Le rocce gneissiche sono di solito mediamente o grossolanamente fogliate; sono in gran parte ricristallizzate ma non portano grandi quantità di mica, clorite o altri minerali platonici. Gli gneiss che sono rocce ignee metamorfosate o il loro equivalente sono chiamati gneiss di granito, gneiss di diorite, e così via. Le rocce di gneiss possono anche prendere il nome da un componente caratteristico come gneiss di granato, gneiss di biotite, gneiss di albite, e così via. Orthogneiss designa uno gneiss derivato da una roccia ignea, e il paragneiss è uno derivato da una roccia sedimentaria.
Le rocce gneissose hanno proprietà simili allo gneiss.
Banda gneissicaModifica
Lo gneiss appare striato in bande di forma simile a linee parallele, chiamate bande gneissiche. Il bandeggio si sviluppa in condizioni di alta temperatura e pressione.
I minerali sono disposti in strati che appaiono come bande in sezione trasversale. L’aspetto degli strati, chiamato “bande compositive”, si verifica perché gli strati, o bande, sono di composizione diversa. Le bande più scure hanno relativamente più minerali mafici (quelli che contengono più magnesio e ferro). Le bande più chiare contengono relativamente più minerali felsici (minerali di silicato, contenenti più elementi più leggeri, come silicio, ossigeno, alluminio, sodio e potassio).
Una causa comune del banding è la sottomissione del protolite (il materiale roccioso originale che subisce il metamorfismo) ad un’estrema forza di taglio, una forza di scorrimento simile alla spinta della cima di un mazzo di carte in una direzione, e il fondo del mazzo nell’altra direzione. Queste forze distendono la roccia come una plastica, e il materiale originale viene steso in fogli.
Alcune bande sono formate da materiale roccioso originale (protolite) che è sottoposto a temperature e pressioni estreme ed è composto da strati alternati di arenaria (più chiara) e scisto (più scuro), che viene metamorfosato in bande di quarzite e mica.
Un’altra causa della formazione di bande è la “differenziazione metamorfica”, che separa materiali diversi in strati diversi attraverso reazioni chimiche, un processo non completamente compreso.
Non tutte le rocce di gneiss hanno bande rilevabili. Nello gneiss di cianite, i cristalli di cianite appaiono come grumi casuali in quella che è principalmente una matrice di plagioclasio (albite).