FranciaModifica
Il Prix d’Amérique è considerato la corsa di trotto numero uno al mondo. Si tiene ogni anno nel gigantesco ippodromo di Vincennes, nella parte orientale di Parigi, alla fine di gennaio. Il premio per la corsa nel 2016 era di 1 milione di euro, di cui circa la metà al vincitore. I cavalli sono iscritti alla corsa in base ai guadagni di una vita, a meno che non si siano qualificati con buone prestazioni nelle precedenti sei gare di qualificazione.
Scandinavia e FinlandiaModifica
La Svezia è “la locomotiva” dell’harness racing in Scandinavia. È un evento professionale per tutto l’anno, anche a latitudini molto alte durante l’inverno.
In Svezia ci sono 33 piste da corsa, e in Finlandia 43. Per fare un confronto, ci sono solo tre ippodromi per purosangue in Svezia. Uno di essi (Jägersro) è una pista combinata per purosangue e standardbred, mentre un altro è usato solo una volta all’anno. Quindi l’unica pista “pura” per purosangue in Svezia è Bro Park.
A Solvalla, nei sobborghi di Stoccolma, si tiene ogni anno alla fine di maggio la più importante corsa di miglio standardbred, Elitloppet (la corsa Elite). Altre importanti corse annuali sono Svenskt travkriterium, una corsa limitata ai cavalli di tre anni, anch’essa ospitata a Solvalla e Swedish Trotting Derby (aperta ai migliori cavalli di quattro anni) ospitata a settembre a Jägersro a Malmö. Quest’ultimo ippodromo ospita anche l’Hugo Åbergs Memorial, che è una corsa internazionale aperta a tutti i cavalli.
Altre importanti arene per corse di cavalli in Scandinavia sono Åby fuori Göteborg, Mantorp, Axevalla, Bergsåker, Boden (quasi al circolo polare) e Charlottenlund nella capitale danese Copenhagen.
Un gioco di scommesse chiamato V75 è il numero uno su cui scommettere. Si deve scegliere il vincitore di sette corse (predeterminate) (con 12 o 15 cavalli). Una singola “fila” è molto economica da giocare, ma la gente di solito gioca grandi sistemi, scegliendo il vincitore in una o due delle gare e diversi cavalli nelle altre gare. Il prezzo di un sistema cresce rapidamente se vengono scelti molti cavalli in una corsa. Il prezzo per una “fila” è 1/2 SEK (circa 0,05 euro) ma se, per esempio, si scommette su 2, 5, 1, 7, 7, 1 e 4 cavalli nelle sette corse il prezzo si moltiplica come 0,5 × 2 × 5 × 1 × 7 × 7 × 1 × 4 = 980 SEK (circa 92 euro). Gli scommettitori vincono soldi se azzeccano tutti i sette, sei o cinque cavalli del sistema. Ma la differenza tra scegliere tutti i 7 vincitori e solo cinque è enorme, in termini di denaro da vincere.
Le corse V75 sono di distanze 1640 m (“corte”), 2140 m (“normali”), 2640 m (“lunghe”) e raramente 3140 m (“extra lunghe”). La lunghezza della pista è di solito di 1000 metri (pista interna) con due lati lunghi e due curve. I cavalli corrono in senso antiorario. I cavalli sono classificati in base a quanti premi in denaro hanno guadagnato durante l’intera carriera del cavallo. Le classificazioni sono dalla più bassa in su:
- Classe III
- Classe II
- Classe I
- Divisione bronzo
- Divisione argento
- Divisione oro
- C’è anche una settima classe, solo per cavalle. Ma anche le cavalle appartengono a una delle altre sei classificazioni.
Gli stalloni (e i castrati) sono considerati un po’ meglio in generale. Nelle corse di cavalli di pura giumenta, i cavalli di classificazione superiore ottengono 20, 40 o fino a 60 metri in più per correre. L’aggiunta di distanza si verifica anche nelle gare tra classi. Un esempio di tale gara potrebbe essere la divisione Silver contro la classe II. In questo caso i cavalli della divisione Silver devono correre 60 metri dietro i cavalli meno esperti della classe II.
Alcune gare usano il cancello di partenza mobile come si vede negli Stati Uniti. Altre corse (fino a 16 cavalli) usano un sistema di partenza circolare. I cavalli con posizioni di posta da 1 a 5 sono nella prima ondata, 6-12 o 15 sono nella seconda ondata. In volt start buoni numeri di partenza (che si trasformano automaticamente in determinate posizioni) sono 1, 3 e 5 (leggermente meglio di 2 e 4). Ma i numeri 6 e 7 (che partono nella seconda volt insieme al numero 8 e superiori) possono raggiungere una velocità migliore dopo il giro di boa ma prima del fischio di partenza. I cavalli possono avere una velocità iniziale diversa, ma non devono superare la linea di partenza prima che suoni il segnale di partenza. I cavalli numero 6 e 7 possono entrambi ottenere una velocità migliore sulla linea di partenza, e non ci sono cavalli davanti a loro. A causa di questo il numero 6 e il numero 7 sono conosciuti come “piste di corsa” a volt di partenza. I cavalli 8, 9, 10, 11, 12 e 13, 14, 15 hanno tutti i cavalli davanti a loro. Ma per trarre vantaggio dalle “piste di corsa” il cavallo deve essere “uno starter veloce”.
L’inizio delle corse e la posizione di partenza (che equivale a un certo numero come spiegato in precedenza) sono infatti importanti, indipendentemente dal metodo di partenza. Un ottimo cavallo in una corsa con avversari deboli ma con un cattivo numero di partenza (come il 12 o superiore) potrebbe non diventare il primo favorito a causa della cattiva posizione di partenza, specialmente a breve distanza.
Dopo la partenza i piloti combattono per ottenere una buona posizione di corsa. Quanto bene questo riesca dipende dal cavallo, dalla posizione di partenza e da come gli avversari guidano i loro cavalli. A causa della larghezza del sulky e della pista ovale, il sorpasso è una manovra molto più difficile da realizzare rispetto alle corse al galoppo. La “lotta per la posizione di corsa” durante la partenza e l’inizio della gara di solito finisce alla prima curva. Dopo la lotta iniziale per una buona posizione di corsa, i cavalli di solito formano due file o piste. Le buone posizioni di corsa sono la posizione di testa della pista interna o il secondo (o terzo) posto nella pista esterna. Questo si spiega con il fatto che la pista esterna è quasi 15 metri più lunga per giro, la corsa davanti è sempre più pesante rispetto a quella dietro (proprio come nel ciclismo). Le posizioni nella pista interna dietro il leader possono sembrare le migliori. Ma come descritto prima, il sorpasso non è una manovra facile. E i cavalli nella pista interna possono benissimo essere intrappolati fino al traguardo, a causa dei cavalli e dei sulkies nella pista esterna. D’altra parte, se un’apertura nella pista esterna appare vicino al traguardo, un tale cavallo ha avuto “una corsa facile” con molta forza rimasta da dare.
La posizione di testa della pista esterna, conosciuta anche come la posizione della “morte”, è una posizione molto difficile da correre e solo cavalli molto forti possono vincere da questa posizione. Se un cavallo completa la corsa dalla posizione della “morte”, i commentatori spesso lo sottolineano quando annunciano il passo KM del cavallo.
Sulla breve distanza (1640 metri), il cavallo che ottiene la posizione di testa della pista interna ha un’ottima possibilità di essere il vincitore. Nelle corse più lunghe (con concorrenti piuttosto pari) le posizioni di corsa come il secondo o il terzo nella pista esterna hanno buone possibilità, specialmente se i cavalli della pista interna rimangono intrappolati dietro un cavallo anteriore che si indebolisce.
Anche se ogni tipo di scommessa sul trotto, in termini di denaro, è il tipo di scommessa più popolare in Svezia, le presenze alle corse non corrispondono a questo. Anche quando “il circuito V75 viene in città”, le presenze raramente superano le 5000 persone. Folle più grandi si radunano solo alle corse più grandi. Le corse al trotto come sport sono spesso considerate noiose, ma se combinate con le scommesse possono diventare rapidamente interessanti. L’enorme popolarità delle scommesse sul trotto in Svezia si “riversa” sulle vicine Norvegia (11 ippodromi), Finlandia (43) e Danimarca (9).
Altri paesi in EuropaModifica
Lo sport del trotto e le scommesse esistono anche in Austria, Belgio, Germania, Ungheria, Italia, Olanda, Malta, Russia e Irlanda.In Italia il “trotto” è popolare quanto il “galoppo”.
Nord AmericaModifica
Quasi tutte le corse nordamericane sono su una distanza di un miglio (1.609 m). La maggior parte delle corse si svolge su piste costruite esclusivamente per le corse di briglia (alcune con curve rialzate), ma alcune piste conducono sia corse di briglia che di purosangue in piano. I cavalli harness nordamericani guadagnano un “marchio” (un record), che è il loro tempo di vincita più veloce su quella distanza. Le corse di Harness comportano una buona dose di strategia.
Anche se la stragrande maggioranza delle corse sono di un miglio, le corse si disputano su piste di diverse dimensioni. Le più comuni sono quelle da 1/2 miglio, 5/8 di miglio e 1 miglio. Alcuni cavalli sono migliori sulle piste più piccole e altri sono migliori sulle piste da 1 miglio perché ci sono meno curve. Inoltre, sulle piste più corte la velocità iniziale è importante, mentre il tratto più lungo di una pista da un miglio favorisce i cavalli con velocità tardiva per le vittorie in rimonta.
Di solito, diversi guidatori si contendono il comando lontano dal cancello. Poi cercano di evitare di essere “inscatolati” quando i cavalli si formano in due linee – una sulla rotaia e l’altra all’esterno – nel secondo quarto di miglio. Possono decidere di andare davanti; di correre davanti all’esterno (“first over”, una posizione difficile); o di correre con “copertura” all’esterno. Sulla rotaia dietro il leader è un punto di scelta, conosciuto come la “tasca”, e un cavallo in quella posizione si dice che abbia un “viaggio in giardino”. Il terzo posto sulla pista è un punto indesiderato, noto sulle piste piccole come “buco della morte”.
Quando la corsa si avvicina al segno dei tre quarti di miglio, i guidatori attuano le loro tattiche per avanzare nelle loro posizioni – andare in testa presto; girare intorno al campo; spostarsi su una pista aperta; avanzare dietro un cavallo che si prevede si stanchi e così via. I cavalli harness accelerano durante l’ultimo quarto di miglio della corsa. Il finale di una corsa di Harness è emozionante e spesso estremamente vicino. I giudici hanno una macchina fotografica che li aiuta a determinare l’ordine d’arrivo, se necessario.
Fino agli anni ’90 le piste di harness avevano una rotaia all’interno, molto simile a quella delle piste dei purosangue. Questo “hub rail” è stato sostituito da una fila di brevi piloni (di solito di un materiale flessibile), che segnano il confine interno del percorso. Questo cambiamento era principalmente per ragioni di sicurezza; permette ad un guidatore di spostarsi all’interno del percorso se necessario, come quando il suo cavallo rompe il passo ma non può spostarsi all’esterno perché è bloccato, evitando così di ferire se stesso, il suo cavallo e gli altri concorrenti.
Questo cambiamento ha permesso un’altra innovazione, le “corse in pista aperta”. (A partire dal 2011 le corse a corsia aperta non sono universali). Una corsia aggiuntiva è disponibile all’interno di dove sarebbe stata la rotaia. Se il leader della corsa è posizionato sulla rotaia in cima al rettilineo, quel leader è obbligato dalla regola a mantenere quella linea (o a spostarsi più fuori), mentre i cavalli dietro il leader possono muoversi nella corsia aperta con spazio per passare il leader, se possibile. Questo risolve un problema comune, in cui i cavalli che seguono sono “inscatolati” (dietro il leader, con un altro cavallo fuori). Rende le corse più aperte, con payoff potenzialmente più alti – e più attraenti per gli scommettitori.
Australia e Nuova ZelandaModifica
Le corse australiane differiscono da quelle nordamericane perché vengono utilizzate distanze metriche, generalmente superiori all’equivalente di un miglio, e i cavalli vengono classificati in base al numero di vittorie. Un’altra grande differenza è che nelle corse australiane il leader non deve cedere il comando a qualsiasi cavallo che sfida, lasciando spesso un cavallo parcheggiato fuori dal leader nel “posto della morte” o semplicemente “la morte” (noto come “facing the breeze” in Nuova Zelanda), poiché questo cavallo copre più terreno del leader. Le corse australiane hanno generalmente più cavalli in ogni corsa; un campo di 12 o 13 non è raro. Questo significa generalmente che nelle piste più piccole parte un “treno largo tre” quando il campo riceve la campana per segnalare il giro finale.
Le corse neozelandesi sono abbastanza simili a quelle australiane. Molti cavalli sono in grado di “attraversare facilmente il Tasman” e competere anche su entrambi i lati del mare che separa l’Australia e la Nuova Zelanda. Sia in Nuova Zelanda che in Australia funziona lo stesso sistema di una “corsia aperta”, anche se in Australia si chiama “corsia di sprint” e in Nuova Zelanda “corsia di passaggio”. Queste corsie non funzionano su tutte le piste e sono state un punto di discussione tra molti partecipanti dell’industria.
I moderni cancelli di partenza utilizzati in Australia ora includono la partenza automatica. Questa innovazione permette allo starter di concentrarsi sul posizionamento effettivo del cavallo durante lo “score up”.
I moderni cancelli di partenza utilizzano solo un guidatore per guidare il veicolo e uno starter nella parte posteriore per osservare la corsa e chiamare una falsa partenza se necessario. La velocità di partenza, l’accelerazione, la distanza di partenza e la chiusura del cancello sono controllate da un sistema informatico, che prende il controllo del veicolo e fornisce una stampa alla fine della partenza. In Australia e Nuova Zelanda, le corse di cavalli si svolgono sia su piste rurali più piccole che in grandi centri urbani, creando l’opportunità anche per gli allenatori dilettanti di sfondare se hanno un cavallo eccezionale. Le piste principali includono Gloucester Park (Perth), Globe Derby Park (Adelaide) Albion Park (Brisbane), Menangle (Sydney), Melton (Melbourne), Alexandra Park (Auckland) e Addington (Christchurch). L’allevamento e le corse di cavalli standardbred sono sia un passatempo dedicato che una professione per i partecipanti all’industria. Gli eventi più importanti possono ora avere un montepremi che supera 1 milione di dollari australiani e i recenti aggiornamenti di alcune sedi hanno creato strutture di livello mondiale per le corse di cavalli. Gli introiti delle scommesse sono stati messi sotto pressione sia dalle corse dei purosangue che dall’espansione delle opportunità delle corse dei levrieri – tuttavia il “trotto” ha ancora un seguito dedicato e una ricca storia di cui godere. Il venerdì sera è generalmente considerato come la prima serata del trotto, anche se gli eventi chiave godono di una più ampia programmazione nel fine settimana.