Jennie Jerome Churchill

Jennie Jerome Churchill, nata Jeanette Jerome, formalmente Lady Randolph Churchill, (nata il 9 gennaio 1854, Brooklyn, New York, U.S.-morta il 29 giugno 1921, Londra, Inghilterra), figura mondana di origine americana, ricordata soprattutto come moglie di Lord Randolph Churchill e madre di Sir Winston Churchill, primo ministro della Gran Bretagna (1940-45, 1951-55).

Jeanette Jerome era la figlia di un ricco finanziere americano e di una madre socialmente ambiziosa. Nel 1867 lei e le sue due sorelle furono portate a Parigi dalla madre in seguito a una fuga scandalosa che coinvolse il padre, e la sua educazione e introduzione alla società seguirono le modalità dell’alta società europea. Nel 1873 incontrò e affascinò il giovane Lord Randolph Churchill, figlio del duca di Marlborough, e si sposarono nel 1874. La sua vivacità americana, il suo spirito e la sua bellezza le assicurarono il successo sociale a Londra. Durante gli anni 1880 fornì un valido supporto alla carriera politica del marito, non solo come padrona di casa, ma attraverso un’attiva campagna elettorale (alcuni storici hanno suggerito che fu effettivamente la direttrice della campagna di Lord Randolph). Ha anche giocato un ruolo fondamentale nella fondazione della Primrose League, un’organizzazione sociopolitica che ha fornito un forum per la discussione delle questioni del giorno e ha facilitato il coinvolgimento politico nel partito conservatore da parte di uomini e donne. La morte di Lord Randolph nel 1895 la lasciò per qualche tempo in sospeso.

Nel 1899 Churchill fondò e curò i pochi numeri della sontuosa ma breve Anglo-Saxon Review. Durante la guerra del Sudafrica raccolse fondi per una nave ospedale, la Maine, che svolse un lavoro prezioso in Sudafrica. Si dedicò anche alla scrittura, producendo un volume di discrete Reminiscenze di Lady Randolph Churchill (1908); Her Borrowed Plumes (1909), un’opera teatrale con protagonista Mrs. Patrick Campbell; The Bill (1913), un’altra opera teatrale; e Short Talks on Big Subjects (1916), una raccolta di articoli originariamente pubblicati nel Pearson’s Magazine. Si sposò altre due volte, e nei suoi ultimi anni il suo comportamento fu caratterizzato da alcuni come sempre più eccentrico, anche se c’era sempre stato chi nella Gran Bretagna vittoriana aveva visto l’indipendenza e l’originalità della Churchill come eccentrica.

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