Che cos’è il cimitero nazionale di Arlington?
L’Arlington National Cemetery è il più grande cimitero militare del paese e serve come luogo di riposo finale per più di 400.000 veterani militari e i loro parenti più stretti dai fronti dell’Iraq e dell’Afghanistan, così come dalla prima e dalla seconda guerra mondiale, dal conflitto coreano, dal Vietnam, dalla guerra fredda e dalla guerra civile americana.
Il cimitero conduce tra 27 e 30 funerali ogni giorno della settimana. Il sito è aperto al pubblico 365 giorni all’anno con ingresso gratuito per coloro che desiderano visitare il sito e porgere i loro rispetti.
Siti importanti dell’Arlington National Cemetery
Il Cimitero Nazionale di Arlington è la sede di diversi siti storici ben noti, tra cui la Tomba del Milite Ignoto, che è un tributo ai soldati caduti non identificati che hanno combattuto nella Prima, Seconda, Corea e Vietnam. La Tomba del Milite Ignoto è un grande sarcofago bianco che è sorvegliato 24 ore al giorno, 365 giorni all’anno dalle sentinelle del 3° Reggimento di Fanteria degli Stati Uniti.
Il rituale del Cambio della Guardia – una cerimonia elaborata e cupa in cui una sentinella senza soluzione di continuità prende il posto della sentinella precedente – avviene ogni ora da ottobre a marzo e ogni mezz’ora da aprile a settembre.
Anche la tomba del presidente John F. Kennedy è visibile al Cimitero Nazionale di Arlington. Al suo funerale il 25 novembre 1963, Jacqueline e Robert Kennedy accesero una fiamma eterna che rimane accesa ancora oggi. Due dei figli di Kennedy e Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis sono anche sepolti accanto al presidente.
Oltre alla famiglia Kennedy, il presidente William Howard Taft, il senatore Robert F. Kennedy, il giudice della Corte Suprema Thurgood Marshall, il pugile campione del mondo Joe Louis, i sette astronauti dello Space Shuttle Challenger e i Tuskegee Airmen sono anch’essi sepolti all’Arlington National Cemetery.
Arlington House, l’ex residenza di Robert E. Lee, si trova su una collina che domina il cimitero. Originariamente costruita per essere un monumento vivente a George Washington, nel 1864 il terreno fu rilevato dal governo federale per servire come luogo di sepoltura per i soldati della Guerra Civile. Nel corso degli anni, la casa fu usata anche come tenuta di una piantagione e sede di 63 schiavi, un quartier generale militare, una comunità per gli schiavi emancipati e un cimitero nazionale. La casa storica conservata è aperta al pubblico tutti i giorni.
Il Memorial Day e il Veterans Day, migliaia di visitatori assistono ai servizi di commemorazione nel Memorial Amphitheater. Questi servizi speciali sono spesso presenziati dal presidente o dal vicepresidente degli Stati Uniti.
Per raggiungere e visitare l’Arlington National Cemetery
Il modo più semplice per arrivare all’Arlington National Cemetery è con la metropolitana attraverso la fermata diretta Arlington Cemetery sulla Blue Line. Anche le linee di Metrobus si fermano al sito ed è accessibile da diverse strade principali, compresa la George Washington Parkway. Una volta arrivato, inizia dal Welcome Center, che offre una panoramica del sito. Qui puoi anche iscriverti a un tour in autobus che si ferma in vari punti del cimitero. Il cimitero è costruito su una collina e richiede una lunga camminata se si sceglie di saltare la navetta.
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