Dopo un calo della popolazione del 77 per cento, il gorilla di Grauer è ora sulla lista delle specie criticamente in pericolo. AJ.Plumptre/WCS hide caption
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Dopo un declino del 77 per cento della popolazione, il gorilla di Grauer è ora nella lista delle specie in pericolo critico.
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Una sottospecie di gorilla orientale che vive nella Repubblica Democratica del Congo affronta ora “un rischio estremamente elevato di estinzione”, dicono gli esperti della fauna selvatica. Il gorilla di Grauer, la più grande scimmia del mondo, è ora elencato come criticamente in pericolo sulla “lista rossa” delle specie minacciate dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.
La notizia è arrivata mentre un altro famoso animale – il panda gigante – è stato tolto dalla lista in pericolo e inserito nella lista vulnerabile.
Mentre si prevede che il cambiamento climatico eliminerà più di un terzo dell’habitat di bambù nativo del panda nei prossimi 80 anni, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura ha detto che lo stato dell’animale è migliorato, grazie soprattutto alla protezione della foresta e alla riforestazione.
“Il miglioramento dello status conferma che gli sforzi del governo cinese per conservare questa specie sono efficaci”, ha notato l’IUCN, aggiungendo che gli sforzi di conservazione devono continuare se si vogliono mantenere i recenti guadagni.
Le popolazioni di gorilla di Grauer (Gorilla beringei graueri – precedentemente conosciuto come il gorilla orientale di pianura) hanno totalizzato solo circa 3.800 individui in un sondaggio che è stato rilasciato la scorsa primavera – una riduzione del 77 per cento in una sola generazione che supera facilmente il calo richiesto per essere considerato criticamente in pericolo: Bracconaggio, perdita di habitat e disordini civili sono tre delle principali minacce che i gorilla devono affrontare, insieme alle malattie e ai cambiamenti climatici, secondo la IUCN. Gran parte della caccia illegale è stata collegata ai lavoratori delle miniere.
Il parco nazionale di Kahuzi-Biega è una delle ultime roccaforti rimaste del gorilla di Grauer, la più grande delle quattro sottospecie di gorilla. A.J.Plumptre/WCS hide caption
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Kahuzi-Biega National Park è una delle ultime roccaforti rimaste del gorilla di Grauer, la più grande delle quattro sottospecie di gorilla.
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Il cambiamento formale dello status del gorilla è stato annunciato domenica al Congresso mondiale di conservazione dell’IUCN che si tiene alle Hawaii. Con l’elenco, entrambe le specie di gorilla (orientale e occidentale) e tutte e quattro le sottospecie sono ora considerate criticamente in pericolo – a un passo dall’estinzione in natura.
Andrew Plumptre della Wildlife Conservation Society è stato l’autore principale del nuovo elenco. Ha accolto con favore la mossa di oggi di riconoscere lo stato del gorilla, dicendo che potrebbe aiutarlo a recuperare.
“Lo stato di pericolo critico aumenterà il profilo di questa sottospecie di gorilla e porterà l’attenzione alla sua situazione”, ha detto Plumptre in una dichiarazione sulla lista. “Ha avuto la tendenza ad essere la scimmia trascurata in Africa, nonostante sia la più grande scimmia del mondo.”
Lo stato attuale del gorilla è una netta flessione rispetto a soli 20 anni fa, quando la popolazione totale è stata stimata a 16.900 a metà degli anni ’90.
Il gorilla di Grauer vive in habitat frammentati nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, tra cui il Parco Nazionale Kahuzi-Biega e le foreste vicine, il Parco Nazionale Maiko, la Riserva Naturale Kisimba-Ikobo, la Riserva Naturale Tayna e la foresta Usala. Secondo la IUCN, i gorilla mangiano una dieta “ricca di erbe, foglie, cortecce, liane e viti”, insieme a frutta stagionale, bambù e insetti.
Il forte declino della popolazione è stato sospettato per anni – il gorilla di montagna, l’altra sottospecie orientale, è stato elencato come criticamente in pericolo già nel 1996 – ma solo quest’anno i ricercatori sono stati in grado di dimostrare la gravità del crollo dei gorilla di Grauer, utilizzando i dati dei ranger del parco e delle comunità locali, integrati in un software chiamato SMART (Spatial Monitoring And Reporting Tool).