La vera storia di Pocahontas: Miti storici contro triste realtà

A causa della morte della moglie, Wahunsenaca era devastato e la piccola Matoaka divenne la sua preferita perché assomigliava a sua madre. Fu cresciuta dalle zie e da altre donne della tribù Mattaponi a Werowocomoco.

Come si usava all’epoca, come capo supremo del Powhatan Chiefdom, Wahunsenaca ebbe altre mogli dagli altri villaggi e la piccola Matoaka ebbe molti fratelli e sorelle affettuosi.

A causa del suo persistente dolore e per il ricordo che lei gli dava di sua madre, Wahunsenaca chiamava spesso sua figlia con il nome affettuoso di Pocahontas.

John Smith arrivò dai Powhatan quando Pocahontas aveva circa 9 o 10 anni

Secondo la storia orale di Mattaponi, la piccola Matoaka aveva forse circa 10 anni quando John Smith e i coloni inglesi arrivarono a Tsenacomoca nella primavera del 1607. John Smith aveva circa 27 anni. Non furono mai sposati né coinvolti.

Pocahontas non salvò mai la vita di John Smith

I bambini dei Powhatan erano osservati molto attentamente e curati da tutti i membri della tribù. Dato che Pocahontas viveva con suo padre, il capo Powhatan Wahunsenaca, a Werowocomoco, e dato che era la figlia di un capo, era probabilmente tenuta a standard ancora più severi e riceveva una maggiore struttura e formazione culturale.

Quando era bambina, John Smith e i coloni inglesi rimasero vicino ai Powhatan sulla vicina isola di Jamestown, ma più tardi iniziarono a esplorare le aree periferiche. Smith era temuto da molti nativi perché era noto per entrare nei villaggi e puntare le pistole alla testa dei capi chiedendo cibo e provviste.

Nell’inverno del 1607, i coloni e Smith incontrarono i guerrieri Powhatan e Smith fu catturato dal fratello minore del capo.

Perché gli inglesi e i Powhatan temevano le azioni degli spagnoli, formarono un’alleanza. Alla fine, secondo la storia orale e i resoconti scritti contemporanei dei Mattaponi, Wahunsenaca cominciò ad apprezzare Smith, offrendogli la posizione di ‘werowance’ o leader dei coloni come riconosciuto dai Powhatan e un’area molto più vivibile per il suo popolo con grande accesso alla selvaggina e ai frutti di mare.

Alcuni resoconti storici affermano che Pocahontas sfidò suo padre per portare cibo ai coloni di Jamestown. Secondo la storia della tribù Mattaponi e i semplici fatti, queste affermazioni non possono essere vere.

Jamestown era a 12 miglia da Werowocomoco e la probabilità che una figlia di 10 anni viaggiasse da sola non è coerente con la cultura Powhatan. Lei e altri membri della tribù hanno viaggiato a Jamestown, ma come gesto di pace.

Il viaggio verso Jamestown richiedeva l’attraversamento di grandi masse d’acqua e l’uso di canoe di 400 libbre. Ci voleva una squadra di persone forti per sollevarle in acqua.

È probabile che Pocahontas sia servita come simbolo di pace semplicemente essendo presente come bambina tra la sua gente per non mostrare cattive intenzioni quando il suo popolo si incontrava con i coloni di Jamestown.

Pocahontas non entrò di nascosto a Jamestown per avvertire John Smith di un complotto di morte

Nel 1608 e 1609, il ruolo di John Smith come werowance (capo) dei coloni aveva preso una brutta piega. I coloni fecero tentativi inadeguati di piantare colture per il raccolto, e Smith richiese violentemente i rifornimenti dai villaggi circostanti dopo aver puntato ancora una volta una pistola alla testa dei capi villaggio.

I racconti delle storie dei Mattaponi raccontano che una donna della tribù proclamò a Smith: “Ti definisci cristiano, eppure ci lasci senza cibo per l’inverno.”

Il padre di Pocahontas, che aveva fatto amicizia con Smith, una volta gli disse: “Non ho mai trattato nessuno dei miei parenti come te, eppure tu sei il peggior parente che ho!”

Smith sosteneva che Wahunsenaca voleva ucciderlo, e affermava di essere a conoscenza del complotto perché Pocahontas era venuta ad avvertirlo.

A causa delle condizioni gelide dell’epoca e dei molti occhi attenti alla figlia di un capo, nonché dei gesti di pace dei Powhatan per includere ulteriori provviste, gli storici nativi respingono le affermazioni storiche di Smith come completamente inventate.

Per dimostrare ulteriormente che il racconto di Smith era un’invenzione, una lettera di Smith scritta nel 1608 fu pubblicata senza che Smith ne fosse a conoscenza. La lettera non afferma che Pocahontas abbia cercato di salvargli la vita in due diverse occasioni. Fu solo quando Smith pubblicò il suo libro General Historie of Virginia nel 1624 che affermò che Pocahontas gli aveva salvato la vita per due volte. Tutte le persone che avrebbero potuto confutare le affermazioni di Smith a quel punto non erano più in vita.

Come i colonizzatori terrorizzavano i nativi, Pocahontas si sposò e rimase incinta

I primi anni del 1600 furono un periodo orribile per le tribù vicine a Werowocomoco. Le tribù di nativi che un tempo si sentivano a loro agio indossando abiti adatti all’estate – compreso il seno scoperto per le donne native e poco o niente per i bambini – si ritrovarono ad essere presi di mira sessualmente dai coloni inglesi.

I bambini piccoli erano bersaglio di stupri e le donne native della tribù ricorrevano ad offrirsi agli uomini per tenere al sicuro i loro figli. I Powhatan erano scioccati da questo comportamento ed erano inorriditi dal fatto che il governo inglese non offrisse loro alcuna protezione.

In mezzo agli orribili e atroci atti commessi dai coloni, Matoaka stava diventando maggiorenne. Durante una cerimonia, Matoaka doveva scegliere un nuovo nome, e lei scelse Pocahontas, come sua madre. Durante una danza di corteggiamento, è probabile che abbia ballato con Kocoum, il fratello minore del capo Potowomac Japazaw.

Ha sposato il giovane guerriero a circa 14 anni e presto è rimasta incinta.

È stato in questo periodo che sono cominciate a circolare voci che i coloni avevano intenzione di rapire la figlia dell’amato capo Pocahontas.

Pocahontas fu rapita, suo marito fu ucciso e lei fu costretta a rinunciare al suo primo figlio

Quando Pocahontas aveva circa 15 o 16 anni, le voci di un possibile rapimento erano diventate una minaccia e lei viveva con suo marito Kocoum nel suo villaggio Potowomac.

Un colono inglese di nome capitano Samuel Argall cercò di trovarla, pensando che una figlia del capo catturata avrebbe ostacolato gli attacchi dei nativi.

Sentendo parlare di lei, Argall arrivò al villaggio e chiese al capo Japazaw, fratello del marito di Pocahontas, di consegnare Pocahontas o di subire violenza contro il suo villaggio. Sopraffatto dal dolore per una scelta orribile, cedette con la promessa speranzosa che se ne sarebbe andata solo temporaneamente. Prima che Argall lasciasse il villaggio, diede al capo Japazaw una pentola di rame. Più tardi affermò di averla scambiata con lei. Questo “scambio” è ancora insegnato dagli storici. Questo è simile al modo in cui Smith “commerciava” per il mais puntando una pistola alla testa dei capi.

Prima di lasciare il villaggio, Pocahontas dovette dare il suo bambino (chiamato piccolo Kocoum) alle donne del villaggio. Intrappolata a bordo di una nave inglese, non sapeva che quando suo marito sarebbe tornato al loro villaggio, sarebbe stato ucciso dai colonizzatori.

I capi tribali dei Powhatan non si vendicarono mai per il rapimento di Pocahontas, temendo di essere catturati e che l’amata figlia del capo e il “simbolo di pace dei Powhatan” potesse essere danneggiato.

Pocahontas fu violentata durante la prigionia e rimase incinta del suo secondo figlio

Secondo il dottor Linwood Custalow, storico della tribù Mattaponi e custode della sacra storia orale di Pocahontas, subito dopo essere stata rapita, soffriva di depressione ed era sempre più timorosa e introversa. La sua ansia estrema era così grave che i suoi rapitori inglesi permisero alla sorella maggiore di Pocahontas, Mattachanna, e a suo marito Uttamattamakin di venire in suo aiuto.

Il dottor Custalow scrive nel suo libro, The True Story of Pocahontas, The Other Side of History, che quando Mattachanna e suo marito Uttamattamakin, consigliere spirituale del capo Wahunsenaca, Pocahontas si confidarono con sua sorella.

Quando Mattachanna e Uttamattamakin arrivarono a Jamestown, Pocahontas si confidò che era stata violentata. La storia orale sacra di Mattaponi è molto chiara su questo: Pocahontas fu violentata. È possibile che le sia stato fatto da più di una persona e ripetutamente. Mio nonno e altri insegnanti di storia orale Mattaponi hanno detto che Pocahontas fu violentata.

La possibilità di essere fatti prigionieri era un pericolo di cui essere consapevoli nella società Powhatan, ma lo stupro non era tollerato. Lo stupro nella società Powhatan era praticamente inaudito perché la punizione per tali azioni era così severa. La società Powhatan non aveva prigioni. La punizione per le azioni sbagliate spesso consisteva nell’esilio dalla tribù.

Gli storici differiscono sul luogo in cui Pocahontas fu detenuta, ma gli storici della tribù ritengono che probabilmente fu tenuta a Jamestown, ma fu trasferita a Henrico quando era incinta.

Pocahontas ebbe un figlio, Thomas.

John Rolfe sposò Pocahontas per creare un’alleanza nativa nella produzione di tabacco

La storia dei Mattaponi è chiara: Pocahontas ebbe un figlio fuori dal matrimonio, Thomas, prima del suo matrimonio con John Rolfe. Prima di quel matrimonio, i colonizzatori spingevano Pocahontas a diventare “civile” e spesso le dicevano che suo padre non la amava perché non era venuto a salvarla.

Pocahontas spesso si strappava i vestiti inglesi, perché erano scomodi. Alla fine, Pocahontas si convertì al cristianesimo e prese il nome di Rebecca.