La soluzione salina ipertonica è un agente fluidificante del muco spesso prescritto ai pazienti con fibrosi cistica (FC). È una soluzione di cloruro di sodio (un sale comune) a concentrazioni superiori a quelle fisiologiche. (Il sangue e i tessuti hanno una concentrazione di sale di circa lo 0,9%).
Disponibile in diverse concentrazioni, La soluzione salina ipertonica viene assunta dai pazienti FC sotto forma di nebbia con un nebulizzatore, di solito più volte al giorno.
Come la soluzione salina ipertonica aiuta i pazienti FC
La FC è una condizione cronica ereditaria causata da mutazioni nel gene CFTR, che codifica per una proteina che incanala il sale attraverso le membrane cellulari. Le mutazioni nel gene fanno sì che la proteina CFTR non funzioni correttamente e che il sale non venga trasportato normalmente. Questo, a sua volta, produce un accumulo di muco spesso e appiccicoso in diversi organi e tessuti. Nei polmoni, questo muco causa ostruzioni e difficoltà di respirazione, rendendo i pazienti più suscettibili alle infezioni.
La soluzione salina ipertonica estrae l’acqua dal tessuto epiteliale attraverso l’osmosi, diluendo il muco e rendendolo più facile da tossire. Le particelle cariche della soluzione possono anche aiutare a rompere il muco e impedire che le infezioni prendano piede nei polmoni.
Salina ipertonica negli studi clinici per la FC
Un articolo di revisione pubblicato nel Cochrane Database of Systematic Reviews ha esaminato i risultati di 19 studi clinici che valutavano la soluzione salina ipertonica come terapia per la FC. Gli studi hanno incluso 966 pazienti in totale, dai 4 mesi ai 64 anni.
Ha concluso che l’uso regolare di soluzione salina ipertonica da parte di pazienti FC oltre i 12 anni comporta un lieve miglioramento della funzione polmonare a quattro settimane, come misurato dal volume espiratorio forzato in 1 secondo (FEV1, o il volume di aria che un paziente può espirare in 1 secondo). Tuttavia, questo miglioramento era molto lieve e non visibile in punti successivi degli studi.
La revisione ha anche trovato che la salina ipertonica ha ridotto la frequenza delle esacerbazioni polmonari (gravi infezioni polmonari che riducono la capacità polmonare) nei pazienti sopra i 6 anni, e può migliorare la qualità della vita.
Altre informazioni
Perché la salina ipertonica è una semplice soluzione salina, molti pazienti sono tentati di prepararsela da soli, ma questo non è raccomandato perché la soluzione non sarebbe sterile e potrebbe essere fonte di infezioni polmonari.
Molti pazienti sperimentano tosse, senso di oppressione al petto e mal di gola dopo la somministrazione di soluzione salina ipertonica.
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