La cultura russa ha una lunga e ricca storia culturale, ricca di letteratura, balletto, pittura e musica classica. Mentre i forestieri possono vedere il paese come scialbo, la Russia ha un passato culturale molto visivo, dai suoi colorati costumi popolari ai suoi ornati simboli religiosi. Ecco una breve panoramica dei costumi e delle tradizioni russe.
La patria
La cultura russa attribuisce un alto valore alla patria e alla famiglia, secondo Talia Wagner, una terapeuta del matrimonio e della famiglia specializzata in dinamiche culturali. “Il dominio sovietico ha lasciato la sua impronta sulla cultura, creando una paura e una diffidenza fondamentale verso coloro che sono al di fuori della famiglia, della famiglia allargata e di altri stretti legami familiari”, ha detto a Live Science. Il partito comunista ha governato la Russia e i territori vicini per più di 70 anni, unendoli nell’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS). L’Unione Sovietica si è sciolta nel 1991.
“Le sfide che le famiglie hanno affrontato sotto il comunismo hanno lasciato gli individui altamente dipendenti dal sostegno familiare, che spesso ha richiesto la combinazione di risorse per sopravvivere”, ha continuato Wagner. “Questo ha creato una cultura che valorizza molto la famiglia allargata e il mantenimento di amicizie strette”.
Quando molte persone pensano alla Russia, pensano alla vasta tundra ghiacciata. La geografia del paese non è solo questo. Ci sono pianure, taiga, steppe, pianure e montagne.
Per esempio, nel 2017 il vulcano russo chiamato Kambalny ha eruttato dopo quasi 250 anni di dormienza. L’eruzione è stata una sorpresa e il pennacchio di fumo poteva essere visto dallo spazio.
“Niente indicava una possibile eruzione del Kambalny”, ha detto Olga Girina, capo del KVERT, all’agenzia di stampa russa TASS, secondo Russia Beyond the Headlines. “È una pura sorpresa per noi. Continuiamo il monitoraggio e analizzeremo le possibili minacce man mano che arrivano i dati.”
Un’altra caratteristica sorprendente della geografia russa è il lago Baikal. È il lago più grande del mondo e contiene il 20% della fornitura mondiale di acqua dolce. È anche il lago più antico del mondo.
“Il lago Baikal è il lago più antico del mondo. Ospita circa 1.700-1.800 specie di piante e animali endemici”, ha detto Jennifer Castner del programma Russia di Pacific Environment.
Popolazione e composizione etnica
La Russia è il paese più grande del mondo in termini di territorio, con una superficie totale di 6.601.668 miglia quadrate (17.098.242 chilometri quadrati). In confronto, gli Stati Uniti comprendono 3.794.100 miglia quadrate (9.826.675 km quadrati).
Secondo i dati del 2016 della Banca Mondiale, la popolazione della Russia è più di 144.000.000, un calo dal suo picco di 148.689.000 nel 1992.
La Russia ospita almeno 190 gruppi etnici, secondo la BBC. La Central Intelligence Agency (CIA) riferisce che il 77,7% dei russi sono di origine russa. Il resto della popolazione consiste del 3,7% di tartari, 1,4% di ucraini, 1,1% di bashkir, 1% di chuvash, 1% di ceceni e 10,2% di altri, mentre il 3,9% non è specificato.
Lingue
Mentre il russo è la lingua ufficiale, molti russi parlano anche inglese come seconda lingua. Secondo la BBC, oggi in Russia si parlano più di 100 lingue minoritarie. La più popolare è il Dolgang, parlato da più del 5,3% della popolazione del paese, secondo la CIA. Altre lingue minoritarie includono tartaro, ucraino, chuvash, bashir, mordvin e ceceno. Anche se queste popolazioni minoritarie rappresentano una piccola percentuale della popolazione russa complessiva, queste lingue sono prominenti nelle aree regionali.
Religioni
“La religione è sempre stata una componente primaria della vita russa, anche durante i tempi di oppressione”, ha detto Wagner.
Ci sono quasi 5.000 associazioni religiose registrate in Russia. Più della metà segue la Chiesa ortodossa russa, secondo il Ministero degli Affari Esteri della Federazione Russa. L’Islam è la seconda religione più grande; circa il 10-15% dei russi pratica l’Islam, secondo il CIA World Factbook.
“La terza religione più popolare in Russia dopo il cristianesimo e l’Islam è il tengrismo, una forma di religione pagana, animista e sciamanica”, ha detto Christina de Rossi, un’antropologa del Barnet and Southgate College di Londra. Il tengrismo ha origine dalle popolazioni turche e mongole dell’Asia centrale e ha goduto di una rinascita in alcune parti della Russia perché è visto come parte di una certa identità etnica centroasiatica da alcuni movimenti indipendentisti regionali.
Arti, letteratura e architettura
Il balletto è una notevole forma d’arte popolare proveniente dalla Russia. Fondato nel 1776, il Bolshoi Ballet è una compagnia di balletto classico con sede al Teatro Bolshoi di Mosca e conosciuta in tutto il mondo. Il Balletto Mariinskij di San Pietroburgo è un’altra famosa compagnia di balletto in Russia.
Peter Ilyich Tchaikovsky, un compositore russo del XIX secolo, è famoso in tutto il mondo per “Il lago dei cigni” e la “1812 Overture”, tra gli altri pezzi. Ci sono diversi musei, tra cui la sua casa d’infanzia, che espongono i suoi oggetti personali e manufatti musicali.
Anche la letteratura russa ha avuto un impatto mondiale, con scrittori come Leon Tolstoj (“Anna Karenina” e “Guerra e Pace”) e Fyodor Dostoevsky (“Delitto e Castigo” e “I Fratelli Karamazov”) che vengono ancora letti in tutto il mondo.
Le matrioske russe sono simboli ben noti del paese. Queste serie di bambole, conosciute come matrioshka, consistono in una figura di legno che può essere tirata a parte per rivelare un’altra versione più piccola della stessa immagine all’interno, e così via, spesso con sei o più bambole annidate una dentro l’altra. Il dipinto di ogni bambola, che può essere estremamente elaborato, di solito simboleggia una contadina russa in costume tradizionale.
Le cupole a cipolla dipinte di colore sono apparse per la prima volta durante il regno di Ivan il Terribile, secondo Lonely Planet. Sono comuni nell’architettura russa e sono predominanti in cima alle strutture delle chiese. È stato ipotizzato che rappresentino candele accese o volte al cielo e spesso appaiono in gruppi di tre che rappresentano la Santa Trinità.
Cibo e bevande russe
Uno dei più noti cibi tradizionali russi che può sembrare strano a un estraneo è il borshch, scritto anche borscht. Si tratta di una zuppa di barbabietola piena di verdure e carne, tipicamente servita con una cucchiaiata di panna acida, un punto fermo di molti piatti russi.
Pirozhkis sono piccoli panini al forno che possono essere riempiti con patate, carne, cavolo o formaggio. (Non devono essere confusi con i pierogi, che sono gnocchi polacchi, bolliti e poi fritti e ripieni di carne, formaggio, patate o crauti.)
Il caviale, o ikra, tradizionalmente fatto con le uova di storione del Mar Nero o del Mar Caspio, viene spesso servito su pane scuro e croccante o con i blini, che sono simili a frittelle o crepes. I blini vengono anche serviti arrotolati con una varietà di ripieni, che vanno dalla marmellata al formaggio e alle cipolle, o anche allo sciroppo di cioccolato.
La vodka è una popolare bevanda alcolica tradizionalmente ricavata dalla distillazione di patate fermentate. Anche la birra e il tè sono ampiamente consumati.
Folklore & vacanze
La Russia ha una ricca tradizione di racconti popolari che derivano da una serie di miti e tradizioni slave, secondo de Rossi. I personaggi popolari russi sono molto colorati, e tradiscono anche antiche radici pagane: per esempio, la Baba Yaga è una vecchia strega che vive nella foresta in una casa che poggia su zampe di gallina ed è circondata da teschi e ossa. Un’altra storia racconta dell’Uccello di Fuoco, una creatura incantata dal piumaggio infuocato che è molto difficile da catturare, quindi la sua cattura o quella di una delle sue piume è spesso la sfida che l’eroe deve affrontare.
Sia la Baba Yaga che l’Uccello di Fuoco possono essere buoni o cattivi, terrificanti o benevoli, e possono elargire incantesimi favorevoli o ostili, ha detto de Rossi. Soprattutto, non bisogna mai inimicarseli!
Alcuni russi osservano il Natale il 7 gennaio come festa pubblica, secondo il calendario giuliano usato dalla Chiesa ortodossa russa, mentre altri festeggiano il 25 dicembre.
Il giorno della Russia si celebra il 12 giugno. Questo segna il giorno in cui nel 1990 il parlamento russo dichiarò formalmente la sovranità russa dall’URSS, secondo la Scuola di studi russi e asiatici. Inizialmente si chiamava Giorno dell’Indipendenza Russa, ma è stato rinominato in Giorno della Russia, un nome offerto da Boris Eltsin, nel 2002.