La cultura rusa tiene una larga y rica historia cultural, impregnada de literatura, ballet, pintura y música clásica. Aunque los extranjeros pueden ver el país como algo monótono, Rusia tiene un pasado cultural muy visual, desde sus coloridos trajes populares hasta sus ornamentados símbolos religiosos. He aquí un breve repaso a las costumbres y tradiciones rusas.
La patria
La cultura rusa da mucho valor a la patria y a la familia, según Talia Wagner, terapeuta matrimonial y familiar especializada en dinámica cultural. «El gobierno soviético dejó su impronta en la cultura, creando un miedo y una desconfianza fundamentales hacia los que están fuera de la familia, la familia extensa y otras conexiones familiares cercanas», dijo a Live Science. El Partido Comunista gobernó Rusia y los territorios vecinos durante más de 70 años, uniéndolos en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). La Unión Soviética se disolvió en 1991.
«Los retos a los que se enfrentaban las familias bajo el comunismo hacían que los individuos dependieran en gran medida del apoyo familiar, que a menudo requería la combinación de recursos para sobrevivir», continuó Wagner. «Esto creó una cultura que valora mucho la familia extendida y el mantenimiento de amistades cercanas».
Cuando mucha gente piensa en Rusia, piensa en una tundra inmensa y helada. Eso no es todo lo que hay en la geografía del país. Hay llanuras, taigas, estepas, planicies y montañas.
Por ejemplo, en 2017 el volcán ruso llamado Kambalny entró en erupción tras casi 250 años de inactividad. La erupción fue una sorpresa y la columna de humo pudo verse desde el espacio.
«Nada apuntaba a una posible erupción del Kambalny», dijo Olga Girina, jefa de KVERT, a la agencia de noticias rusa TASS, según Russia Beyond the Headlines. «Es una pura sorpresa para nosotros. Seguimos con la vigilancia y analizaremos las posibles amenazas a medida que nos lleguen los datos»
Otro elemento sorprendente de la geografía rusa es el lago Baikal. Es el lago más grande del mundo y alberga el 20 por ciento del suministro mundial de agua dulce. También es el lago más antiguo del mundo.
«El lago Baikal es el más antiguo del mundo. Alberga aproximadamente entre 1.700 y 1.800 especies endémicas de plantas y animales», dijo Jennifer Castner, del programa de Rusia de Pacific Environment.
Población y composición étnica
Rusia es el país más grande del mundo en términos de territorio, con una superficie total de 6.601.668 millas cuadradas (17.098.242 kilómetros cuadrados). En comparación, Estados Unidos comprende 3.794.100 millas cuadradas (9.826.675 kilómetros cuadrados).
Según datos de 2016 de El Banco Mundial, la población de Rusia es de más de 144.000.000 de habitantes, un descenso desde su máximo de 148.689.000 en 1992.
En Rusia viven al menos 190 grupos étnicos, según la BBC. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) informa de que el 77,7% de los rusos son de ascendencia rusa. El resto de la población se compone de un 3,7 por ciento de tártaros, un 1,4 por ciento de ucranianos, un 1,1 por ciento de bashkires, un 1 por ciento de chechenos y un 10,2 por ciento de otros, mientras que un 3,9 por ciento no está especificado.
Idiomas
Aunque el ruso es el idioma oficial, muchos rusos también hablan inglés como segunda lengua. En la actualidad se hablan más de 100 lenguas minoritarias en Rusia, según la BBC. La más popular es el dolgang, hablado por más del 5,3% de la población del país, según la CIA. Otras lenguas minoritarias son el tártaro, el ucraniano, el chuvash, el bashir, el mordvin y el checheno. Aunque estas poblaciones minoritarias representan un pequeño porcentaje del total de la población rusa, estas lenguas son prominentes en las áreas regionales.
Religiones
«La religión siempre ha sido un componente primordial de la vida rusa, incluso en tiempos de opresión», dijo Wagner.
Hay casi 5.000 asociaciones religiosas registradas en Rusia. Más de la mitad siguen a la Iglesia Ortodoxa Rusa, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de la Federación Rusa. El Islam es la segunda religión más importante; entre el 10 y el 15 por ciento de los rusos practican el Islam, según el CIA World Factbook.
«La tercera religión más popular en Rusia, después del cristianismo y el islam, es el tengrismo, una forma de religión pagana, animista y chamánica», explica Christina de Rossi, antropóloga del Barnet and Southgate College de Londres. El tengrismo tiene su origen en las poblaciones turcas y mongolas de Asia Central y ha disfrutado de un renacimiento en algunas partes de Rusia, ya que algunos movimientos independentistas regionales lo consideran parte de una determinada identidad étnica centroasiática.
Artes, literatura y arquitectura
El ballet es una notable forma de arte popular procedente de Rusia. Fundado en 1776, el Ballet Bolshoi es una compañía de ballet clásico con sede en el Teatro Bolshoi de Moscú y conocida en todo el mundo. El Ballet Mariinsky de San Petersburgo es otra de las compañías de ballet más famosas de Rusia.
Peter Ilich Tchaikovsky, compositor ruso del siglo XIX, es mundialmente conocido por «El lago de los cisnes» y la «Obertura 1812», entre otras piezas. Hay varios museos, incluida la casa de su infancia, que muestran sus objetos personales y musicales.
La literatura rusa también ha tenido un impacto mundial, con escritores como León Tolstói («Anna Karenina» y «Guerra y Paz») y Fiódor Dostoievski («Crimen y castigo» y «Los hermanos Karamazov») que todavía se leen en todo el mundo.
Las muñecas rusas de nido son símbolos conocidos del país. Estos conjuntos de muñecas, conocidos como muñecas matrioshka, consisten en una figura de madera que puede separarse para revelar otra versión más pequeña de la misma imagen en su interior, y así sucesivamente, a menudo con seis o más muñecas anidadas unas dentro de otras. La pintura de cada muñeca, que puede ser extremadamente elaborada, suele simbolizar a una campesina rusa en traje tradicional.
Las cúpulas de cebolla pintadas de colores aparecieron por primera vez durante el reinado de Iván el Terrible, según Lonely Planet. Son habituales en la arquitectura rusa y predominan en las estructuras de las iglesias. Se ha especulado que representan velas encendidas o bóvedas al cielo y a menudo aparecen en grupos de tres representando a la Santísima Trinidad.
Comida y bebida rusa
Una de las comidas tradicionales rusas más conocidas y que puede parecer extraña a un forastero es el borshch, también escrito borscht. Se trata de una sopa de remolacha repleta de verduras y carne que suele servirse con una porción de crema agria, un elemento básico de muchos platos rusos.
Los pirozhkis son pequeños bollos horneados que pueden estar rellenos de patatas, carne, col o queso. (No hay que confundirlos con los pierogis, que son bolas de masa hervidas y luego fritas y rellenas de carne, queso, patatas o chucrut.)
El caviar, o ikra, tradicionalmente elaborado con las huevas del esturión que se encuentra en el Mar Negro o en el Mar Caspio, suele servirse sobre pan oscuro y crujiente o con blini, que son similares a las tortitas o crepes. Los blini también se sirven enrollados con diversos rellenos, desde mermelada hasta queso y cebolla, o incluso jarabe de chocolate.
El vodka es una popular bebida alcohólica elaborada tradicionalmente a partir de la destilación de patatas fermentadas. La cerveza y el té también son muy consumidos.
Folclore & fiestas
Rusia tiene una rica tradición de cuentos populares que derivan de una serie de mitos y tradiciones eslavas, según de Rossi. Los personajes folclóricos rusos son muy coloridos, y también delatan antiguas raíces paganas: por ejemplo, la Baba Yaga es una anciana con aspecto de bruja que vive en el bosque en una casa que se apoya en patas de pollo y está rodeada de calaveras y huesos. Otro cuento habla del Pájaro de Fuego, una criatura encantada de plumaje ardiente que es muy difícil de atrapar, por lo que su captura o la de una de sus plumas suele ser el reto al que se enfrenta el héroe.
Tanto la Baba Yaga como el Pájaro de Fuego pueden ser buenos o malos, terroríficos o benévolos, y pueden otorgar encantamientos favorables u hostiles, dijo de Rossi. Sobre todo, ¡nunca hay que enemistarse con ellas!
Algunos rusos celebran la Navidad el 7 de enero como día festivo, según el calendario juliano utilizado por la Iglesia Ortodoxa Rusa, mientras que otros la celebran el 25 de diciembre.
El Día de Rusia se celebra el 12 de junio. Marca el día en que, en 1990, el parlamento ruso declaró formalmente la soberanía rusa de la URSS, según la Escuela de Estudios Rusos y Asiáticos. Inicialmente se denominó Día de la Independencia de Rusia, pero en 2002 se rebautizó como Día de Rusia, nombre ofrecido por Boris Yeltsin.