Elicottero militare

Gli elicotteri militari giocano una parte integrante nelle operazioni marittime, terrestri e aeree dei militari moderni. Generalmente i produttori sviluppano cellule in diverse classi di peso/dimensioni che possono essere adattate a diversi ruoli attraverso l’installazione di equipaggiamenti specifici per la missione. Per minimizzare i costi di sviluppo, le cellule di base possono essere allungate e accorciate, essere aggiornate con nuovi motori ed elettronica e avere l’intera meccanica e i sistemi di volo accoppiati a nuove fusoliere per creare nuovi aerei. Per esempio, l’UH-1 ha dato origine a una serie di derivati attraverso l’allungamento e il reingegnerizzamento, compreso l’AH-1.

Gli elicotteri moderni hanno introdotto sistemi modulari che permettono alla stessa cellula di essere configurata per ruoli diversi, per esempio l’EH-101 in servizio nella Royal Navy può essere configurato rapidamente per missioni ASW o di trasporto in poche ore. Per mantenere allo stesso tempo la flessibilità e limitare i costi, è possibile adattare una cellula per ma non con un sistema, per esempio nell’esercito americano le varianti AH-64D sono tutte equipaggiate per poter prendere il sistema radar Longbow, ma non sono stati acquistati abbastanza set per equipaggiare l’intera forza. I sistemi possono essere montati solo su quelle cellule che ne hanno bisogno, o quando le finanze permettono l’acquisto di un numero sufficiente di unità.

EquipaggiamentoModifica

La maggior parte degli elicotteri militari sono corazzati in qualche misura; tuttavia, tutto l’equipaggiamento è limitato alla potenza installata e alla capacità di sollevamento e ai limiti che l’equipaggiamento installato pone al carico utile. La blindatura più estesa è posta intorno ai piloti, ai motori, alla trasmissione e ai serbatoi di carburante. Le linee del carburante, i cavi di controllo e l’alimentazione del rotore di coda possono anche essere avvolti da una corazza in Kevlar. Gli elicotteri più pesantemente corazzati sono quelli d’attacco, d’assalto e delle forze speciali. Negli elicotteri da trasporto il compartimento dell’equipaggio può essere o meno completamente blindato, un compromesso è quello di dare ai passeggeri sedili rivestiti in Kevlar ma di lasciare il compartimento per la maggior parte non blindato. La sopravvivenza è migliorata dalla ridondanza e dal posizionamento dei componenti per proteggersi a vicenda. Per esempio, la famiglia di elicotteri Blackhawk usa due motori e può continuare a volare con uno solo (in certe condizioni), i motori sono separati dalla trasmissione e posizionati in modo che se attaccati da un qualsiasi lato, il motore su quel lato agisce per proteggere la trasmissione e il motore sull’altro lato dai danni.

L’elettronica di bordo, o avionica, come le radio di comunicazione e gli aiuti alla navigazione sono comuni sulla maggior parte degli elicotteri militari. L’avionica specializzata, come le contromisure elettroniche e i sistemi di identificazione dell’amico o del nemico, sono sistemi militari specifici che possono anche essere installati sugli elicotteri militari. Altri sistemi di carico utile o di missione sono installati in modo permanente o temporaneo, in base ai requisiti specifici della missione; telecamere ottiche e a infrarossi per gli elicotteri da ricognizione, sonar a immersione e radar di ricerca per gli elicotteri antisommergibile, ricetrasmettitori radio e computer supplementari per gli elicotteri usati come posti di comando in volo.

I miglioramenti dei sistemi di armatura, antincendio, dinamici ed elettronici sono invisibili all’ispezione casuale; come misura di riduzione dei costi alcune nazioni e servizi sono stati tentati di usare quelli che sono essenzialmente elicotteri commerciali per scopi militari. Per esempio, è stato riportato che la Repubblica Popolare Cinese sta effettuando un rapido ampliamento dei suoi reggimenti di elicotteri d’assalto con la versione civile del Mil Mi-17. Questi elicotteri senza corazzatura e contromisure elettroniche funzioneranno abbastanza bene per esercizi di addestramento e opportunità fotografiche, ma sarebbero suicidi da impiegare nel ruolo d’assalto in situazioni di combattimento reale. L’intenzione della Cina sembra essere quella di retrofittare questi elicotteri con l’elettronica e la corazzatura prodotta localmente, quando possibile, liberando fondi disponibili per consentire la rapida creazione di reggimenti sufficienti per equipaggiare ciascuno dei suoi Eserciti di Gruppo, consentendo un accumulo diffuso di esperienza in operazioni in elicottero.

Elicotteri d’attaccoModifica

Gli elicotteri d’attacco sono elicotteri utilizzati nel ruolo anticarro e nel supporto aereo ravvicinato. Il primo dei moderni elicotteri d’attacco fu l’AH-1 Cobra dell’epoca del Vietnam, che fu il pioniere del formato ormai classico del pilota e dell’ufficiale addetto alle armi seduti in tandem in una stretta fusoliera, delle pistole montate sul mento e dei razzi e missili montati sulle ali mozze. Per consentire loro di trovare e identificare i loro obiettivi, alcuni elicotteri d’attacco moderni sono dotati di sensori molto capaci, come un sistema radar a onde millimetriche.

• Elicotteri d’attacco

• Un grande elicottero russo Mi-24P Hind-F da trasporto truppe a bassa capacità.

• Elicottero d’attacco Westland WAH-64 Apache Longbow dell’esercito britannico.

• Elicotteri d’attacco SuperCobra riforniti presso una FARP durante l’operazione Iraqi Freedom

• A Mi-28

• Un Ka-52 in volo

Elicotteri da trasportoEdit

Gli elicotteri da trasporto sono utilizzati per il trasporto di personale (truppe) e merci a sostegno delle operazioni militari. Nelle forze armate più grandi, questi elicotteri sono spesso costruiti appositamente per le operazioni militari, ma vengono utilizzati anche aerei disponibili in commercio. Il vantaggio di utilizzare gli elicotteri per queste operazioni è che il personale e il carico possono essere spostati da e verso luoghi senza richiedere una pista per i decolli e gli atterraggi. Il carico viene trasportato sia internamente, sia esternamente con un carico sospeso da un punto di attacco sotto l’aereo. Il personale viene principalmente caricato e scaricato mentre l’elicottero è a terra. Tuttavia, quando il terreno impedisce anche agli elicotteri di atterrare, il personale può anche essere prelevato e scaricato utilizzando dispositivi specializzati, come paranchi di salvataggio o linee di corda speciali, mentre l’aereo si libra sopra la testa.

L’assalto aereo è una strategia militare che si basa molto sull’uso di elicotteri da trasporto. Un assalto aereo comporta una forza d’assalto personalizzata che viene assemblata nella zona di raccolta e preparata per il trasporto sequenziale in una zona di atterraggio (LZ). L’idea è quella di utilizzare gli elicotteri per trasportare e far atterrare un gran numero di truppe ed equipaggiamenti in un tempo relativamente breve, al fine di assaltare e sopraffare un obiettivo vicino alla LZ. Il vantaggio dell’assalto aereo rispetto all’assalto aereo è la capacità degli elicotteri di rifornire continuamente la forza durante l’operazione, così come di trasportare il personale e le attrezzature alla loro posizione precedente, o a una posizione successiva se la missione lo richiede.

• Elicotteri da trasporto

• Mil Mi-17 da trasporto del governo del Kazakistan.

• Un Wiesel si schiera da un CH-53

• CH-21C con obice da 105 mm come carico imbracato

• Elicotteri UH-1D trasportano via aerea i membri di una squadra di soccorso statunitense.S. reggimento di fanteria, 1966

• A Mi-26 del Ministero russo per le situazioni di emergenza

Elicotteri da osservazioneModifica

I primi aerei da ricognizione e osservazione erano palloni aerostatici, seguiti da aerei leggeri, come il Taylorcraft L-2 e il Fieseler Fi 156. Quando i primi elicotteri militari divennero disponibili, la loro capacità di manovrare e di rimanere in una posizione li rese ideali per la ricognizione. Inizialmente gli elicotteri da osservazione erano limitati all’osservazione visiva da parte dell’equipaggio, e la maggior parte degli elicotteri avevano cabine di pilotaggio arrotondate e ben vetrate per la massima visibilità. Col tempo, l’occhio umano è stato integrato da sistemi di sensori ottici. Oggi, questi includono la televisione a bassa luminosità e le telecamere a infrarossi che guardano in avanti. Spesso, queste sono montate in un supporto stabilizzato insieme a laser multifunzione in grado di fungere da telemetro laser e designatori di puntamento per i sistemi d’arma.

Per la natura della missione, le armi primarie dell’elicottero d’osservazione sono la sua suite di sensori e le apparecchiature di comunicazione. I primi elicotteri da osservazione erano efficaci nel richiamare il fuoco dell’artiglieria e gli attacchi aerei. Con le moderne suite di sensori, sono anche in grado di fornire una guida terminale agli ATGW, alle bombe a guida laser e ad altri missili e munizioni sparati da altri aerei armati. Gli elicotteri da osservazione possono anche essere armati con combinazioni di cannoni e razzi e talvolta missili guidati anticarro o missili aria-aria, ma in quantità minori rispetto ai più grandi elicotteri d’attacco. Principalmente, queste armi sono state concepite per la lotta contro la ricognizione – per eliminare le risorse di ricognizione del nemico – ma possono anche essere utilizzate per fornire un limitato supporto di fuoco diretto o supporto aereo ravvicinato.

• Elicotteri da osservazione

• Un elicottero Gazelle dell’ALAT francese.

• Un OH-58 Kiowa che mostra il suo mirino montato sull’albero e una capsula a razzo.

• Il Kawasaki OH-1.

Elicotteri marittimiEdit

Tra i primi usi pratici degli elicotteri, quando l’R-4 e l’R-5 divennero disponibili per le forze statunitensi e britanniche, vi fu il dispiegamento da incrociatori e corazzate della marina, dapprima integrando e poi sostituendo gli aerei da osservazione lanciati con la catapulta. Un’altra nicchia all’interno delle capacità dei primi elicotteri era quella della guardia aerea – con il compito di recuperare i piloti che si erano abbandonati vicino a una portaerei.

Quando la tecnologia degli elicotteri maturò con l’aumento del carico utile e della resistenza, la guerra antisommergibile (ASW) fu aggiunta al repertorio dell’elicottero. Inizialmente, gli elicotteri operavano come sistemi di consegna delle armi, attaccando con siluri lanciati dall’aria e bombe di profondità sulla base delle informazioni fornite dalla nave madre e da altre navi da guerra. Negli anni ’60, lo sviluppo del motore a turboalbero e la tecnologia a transistor hanno cambiato il volto dell’aviazione marittima in elicottero. Il motore a turboalbero permise agli elicotteri più piccoli, come il Westland Wasp, di operare da navi più piccole rispetto ai loro predecessori a motore alternativo. L’introduzione dei transistor permise agli elicotteri, come l’SH-3 Sea King, di essere equipaggiati con sonar a immersione integrale, radar e apparecchiature di rilevamento di anomalie magnetiche. Il risultato era un velivolo in grado di rispondere più rapidamente alle minacce sottomarine alla flotta senza aspettare le indicazioni delle navi della flotta.

Oggi, gli elicotteri marittimi come l’SH-60 Seahawk e il Westland Lynx sono progettati per essere utilizzati da fregate, cacciatorpediniere e navi di dimensioni simili. Il desiderio di trasportare e operare due elicotteri da navi delle dimensioni di fregate e cacciatorpediniere ha influenzato la dimensione massima degli elicotteri e la dimensione minima delle navi. La crescente miniaturizzazione dell’elettronica, i migliori motori e le armi moderne permettono ora anche ai moderni elicotteri multiruolo basati su cacciatorpediniere di operare quasi autonomamente nei ruoli ASW, antinave, trasporto, SAR e ricognizione.

Elicotteri di medie e grandi dimensioni sono operati da portaerei e basi terrestri. Nelle marine britannica, spagnola e italiana, gli elicotteri più grandi costituiscono la principale forza antisommergibile delle ali aeree delle portaerei. Quando operano da basi terrestri, gli elicotteri sono usati come picchetti antisommergibile per proteggere dai sottomarini ostili che bighellonano fuori dai porti militari e dai porti; la loro resistenza e il carico utile forniscono vantaggi rispetto agli elicotteri più piccoli.

Gli elicotteri marittimi sovietici, operando dai suoi incrociatori, avevano il ruolo aggiuntivo di guida dei missili anti-nave a lungo raggio degli incrociatori.

Gli elicotteri marittimi sono aerei navalizzati per operare dalle navi, questo include una maggiore protezione contro la corrosione dell’acqua salata, protezione contro l’ingestione di acqua e disposizioni per l’ammaraggio forzato in mare.

• Elicotteri marittimi

• Un Merlin HM1 anti-sottomarino nel 2007

• Un elicottero SH-60B Seahawk 2

• Un elicottero navale Kamov Ka-27, che mostra il suo sistema di rotore controrotante, e il radome bulboso del radar

• Un Harbin Z-9

• A NH-90

Multi-missione e salvataggioEdit

Quando gli elicotteri entrarono in servizio militare, sono stati rapidamente messi in servizio per la ricerca e il salvataggio e l’evacuazione medica. Durante la seconda guerra mondiale, i Flettner Fl 282 furono usati in Germania per la ricognizione, e i Sikorsky R-4 furono usati dagli Stati Uniti per salvare equipaggi abbattuti e personale ferito in aree remote del China Burma India Theater, dall’aprile 1944 fino alla fine della guerra. L’uso di elicotteri per il salvataggio durante il combattimento aumentò durante la guerra di Corea e la guerra d’Algeria. Nella guerra del Vietnam l’USAF acquisì elicotteri Sikorsky S-61R (Jolly Green Giant) e CH-53 Sea Stallion (Super Jolly Green Giant) per la missione CSAR.

• Elicotteri multimissione e salvataggio

• Bell 47 con borse di trasferimento pazienti.

• Fast-roping in un’azione di Combat Search and Rescue, con un HH-60G Pave Hawk.

• Unità di trasferimento pazienti per i CH-53G del Corpo dell’Aviazione dell’Esercito tedesco.

Elicotteri da addestramentoModifica

Alcuni servizi usano una versione dei loro elicotteri operativi, di solito nella classe leggera, per l’addestramento dei piloti. Per esempio, i britannici hanno usato l’Aérospatiale Gazelle sia nelle operazioni che come addestratore. Alcuni servizi hanno anche una fase di addestramento Ab initio che utilizza elicotteri molto semplici. La Marina messicana ha acquistato un certo numero di elicotteri Robinson R22 e R44 disponibili in commercio per questo scopo.

Elicotteri di utilitàModifica

Un elicottero di utilità è un elicottero multiuso. Un elicottero militare di utilità può ricoprire ruoli come attacco al suolo, assalto aereo, logistica militare, evacuazione medica, comando e controllo e trasporto truppe.