Quando si tratta delle carenze personali di coloro che idolatriamo, abbiamo a lungo guardato dall’altra parte. Ma Small Fry, un libro in uscita il 4 settembre di Lisa Brennan-Jobs, ci ricorda che anche coloro che fanno un grande lavoro su larga scala devono gentilezza e calore alle persone più vicine a loro.
In tutto il libro, Brennan-Jobs, figlia del defunto CEO di Apple Steve Jobs, fa i conti con il comportamento mercuriale di suo padre verso lei e sua madre, Chrisann Brennan. Chi cerca notizie rivoluzionarie su Jobs rimarrà deluso. Tuttavia, le sue storie aiutano a completare un quadro di un uomo idolatrato da molti nel mondo della tecnologia, che è stato anche noto per aver avuto gravi carenze nella sua vita personale. Mentre mostrava a Brennan-Jobs e a sua madre lampi di amore e ammirazione, poteva anche essere del tutto ostile nei loro confronti – non fisicamente, ma certamente psicologicamente. (Anche altri nel libro, tra cui la madre di Brennan-Jobs e la vedova di Steve Jobs, Laurene Powell Jobs, non ne escono indenni).
Tra gli esempi più famosi della crudeltà di Jobs verso Brennan-Jobs – e uno che diventa un leitmotiv nel libro – è la sua ricorrente negazione di aver dato il suo nome all’Apple Lisa, un computer precedente al Macintosh. Brennan-Jobs ha chiaramente lottato con questo durante la sua infanzia, forse perché rispecchia così terribilmente la lunga negazione di Jobs di essere stato il padre di Brennan-Jobs. “Il 28% della popolazione maschile degli Stati Uniti potrebbe essere il padre”, disse infamemente Jobs al TIME nel 1982 quando gli fu chiesto di un test di paternità condotto come parte di una causa per il mantenimento dei figli. (Per il resto della sua vita, Jobs avrebbe imprevedibilmente alternato frugalità e sontuosità con Brennan-Jobs e sua madre, in quello che nel libro si presenta come una forma di guerra psicologica)
Jobs ha ripetutamente negato di aver chiamato Lisa come Brennan-Jobs, prima a sua figlia e poi a Powell. Arrivò persino ad affermare che il nome era stato dato ad una vecchia fidanzata, cosa che Chrisann Brennan negò come la sciocchezza che chiaramente doveva essere. Ma come racconta Brennan-Jobs, Jobs ha finalmente ammesso la provenienza del nome durante un pranzo con il musicista Bono. Ciò che non è chiaro è se Jobs fosse finalmente pronto ad ammettere la verità a sua figlia, o semplicemente non volesse sembrare un idiota di fronte al famoso frontman degli U2.
Bono chiese a mio padre degli inizi di Apple. Il team si sentiva vivo, sentiva che era qualcosa di grande e che avrebbe cambiato il mondo? Mio padre ha detto che si sentiva così mentre stavano facendo il Macintosh, e Bono ha detto che era così anche per lui e la band, e non era incredibile che persone in campi così diversi potessero avere la stessa esperienza? Poi Bono ha chiesto: “Quindi il computer Lisa ha preso il suo nome?”
C’è stata una pausa. Mi sono preparato per la sua risposta. Mio padre esitò, guardò il suo piatto per un lungo momento e poi tornò a guardare Bono. “Sì, lo era”, disse.
Mi misi a sedere sulla sedia.
“Lo immaginavo”, disse Bono.
“Sì”, disse mio padre.
Studiai il volto di mio padre. Cosa era cambiato? Perché lo aveva ammesso ora, dopo tutti questi anni? Certo che portava il mio nome, pensai allora. Ora la sua bugia sembrava assurda. Sentii un nuovo potere che mi sollevò il petto.
“È la prima volta che dice di sì”, dissi a Bono. “Grazie per avermelo chiesto”. Era come se le persone famose avessero bisogno di altre persone famose per svelare i loro segreti.
Small Fry contiene certamente storie che alcuni vicini a Jobs avrebbero voluto rimanere private, o ricordare diversamente. “Lisa è parte della nostra famiglia, quindi è stato con tristezza che abbiamo letto il suo libro, che differisce drammaticamente dai nostri ricordi di quei tempi”, ha detto Powell Jobs in una dichiarazione. “Il ritratto di Steve non è il marito e il padre che conoscevamo. Steve amava Lisa e si rammaricava di non essere stato il padre che avrebbe dovuto essere durante la sua prima infanzia. E’ stato di grande conforto per Steve avere Lisa a casa con tutti noi durante gli ultimi giorni della sua vita, e siamo tutti grati per gli anni che abbiamo passato insieme come una famiglia.”
Ma il libro di Brennan-Jobs è lontano da qualsiasi tipo di assassinio del personaggio. Alla fine della storia, l’autrice arriva a qualcosa che assomiglia alla pace con suo padre, a prescindere da quanto abbia chiaramente lottato per capirlo da bambina e oltre. Un’inclinazione verso il perdono – meritato o meno – è evidente in tutto il libro, così come la scrittura abile e l’arguzia di Brennan-Jobs. E, dato che la Silicon Valley soffre ancora di delusioni di culto dell’eroe (vedi: Musk, Elon), è un importante promemoria che cambiare il mondo non autorizza nessuno a trattare gli altri come esseri inferiori.
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