Il gocciolamento postnasale (PND) nei bambini si verifica quando il muco in eccesso scorre lungo la parte posteriore della gola. Le ghiandole nel rivestimento del naso producono muco per intrappolare virus e batteri e proteggere il corpo. Questo muco esce tipicamente dal naso o dalla parte posteriore della gola e spesso passa inosservato. Quando grandi quantità di muco in eccesso scendono dalla parte posteriore della gola si parla di gocciolamento postnasale.
Cause del gocciolamento postnasale nei bambini
Il gocciolamento postnasale nei bambini può essere causato da una serie di fattori. I più comuni includono:
- Allergie (gocciolamento post nasale allergico)
- Infezioni dell’orecchio medio (otite media)
- Infezione del seno (sinusite)
- Freddo o influenza
- Ostruzione del corpo estraneo (bambini)
Otite media nei bambini
La maggior parte dei casi di otite si verifica tipicamente nei bambini piccoli quando un raffreddore, infezione alla gola o allergie causano l’intrappolamento di liquido nell’orecchio medio. Le infezioni dell’orecchio sono spesso dolorose a causa dell’infiammazione e dell’accumulo di pressione e fluidi. Uno stretto passaggio chiamato tuba di eustachio collega l’orecchio medio alla parte posteriore della gola e del naso. La tuba di eustachio funziona per controllare il flusso d’aria e la pressione all’interno dell’orecchio medio. 
La tuba di eustachio può essere bloccata dal gonfiore del naso e della gola (spesso a causa di un raffreddore o dell’influenza), dal gonfiore della mucosa dell’orecchio medio o dal gonfiore della mucosa della tuba di eustachio stessa. La tuba di eustachio bloccata impedisce l’equalizzazione della pressione dell’aria nell’orecchio medio. Si crea una pressione negativa e questo può attirare del liquido nello spazio pieno d’aria dell’orecchio medio. Il fluido intrappolato nell’orecchio medio può portare a un muco più denso, alla presenza di batteri, all’infiammazione, all’infezione e al gocciolamento postnasale nei bambini.
L’otite media può essere acuta o cronica. Di solito l’otite media acuta (AOM) guarisce da sola o dopo un ciclo di antibiotici. Spesso, tuttavia, sono necessari dei farmaci. Il medico di tuo figlio probabilmente prescriverà degli antibiotici, che sono estremamente efficaci per combattere le infezioni dell’orecchio. Di solito questi farmaci vengono presi per 7-10 giorni insieme a Ibuprofene o acetaminofene per il dolore. Se l’infezione dell’orecchio non risponde agli antibiotici o se si verificano più episodi di otite media acuta, può essere consigliato un intervento chirurgico. Il medico di tuo figlio può raccomandare la rimozione delle adenoidi se sono ingrossate o infette. Il medico di tuo figlio o uno specialista dell’orecchio, del naso e della gola può anche suggerire dei tubicini, che sono piccoli tubi inseriti chirurgicamente nell’orecchio per consentire un migliore flusso d’aria e una migliore funzione delle tube di eustachio.
Gocciolamento post nasale allergico nei bambini
Il gocciolamento postnasale allergico si verifica spesso nei bambini ed è causato da allergie (rinite allergica). La rinite allergica
risulta quando il sistema immunitario risponde eccessivamente a specifiche particelle con una struttura proteica che si trovano spesso in pollini, muffe, piante, peli di animali, acari della polvere, veleno di insetti, cibo e prodotti chimici. Durante una reazione allergica gli anticorpi si attaccano specificamente ai mastociti nella pelle, nei polmoni e nelle membrane mucose causando il rilascio di istamina. L’istamina apre i vasi sanguigni e causa il gonfiore delle membrane. Starnuti, congestione e gocciolamento postnasale sono spesso il risultato quando questo accade.
Trattamento dell’allergia nei bambini
Il trattamento del gocciolamento postnasale allergico affronta la causa sottostante, le allergie. Gli antistaminici, che bloccano il rilascio di istamine durante le reazioni allergiche, sono estremamente efficaci. Gli spray nasali di steroidi sono usati per ridurre il gonfiore e l’infiammazione dei passaggi nasali, promuovendo un corretto drenaggio. Quando i sintomi non migliorano, le iniezioni di allergia (immunoterapia) possono ridurre gradualmente la risposta del sistema immunitario ad un allergene specifico con conseguente diminuzione o diminuzione dei sintomi gravi.
Infezioni del seno nei bambini
Le infezioni del seno (sinusite) nei bambini si verificano quando il tessuto che riveste le cavità sinusali si gonfia e si infiamma. Poiché i seni nasali di un bambino non sono completamente sviluppati fino alla tarda adolescenza, la sinusite può svilupparsi facilmente. Naso che cola, tosse, mal di gola, febbre, drenaggio giallo e mal di testa sono tutti sintomi comuni della sinusite nei bambini. Poiché le membrane sono gonfie e il muco spesso può bloccare i passaggi nasali durante un’infezione sinusale, il gocciolamento postnasale è spesso una complicazione della sinusite nei bambini.
Con la sinusite acuta, la maggior parte dei bambini risponde bene agli antibiotici, e i sintomi in genere migliorano nei primi giorni di trattamento. Quando i sintomi persistono per almeno 12 settimane, si parla di sinusite cronica. Episodi ricorrenti di sinusite acuta (da 4 a 6 all’anno) o sinusite cronica possono richiedere trattamenti più aggressivi come la chirurgia del seno.
Corpo estraneo nasale (NFB) nei bambini
I corpi estranei nasali sono più comunemente visti nei bambini da 6 mesi a 5 anni di età. Un oggetto inserito nel naso può bloccare il corretto flusso d’aria e il drenaggio. Qualsiasi ostruzione nella cavità nasale può essere una fonte di disagio e può rendere difficili cose come mangiare, respirare, parlare e dormire. Il blocco può causare un gonfiore che porta a ulteriori complicazioni come la congestione nasale, la respirazione con la bocca, l’apnea del sonno e il gocciolamento postnasale. Nella maggior parte dei casi, la rimozione dell’oggetto allevia i sintomi per il bambino. A seconda della posizione del NFB, può essere rimosso in uno studio medico o richiedere un intervento chirurgico.
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