Il nipote del presidente Warren G Harding e della sua amante Nan Britton ha chiesto a un tribunale dell’Ohio di autorizzare l’esumazione dei resti del repubblicano dal memoriale dove giacciono dal 1927.
James Blaesing sta cercando di ottenere il disseppellimento di Harding come un modo “per stabilire con certezza scientifica” che lui è un parente di sangue del 29° presidente.
I benefattori si stanno preparando a celebrare il centenario dell’elezione di Harding con aggiornamenti del sito e un nuovo centro presidenziale a Marion, la città dell’Ohio vicino alla quale nacque nel 1865.
Blaesing dice che merita di “avere la sua storia, la storia di sua madre e la storia di sua nonna incluse nelle sale consacrate e nei musei di questa città”.
Un ramo della famiglia Harding si è opposto – non perché contesti l’ascendenza di Blaesing, ma perché non è così. Sostengono di aver già accettato come fatto la prova del DNA che la madre di Blaesing, Elizabeth Ann Blaesing, era la figlia di Harding e Britton e che è destinata ad essere riconosciuta nel museo. Harding non ha avuto altri figli.
“Purtroppo, il diffuso, pubblico riconoscimento e l’accettazione da parte dei discendenti, storici e biografi (e il signor Blaesing stesso) che il signor Blaesing è il nipote del presidente Harding non è abbastanza per lui”, hanno detto i parenti in un documento del tribunale, chiamando la causa una manovra per ottenere attenzione.
Nel 2015, una corrispondenza tra il DNA di James Blaesing e due discendenti di Harding ha spinto AncestryDNA, una divisione di Ancestry.com per i test del DNA, a dichiarare ufficiale il suo legame con il presidente. All’epoca, Blaesing disse di esserne felice.
Ora dice che l’eredità di sua madre come figlia di un presidente sarà poco più di una nota a piè di pagina nel nuovo museo. Non è stato contattato per fornire dettagli sulla sua vita o anche una fotografia per la prossima esposizione, ha detto.
“Ho fatto il test e lo abbiamo portato al pubblico nel 2015. Ora siamo nel 2020 e nessuno mi ha chiesto niente”, ha detto. “Non faccio parte di niente. Niente. I miei fratelli, io stesso, nessuno. Siamo invisibili. Ci stanno trattando proprio come hanno trattato mia nonna.”
Blaesing ha detto di sperare che un riscontro con il DNA del presidente cambierebbe le cose.
Ironicamente, due dei parenti noti di Harding, il pronipote Peter Harding e la nipote Abigail Harding, hanno contattato la famiglia Blaesing nel 2011, per porre fine alle speculazioni sul fatto che Harding avesse un figlio fuori dal matrimonio.
Prima di allora, “il dubbio e il mistero hanno avvolto la discendenza paterna di Elizabeth Blaesing per quasi 100 anni”, hanno spiegato alla corte i membri della famiglia, esclusi Peter e Abigail Harding.
Il presidente Harding è morto in carica, per un attacco di cuore nel 1923. Secondo gli archivi del tribunale, l’interesse di Peter Harding nel sapere se il suo antenato avesse un figlio è stato innescato dalla lettura di The President’s Daughter, il libro di Britton del 1927 che ha suscitato enormi polemiche all’epoca, “e dalla conclusione che l’uomo descritto nelle sue pagine assomigliasse all’autore delle lettere d’amore scritte alla signora Carrie Phillips”.
La Biblioteca del Congresso ha aperto al pubblico quelle lettere tra Harding e Phillips, un altro amante, nel 2014.
Ohio History Connection, che gestisce la casa e il memoriale di Harding, non prende posizione sulla controversia. La portavoce Emmy Beach ha detto che il no-profit accetta i risultati del DNA del 2015 “come fatti” e progetta una sezione del nuovo museo “sulla relazione di Harding con Nan Britton e la loro figlia, Elizabeth Ann Blaesing”.
Tuttavia, Ohio History Connection ha detto alla corte che deve considerare una serie di questioni prima di interrompere il sarcofago sigillato dell’Harding Memorial.
La cripta contiene anche i resti della first lady Florence Kling Harding in un altro sarcofago, e la non-profit sostiene che i suoi parenti meritano di dire la loro. Inoltre, per proteggere il sito, il no-profit ha detto che avrebbe dovuto impiegare esperti per assicurare che il corpo del presidente potesse essere disinterrato e reinterrato senza danneggiare la tomba, un suggestivo tempio di marmo bianco circondato da colonne doriche.
Le aperture dei siti storici rinnovati a Marion e del Warren G Harding Presidential Center sono state indefinitamente ritardate a causa della pandemia di coronavirus, ha detto Beach. Ha detto che la richiesta di disseppellimento non ha influenzato il calendario.
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