LESSIONI DI ALLEVAMENTO IN CATTURA
Tutti i cavalli di Przewalski che vivono oggi discendono da soli 12 individui catturati allo stato brado, e da ben quattro fondatori di cavalli domestici, che sono diventati il nucleo di quello che sarebbe diventato un programma di allevamento in cattività. All’inizio, i cavalli non andavano molto bene in cattività. Ma nel 1959, fu compilato un libro genealogico. Si scoprì che dei 53 animali registrati come portati nelle collezioni zoologiche dell’ovest, meno del 25% aveva contribuito con dei geni alla popolazione vivente.
In Nord America, quel programma di allevamento è ora gestito dalla Association of Zoos and Aquariums (AZA) Species Survival Plan (SSP). Da quando il SSP è stato formato nel 1981, il numero di istituzioni che tengono e allevano la specie si è ridotto della metà. Inoltre, circa il 60% della diversità genetica originale nel programma di allevamento è andato perduto.
Nonostante queste sfide, questa specie continua a sopravvivere e a moltiplicarsi. L’allevamento in cattività ha portato alla reintroduzione della specie in Mongolia e in Cina. Ora ci sono circa 387 cavalli di Przewalski nativi in Mongolia in tre siti di reintroduzione: la Great Gobi B Strictly Protected Area (SPA), Hustai National Park e Khomiin Tal. In Cina, le popolazioni sono state ristabilite nella Riserva Naturale di Kalamaili (KNR) e nella Riserva Naturale Nazionale di Dunhuang Xihu. Altre popolazioni vivono in riserve attraverso l’Europa e l’Eurasia, compresi 60 cavalli che prosperano nella zona di esclusione di Chernobyl.
Nel 2008 la IUCN ha riclassificato il cavallo di Przewalski da estinto in natura a criticamente in pericolo. Nel 2011 il loro status è stato cambiato a in pericolo. Ma a causa delle dimensioni frammentate e piccole della popolazione, del degrado dell’habitat, del cambiamento climatico e delle malattie, questa specie rimane vulnerabile. Pertanto, è necessaria una gestione continua, in più paesi. Nuove tecniche di salvataggio genetico per aiutare a superare il collo di bottiglia genetico imposto loro nel 20° secolo sono ora in uso, dall’inseminazione artificiale nel 2013 alla notevole prima clonazione di un puledro da una linea cellulare crioconservata nel 2020.
Un sopravvissuto nella cura di centinaia di scienziati, zoologi, conservazionisti e genetisti dedicati, la specie del cavallo di Przewalski può ora riacquistare la forma fisica e la capacità di adattamento necessarie per sopravvivere in un mondo che cambia.