Casting
Prima che il ruolo di Edward venisse scelto per il film di Twilight del 2008, la Meyer ha affermato che, sebbene Edward fosse “Indiscutibilmente il personaggio più difficile da interpretare, è anche quello su cui sono più appassionatamente decisa. L’unico attore che ho visto e che penso possa essere in grado di interpretare Edward Cullen è ….(rullo di tamburi)….Henry Cavill”. Quando il film fu opzionato dalla Summit Entertainment nel luglio 2007, la Meyer dichiarò che; “La cosa più deludente per me è perdere il mio perfetto Edward”, poiché Cavill aveva ormai 24 anni, e quindi troppo vecchio per ricoprire realisticamente il ruolo. La Meyer ha riportato sul suo sito web che i quattro più popolari suggerimenti dei fan per gli attori che avrebbero dovuto interpretare Edward erano Hayden Christensen, Robert Pattinson, Orlando Bloom e Gerard Way. L’11 dicembre 2007, è stato annunciato che Pattinson, noto per la sua interpretazione di Cedric Diggory nei film di Harry Potter, era stato scelto per il ruolo. Erik Feig, presidente della produzione della Summit Entertainment, ha dichiarato: “È sempre una sfida trovare l’attore giusto per una parte che ha vissuto così vividamente nell’immaginazione dei lettori, ma abbiamo preso la responsabilità seriamente e siamo sicuri, con Rob Pattinson, di aver trovato l’Edward perfetto per la nostra Bella in Twilight”. La Meyer ha dichiarato che; “Sono estasiata dalla scelta della Summit per Edward. Ci sono pochissimi attori che possono sembrare pericolosi e belli allo stesso tempo, e ancora meno che posso immaginare nella mia testa come Edward. Robert Pattinson sarà fantastico.”
La regista di Twilight, Catherine Hardwicke, ha detto del processo di casting che “tutti hanno una visione idealizzata di Edward. Erano inferociti. Come delle vecchie signore che dicevano: ‘È meglio che tu lo faccia bene”. Ha rivelato di essere rimasta inizialmente delusa da una foto di Pattinson, ma ha detto della sua audizione, che era una scena d’amore con la co-star Kristen Stewart: “Era elettrica. La stanza è andata in cortocircuito, il cielo si è aperto e ho pensato: ‘Sarà bello'”. Pattinson ha ammesso; “Non avevo idea di come interpretare la parte quando sono entrato, ed è stata una bella cosa da scoprire durante l’audizione. Lo volevo davvero dopo, ma non sapevo nemmeno cosa fosse. Non avevo letto nessuno dei libri. E solo per questo, ‘Voglio questo lavoro’. E’ stato più o meno grazie a Kristen”. All’inizio del 2008, Pattinson ha parlato di un contraccolpo dei fan contro il suo casting, rivelando a Entertainment Weekly che “ho smesso di leggere dopo aver visto le firme che dicevano ‘Per favore, chiunque altro'”. Ha rivelato all’Evening Standard che; “I libri hanno un enorme seguito, e ho già ricevuto un sacco di lettere da fan arrabbiati, che mi dicono che non posso interpretare Edward, perché sono Diggory. Spero di poter dimostrare che si sbagliano.”
Sviluppo
Dopo una visita sul set nell’aprile 2008, la Meyer affermò che Pattinson e la Stewart avevano sviluppato una chimica così buona che “potrebbe causare iperventilazione”. Pattinson ha rivelato che la Meyer gli aveva dato una prima copia di Midnight Sun, una narrazione degli eventi di Twilight, narrata dal punto di vista di Edward. Ha spiegato che: “Questo è quello che mi piaceva del lavoro, perché il ragazzo non esiste davvero così tanto, quindi puoi semplicemente creare quello che vuoi. Poi, quando ho scoperto che c’era un altro libro dal punto di vista di Edward, avevamo la stessa prospettiva!” Per prepararsi al ruolo, Pattinson ha scritto dei diari nei panni di Edward e ha preso le distanze dai suoi amici e dalla sua famiglia, spiegando che “voleva sentire il suo isolamento”. Fisicamente, ha rivelato che; “Avrei dovuto ottenere una confezione da sei. Ma non ha funzionato”. Una scena della storia vede Edward, un pianista dotato, comporre una ninna nanna per Bella. A Pattinson è stata data l’opportunità di presentare una composizione da prendere in considerazione per questa scena, con la Hardwicke che ha dichiarato: “Gli ho detto che dovrebbe scriverne una, e vediamo se riusciamo a farla funzionare, perché sarebbe davvero bello se fosse la canzone di Rob. È un bellissimo musicista, un’anima molto creativa, molto simile a Edward. Legge totalmente le cose più interessanti, e vede i film più interessanti, ed è molto introspettivo e si immerge nel suo io esistenziale”. Meyer ha approvato; “Se Robert potesse scrivere una ninna nanna, questo aggiungerebbe sicuramente un po’ della mistica del film, no? Mentre due composizioni di Pattinson compaiono nel film finale, il pezzo della ninna nanna scelto alla fine è stato composto da Carter Burwell.
Nell’aprile 2008, la Hardwicke, cambiando la sua iniziale reazione di sconforto dopo aver visto per la prima volta una foto di Pattinson, si è detta entusiasta: “La cosa fantastica di lui è che sembra davvero che sia ultraterreno. Voglio dire, non sembra un ragazzo normale. E quando si legge il libro, si pensa, ‘Chi sul pianeta può essere all’altezza di questa descrizione? Ma io penso che ci riesca. Ha quel viso cesellato che fotografa esattamente come viene descritto nel libro. Quando leggi delle guance scolpite e della mascella cesellata e tutto il resto, è come, ‘Wow. Ha scritto questo per Rob? Pattinson, in un’intervista dettagliata su come percepisce il personaggio, ha ammesso di aver incorporato aspetti di Rebel Without a Cause nel suo ritratto di Edward, valutando: “Credo che la cosa che ho trovato interessante è che lui è essenzialmente l’eroe di questa storia ma nega violentemente di essere l’eroe. Come in ogni momento, anche quando fa cose eroiche, pensa ancora di essere la creatura malvagia più ridicolmente egoista in circolazione. Rifiuta di accettare l’amore di Bella per lui, ma allo stesso tempo non può fare a meno di averne bisogno, che è un po’ la trama essenziale”. Apparendo al ComicCon nel luglio 2008 mentre il film era in post-produzione, Pattinson ha supposto l’esperienza di Twilight come: “bizzarra. In un certo senso sai che è essenzialmente il libro. Il libro ha così tanti fan ossessivi, ossessivamente fedeli. È strano perché la gente ti collega immediatamente al personaggio piuttosto che a te come attore”. Pattinson ha ripreso il suo ruolo di Edward in tutti i sequel di Twilight.
In un’intervista, Pattinson ammette di non aver mai avuto una formazione formale su come fare il suo accento americano; “…sono cresciuto guardando film americani… Ho imparato come recitare, o quello che è, dai film americani.