Da ragazzo, il Dr. King ha avuto esperienze formative con l’America segregata. Nella sua autobiografia, raccontava di avere un compagno di giochi bianco il cui padre possedeva un negozio di fronte a casa sua. Il compagno di giochi veniva a casa sua quasi ogni giorno, ma andavano in scuole separate.
“Il culmine arrivò quando un giorno mi disse che suo padre aveva preteso che non giocasse più con me”, scrisse Dr. King. “Non dimenticherò mai quale grande shock fu per me. Chiesi immediatamente ai miei genitori il motivo di una tale dichiarazione”.
Nel 1941, il dottor King e la sua famiglia si trasferirono a tre isolati dalla loro casa di Auburn Avenue. La signora King ha detto che gli edifici della zona, compresa la casa originale, erano destinati alla demolizione intorno al 1966. Ma la moglie del Dr. King, Coretta Scott King, ha fatto pressione con successo contro la loro distruzione.
“La sua visione, in definitiva, era quella di garantire che questa eredità sia perpetuata attraverso le generazioni”, ha detto la signora King di sua madre, che ha fondato il King Center.
La casa dove il Dr. King è nato è stata ceduta al King Center dai suoi genitori nel 1970, ha detto la signora King. Nel 1980, il Congresso ha istituito il Martin Luther King Jr. National Historic Site, che comprendeva la casa. A gennaio, il governo federale ha ridesignato il sito storico come Martin Luther King Jr. Historical Park.
La signora King ha detto che i negoziati per la vendita sono iniziati l’anno scorso. Sono seguiti mesi di discussioni complicate. Ha detto che alcuni membri del consiglio di amministrazione del King Center erano riluttanti ad approvare la vendita.