come fai a finirli? Li finisci tu.

Non c’è una risposta magica, temo. Ecco come si fa: ci si siede alla tastiera e si mette una parola dopo l’altra finché non è finito. È così facile, e così difficile.

Leggi le storie che hai lasciato incompiute, scegli quella in cui sai cosa succede dopo, e scrivi quella, e continua a scrivere finché la storia non è finita. Poi finisci la prossima, o iniziane una nuova e finiscila.

Potresti scoprire che hai bisogno di avere più di un finale in mente prima di iniziare.

Ho sempre saputo che stavo finendo qualcosa perché invece di preoccuparmi di come sarebbe finita mi preoccupavo di come sarebbe iniziata la prossima cosa.

La maggior parte delle persone può iniziare un racconto o un romanzo. Se sei uno scrittore, puoi finirli. Finiscine abbastanza, e potresti essere abbastanza bravo da essere pubblicabile. Buona fortuna.

Sapere come scrivere un libro significa sapere che non ci sono scorciatoie. Il libro sarà lungo quanto serve. Fortunatamente, puoi ottimizzare il tuo tempo mentre scrivi.

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Minimizza le distrazioni.

Vuoi sapere come scrivere un libro più velocemente? Evita di passare cinque minuti a fissare una pagina vuota di Google Docs prima di scorrere Twitter per mezz’ora.

Per evitare le distrazioni che arrivano con la tecnologia moderna, personalmente scelgo di scrivere tutto a mano… compresa questa storia. Ecco una parte dello schema:

È più lento che scrivere, certo, ma usare un buon vecchio taccuino e una penna è ottimo per diverse ragioni:

1. Riduco il potenziale di distrazioni. Niente internet significa niente YouTube, niente social media, niente email o avvisi di notizie.
2. Non posso cancellare le mie parole. Piuttosto che sprecare diverse pagine grattando i contorni, riscrivendo più e più volte, usare una penna mi costringe a continuare ad andare avanti, limitando le possibilità di rimanere bloccato nelle minuzie.
3. Posso vedere i progressi con i miei occhi. Per me, scrivere in un documento di Google o Word può essere frustrante – ogni volta che finisco di scrivere una pagina, un’altra appare semplicemente sotto di essa. È impossibile raggiungere la fine o vedere la luce alla fine del proverbiale tunnel. Per me è più soddisfacente girare una pagina, riempire un quaderno e continuare.
4. Posso fare il mio primo giro di modifiche quando inserisco le pagine scritte a mano nel computer.

Ho scritto i primi 2 Potter a mano e li ho battuti su una vecchia macchina da scrivere di 10 anni. Tutto ciò di cui uno scrittore ha bisogno è il talento & inchiostro. https://t.co/oK30qfcVZK

– J.K. Rowling (@jk_rowling) August 23, 2016

Anche Gaiman preferisce scrivere i suoi libri a mano. Ha detto a BuzzFeed: “Ho iniziato con Stardust: Era (nella mia testa) scritto negli anni ’20, così ho comprato una penna stilografica e un grande quaderno e l’ho scritto a mano per scoprire come scrivere a mano cambiava la mia testa.

“E l’ha fatto, l’ha fatto davvero. Ero più scarno, pensavo di più a una frase, scrivevo meno, in senso buono. E quando lo scrivevo, diventava una vera e propria seconda stesura – le cose sparivano o cambiavano. Ho scoperto che mi piaceva pasticciare con le penne stilografiche, mi piaceva anche il rumore del pennino sulla carta”

Martin, nel frattempo, ha detto a Conan O’Brien che usa un computer DOS, che non è collegato a Internet. È una macchina così vecchia che O’Brien chiede se Martin “l’ha intagliata nel legno.”

Martin spiega: “Fa tutto quello che voglio che faccia un programma di elaborazione testi, e non fa nient’altro.”

Se preferisci lavorare sul tuo portatile, puoi limitare le distrazioni in altri modi. Trova un bel posto per lavorare – la Rowling raccomanda un caffè, altri hanno sale di scrittura dedicate o uffici separati dedicati al lavoro sui libri.

Trova una bella playlist che ti aiuti a concentrarti. Io ascolto molta musica in stile caffetteria mentre scrivo, che trovo rilassante. Altri preferiscono la classica, l’elettronica o anche il silenzio. Cerca di capire cosa funziona per te e attieniti ad essa.

Non cercare di scrivere l’intero libro in una sola seduta.

Fallirai, e poi ti scoraggerai. A meno che non stiate scrivendo un piccolo libretto (diciamo meno di 10.000 parole), probabilmente non sarete in grado di finire in una settimana o anche in un solo mese. La chiave per finire un libro è impegnarsi a fare progressi costanti.

Sono un grande sostenitore nel tenere traccia del conteggio delle parole, sia su base giornaliera che complessiva. Il conteggio giornaliero delle parole ti mantiene responsabile, mentre il numero complessivo ti permette di avere un quadro più ampio. Il libro medio ha circa 250 parole per pagina, quindi puoi facilmente tenere traccia di quanto sarà lungo il tuo libro pensando che ogni 1.000 parole è uguale a quattro pagine.

Quando ho scritto la prima bozza del mio libro, ho puntato a 1.500 parole al giorno, ispirato dal fatto che Stephen King cerca di scrivere sei pagine ogni giorno. Non ero perfetto, naturalmente, ma sono riuscito a finire una bozza di 118.000 parole (un po’ meno di 500 pagine) in circa cinque mesi.

È realistico per tutti scrivere 1.500 parole al giorno. Potresti avere un lavoro diurno, un’attività secondaria, una famiglia a casa o un centinaio di altre cose che ti tolgono il numero di ore che puoi passare da solo alla scrivania o al tavolo di un caffè. Basta creare un obiettivo per te stesso ed essere attento a colpire quell’obiettivo il più spesso possibile. Nella mia esperienza, è il modo più sicuro ed efficiente di scrivere libri.

Se ti blocchi, passa ad un’altra parte del libro. Prova a modificare qualcosa che hai scritto prima, o salta a una scena diversa. Fai ricerche per i capitoli che vuoi scrivere dopo. Continua a scrivere e ad andare avanti.

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Modifica il libro.

Quando ero a scuola, odiavo tornare indietro e modificare i miei scritti. Era noioso perché avevo finito di creare e avevo bisogno di spostare il mio cervello in un modo di pensare più tecnico e obiettivo. Più di questo, era deludente, perché le parole non sembravano mai così belle sulla pagina come si sentivano mentre le scrivevo.

Quella delusione è esattamente il motivo per cui è fondamentale modificare il proprio lavoro. Il romanziere Sam Sykes ha scritto su Twitter (solo un po’ scherzosamente) che ci sono sette fasi della scrittura di un libro:

1. Questo è buono.
2. Questo è ok.
3. Questo è cattivo.
4. Sono cattivo.
5. Sono il peggiore.
6. Santa merda, uccidetemi.
7. Questo va bene.

Probabilmente non ti sentirai mai così bene sul tuo libro come quando hai scritto la prima bozza. Questo non significa che la tua prima bozza sia la migliore – ricorda che la Rowling si ricorda esattamente la prima volta che ha iniziato a scrivere Harry Potter, anche se quelle pagine non sono diventate la versione finale.

È solo riflettendo che puoi vedere che l’esecuzione della tua idea non è all’altezza della grande immagine che avevi in testa. Puoi avvicinarti a quella visione solo dedicandoti al miglioramento e alle modifiche. Ci sono molte risorse che potete usare per imparare di più sull’editing, e ogni caso sarà probabilmente diverso.

Quando ho scritto il mio libro, ci sono volute quattro bozze prima che mi sentissi abbastanza sicuro da presentare il lavoro agli agenti letterari. Ecco cosa ho fatto con quelle bozze:

1. Scrivere il libro, dall’inizio alla fine. Non avevo ancora una buona storia – l’inizio non corrispondeva al finale che alla fine ho scelto, e i personaggi non sembravano ancora del tutto reali. Ma ho elaborato la trama e come i personaggi importanti dovevano interagire tra loro. Ho capito il formato del libro e come le narrazioni separate si sarebbero unite nel tempo. La mia prima bozza pesava circa 118.000 parole.
2. Riempire il libro e creare più dettagli. Ogni volta che mi sono bloccato o frustrato durante la prima stesura, ho scelto di andare avanti e lasciare una sezione o un capitolo in bianco. Ho avuto un momento particolarmente difficile nel capire come trasmettere un confronto importante – semplicemente non sapevo abbastanza dei miei personaggi e del libro che stavo cercando di scrivere durante la prima stesura. Passando una seconda volta, ho capito meglio i miei obiettivi, e questa comprensione mi ha permesso di scrivere con più fiducia. Ho riempito tutti i posti vuoti, creando una storia completa ma troppo lunga. Questa bozza era di circa 190.000 parole.
3. Tagliare e affinare il libro. Ora che avevo la storia completa sulla pagina, tutto quello che dovevo fare era raccontarla più precisamente. Come uno scultore che scalpella la pietra, mi sono liberato delle parole di riempimento. Ho ucciso i miei cari – quei pezzi del libro che trovavo intelligenti ma che non aggiungevano nulla alla storia. Sono andato capitolo per capitolo, linea per linea, e ho tagliato 55.000 parole (circa 220 pagine), che ho messo in un documento separato (non cancellate solo parole, potreste averne bisogno più tardi). Ho finito la terza bozza a 135.000.
4. Mostra agli altri il libro. Non importa quanto tu sia bravo a scrivere libri o a curare libri, è cruciale ottenere un feedback da altri lettori. Questi lettori faranno notare cose a cui non avresti mai pensato – parti che ti sembrano ovvie potrebbero in realtà essere confuse, sezioni che volevi far sembrare comiche risultano solo fastidiose. La mia quarta bozza era molto simile alla terza, sia nel contenuto che nella lunghezza, ma era una storia migliore grazie all’aiuto degli altri.

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Accetta il libro.

Questo può essere il passo più difficile di tutti. Molti imprenditori sono perfezionisti e vogliono che il loro prodotto o la loro offerta siano esattamente giusti prima di mandarli sul mercato. Se vuoi che il tuo libro venga pubblicato da una casa editrice tradizionale, e non hai già un grande seguito o una precedente esperienza di libri, dovrai stupire il tuo pubblico.

Detto questo, ripetere la stessa frase più e più volte probabilmente non farà la differenza. Fare grandi cambiamenti significa grandi impegni, ed è semplicemente improduttivo cercare di rielaborare lo stesso concetto in 100 modi diversi. Ti consumerai su cose che non rendono il tuo libro significativamente migliore, e poi ti brucerai.

Comprendete che il vostro libro probabilmente non sarà perfetto. Non a tutti piacerà ogni sua parte. Come ha detto King nel suo libro On Writing, “Non puoi piacere a tutti i lettori per tutto il tempo; non puoi piacere nemmeno ad alcuni dei lettori per tutto il tempo, ma dovresti davvero cercare di piacere almeno ad alcuni dei lettori per tutto il tempo.”

Hai già capito che il tuo business ha una nicchia, anche il tuo libro dovrebbe averne una. Se solo l’uno per cento degli Stati Uniti ama le tue idee abbastanza da comprare il tuo libro, arriverai al numero 1 della lista dei bestseller del New York Times.

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Come scrivere un libro in cinque passi

Questi sono i cinque passi che raccomando su come scrivere e finire quell’idea di libro a cui stai pensando da un po’.

1. Capire l’inizio del tuo libro. Qual è la sua spina dorsale, la cosa che devi solo far uscire e condividere con altre persone? Fai crescere la storia da lì.
2. Immagina la fine del tuo libro. Come hai intenzione di trasformare quel seme di un’idea in un libro vero e proprio? Provate uno schema o organizzate i vostri pensieri in qualche altro modo, e dovrete fare meno revisioni in seguito.
3. Scrivete il libro. Riducete al minimo le distrazioni. Fissate degli obiettivi giornalieri di parole per voi stessi e rispettateli. Continuate ad andare avanti.
4. Editate il libro. Ho usato quattro bozze per completare il mio libro. Il vostro potrebbe richiederne meno. Basta non pensare che il vostro primo tentativo sarà magico e perfetto. Questo è raramente come funziona la scrittura.
5. Accetta il libro. Se hai fatto tutto il duro lavoro per completare un romanzo, allora fai quel salto finale di fede. Permettiti di credere in quello che hai fatto e sii orgoglioso del tuo lavoro.

Scrivere un libro non è facile, ma è semplice. La verità è che probabilmente sai già come scrivere un libro, si tratta solo di farlo davvero. Quindi fallo. Ce la puoi fare.