El Capitan, nome d’arte El Cap, montagna dello Yosemite National Park, California centro-orientale. Uno dei punti di riferimento più importanti del parco, il monolite di granito ha pareti quasi verticali e si trova a 7.569 piedi (2.307 metri) sul livello del mare e sovrasta di circa 3.600 piedi (1.100 metri) l’estremità occidentale della Yosemite Valley; alla sua base si trova il fiume Merced. Nelle vicinanze si trova Bridalveil Fall, con Half Dome a capo della valle.
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I nativi americani diedero alla montagna vari nomi, tra cui To-tock-ah-noo-lah, che significava “Capo roccia” o “Capitano”. Il primo avvistamento registrato dai coloni bianchi avvenne nel 1851, quando una milizia locale conosciuta come il Battaglione Mariposa entrò nella valle mentre inseguiva gli indiani. Mentre diversi nomi sono stati dati al contrafforte di granito – tra cui Crane Mountain – alla fine è diventato noto come El Capitan, spagnolo per “Il Capitano”. Il monolite e la valle panoramica attirarono artisti, compresi pittori e fotografi. Le loro opere contribuirono a rendere nota la zona, e nel 1890 fu creato lo Yosemite National Park.
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Per molti anni si è creduto che scalare le pareti verticali delle montagne fosse impossibile. Nel 1957, tuttavia, Warren Harding guidò una spedizione per scalare la vetta. Il gruppo si concentrò sulla prua che si formava dove le pareti sud-est e sud-ovest si incontrano; divenne noto come il Naso. Per 45 giorni, nel corso di più di un anno, hanno stabilito un percorso inserendo chiodi e praticando fori per i bulloni delle corde fisse. Il 12 novembre 1958, Harding e altri due hanno finalmente scalato la montagna. Da allora El Capitan è diventato popolare tra gli scalatori, e nel 2017 Alex Honnold è diventato il primo a salire la montagna senza usare corde; la sua salita è stata documentata in Free Solo (2018). Inoltre, gli escursionisti sono in grado di raggiungere la cima attraverso un arduo sentiero.
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