Le età dell’esplorazione

Introduzione
Ferdinando Magellano è noto per aver circumnavigato il mondo. Dalla Spagna ha navigato intorno al Sud America, scoprendo lo Stretto di Magellano, e attraverso il Pacifico. Anche se fu ucciso nelle Filippine, la sua nave, la Victoria, continuò verso ovest fino alla Spagna, compiendo la prima circumnavigazione del globo. Ma in alcuni casi, il suo viaggio fu pieno di più di quello che avrebbe voluto. La storia di Magellano è piena di guerre, tempeste, ammutinamenti e incontri con indigeni ostili.

Biografia
Prima vita
Ferdinando Magellano nacque nel 1480 in Portogallo; la città esatta è sconosciuta. Molti credono che fosse Porto o Sabrosa. Ferdinando Magellano è la versione inglese del suo nome. In portoghese, il suo nome è Fernão de Magalhães. Proveniva da una famiglia nobile. Suo padre era Rui de Magalhães e Alda de Mesquita. Il giovane Magellano era un paggio alla corte reale per la regina del Portogallo. Qui avrebbe appreso abilità utili come cacciare, combattere e avrebbe imparato a conoscere le stelle.1 Suo padre si recava spesso in una città chiamata Oporto (scritto anche Porto). Il porto qui era affollato di navi e di viaggiatori marittimi con racconti di avventure. È possibile che a Oporto Magellano abbia scoperto l’amore per il mare e l’esplorazione.2 Ma Ferdinando Magellano non fu sempre un esploratore. Iniziò la sua carriera come soldato nella marina portoghese. Lasciò il Portogallo nel 1505 e salpò per l’India sotto il comando di Francisco de Almeida. Furono mandati dal re Manuel I per spezzare la potenza marittima musulmana in India e in Africa.3 Magellano lasciò Lisbona il 25 marzo 1505. Negli anni successivi avrebbe viaggiato e combattuto in diverse battaglie.

Nel 1506, Magellano viaggiò verso le Indie Orientali (l’odierna Indonesia) e si unì a spedizioni nelle Isole delle Spezie (chiamate anche Isole Molucche). Nel febbraio 1509 prese parte alla battaglia navale di Diu, che segnò il declino dell’influenza ottomana (l’odierna Turchia) nella zona. I portoghesi ora avevano il dominio sulla maggior parte dell’Oceano Indiano. Tornò a Lisbona nel 1512. Un anno dopo si recò in Marocco, nell’Africa settentrionale, dove combatté un’altra battaglia. Durante la battaglia Magellano ricevette una grave ferita che lo avrebbe costretto a camminare zoppicando per il resto della sua vita.4 Sempre in Marocco Magellano fu accusato di furto. Fu dimostrato innocente, ma l’incidente rovinò la sua reputazione presso il re portoghese. Magellano voleva comandare un viaggio verso le isole delle spezie. Credeva di poterle raggiungere navigando verso ovest. Quando tornò in Portogallo, chiese tre volte al re Manuel I di lasciarlo andare. Il re rifiutò ogni volta. Ferdinando Magellano andò allora dal re Carlo I di Spagna. Il re spagnolo accettò di sponsorizzare quello che sarebbe diventato il grande viaggio di Magellano intorno al mondo.

Viaggi
Viaggio principale
Per la fine di ottobre 1517, Magellano era a Siviglia, diventando cittadino spagnolo. Re Carlo I finanziò Magellano e lui salpò il 20 settembre 1519 con una flotta di cinque navi e circa 200 uomini. Le cinque navi erano: la Trinidad, capitanata da Magellano; San Antonio, capitanata da Juan de Cartagena; Concepción, capitanata da Gaspar de Quesada; Victoria, capitanata da Luis de Mendoza; e la Santiago, capitanata da Juan Serrano. Si fermarono alle Isole Canarie per raccogliere alcuni rifornimenti, e poi proseguirono nell’Oceano Atlantico. Magellano ricevette una lettera che gli ufficiali spagnoli avevano intenzione di ucciderlo dopo aver lasciato le Canarie. Magellano rimase in guardia per la sua vita per gran parte del viaggio. Navigarono per diverse settimane e il 20 novembre attraversarono l’equatore nell’emisfero meridionale.5 In dicembre si fermarono nella baia di Guanabara, nel sud-est del Brasile, per rifornirsi ancora una volta.

La flotta di Magellano proseguì lungo la costa del Sud America. Stava cercando un passaggio che collegasse un oceano all’altro. Man mano che il viaggio procedeva, la vita in mare diventava difficile. Cibo e acqua furono razionati e l’equipaggio non era felice. Il 1° aprile 1520, mentre si trovava a Porto San Giuliano, i tre capitani Cartagena, Mendoza e Quesada chiamarono i loro equipaggi ad ammutinarsi.6 L’ammutinamento fu stroncato da Magellano. Mendoza era stato ucciso durante l’ammutinamento. Quesada e Cartagena furono riconosciuti colpevoli di omicidio e tradimento. Quesada fu decapitato per il suo crimine, mentre Cartagena fu lasciato abbandonato a terra quando la flotta partì.7 La flotta proseguì il viaggio. Mentre si trovava vicino a Santa Cruz, la Santiago naufragò durante una missione di esplorazione. Continuarono verso sud e il 21 ottobre 1520 trovò finalmente il passaggio che stavano cercando. Poco dopo essere entrato nel passaggio, il San Antonio abbandonò la missione. L’8 novembre 1520 la Trinidad, la Concepción e la Victoria raggiunsero il “Mare del Sud”, che oggi conosciamo come l’Oceano Pacifico. Questo passaggio sulla punta dell’America del Sud che Ferdinando Magellano aveva trovato sarebbe stato poi ribattezzato Stretto di Magellano.

Viaggi successivi
Ferdinando Magellano ebbe dei problemi lungo la strada, ma alla fine raggiunse l’Oceano Pacifico. Una volta attraversato lo stretto, Magellano continuò verso nord risalendo la costa del Cile. A marzo raggiunse l’isola che oggi conosciamo come Guam. Qui trovarono e mangiarono cibo fresco per la prima volta in 99 giorni.9 Avendo trovato una rotta attraverso il Sud America, Magellano era ancora determinato a raggiungere le isole delle spezie. Lui e la sua flotta proseguirono verso ovest. Lungo la loro rotta, notarono un flusso costante di vento. Quest’aria forniva venti costanti alle loro spalle, il che fu molto utile alla loro navigazione. Magellano e il suo equipaggio avevano inconsapevolmente scoperto gli “alisei”. Il nome deriva dall’importante ruolo che avrebbero avuto in seguito nel commercio transoceanico. Il loro viaggio continuò fino a raggiungere le Filippine nel marzo del 1521. A questo punto, Magellano aveva affrontato un viaggio un po’ difficile ma di successo. Ma la sua fortuna non sarebbe durata a lungo.

Gli anni successivi e la morte
In tutte le isole Filippine, Magellano e i suoi uomini interagirono regolarmente con i nativi. A Cebù, il capo degli indigeni, sua moglie e molti di loro furono battezzati e convertiti al cristianesimo. Grazie a questo, Magellano pensava di poter convincere altre tribù di nativi a convertirsi. Ma non tutte le interazioni con i nativi furono amichevoli. Il capo Datu Lapu Lapu dell’isola di Mactan rifiutò la conversione. Così Magellano prese un gruppo di circa 60 uomini per attaccare Mactan. I Mactan avevano circa 1500 uomini. Il 27 aprile 1521, Ferdinando Magellano fu ucciso durante una battaglia nelle isole Filippine. La Trinidad e la Victoria arrivarono presto alle Isole delle Spezie. La Trinidad aveva bisogno di molte riparazioni. Così la Victoria, capitanata da Juan Sebastian Elcano, continuò a navigare il 21 dicembre 1521 attraverso l’Oceano Indiano verso la Spagna. Il 6 settembre 1522, arrivarono con solo 18 uomini a Sanlúcar de Barrameda sulla costa spagnola.

Legacy
Anche se morì nelle Filippine, riconosciamo Ferdinando Magellano come il primo europeo a circumnavigare il mondo. Comandò impavidamente una flotta di navi, che completò il viaggio in suo nome e in suo onore. Diverse scoperte furono fatte lungo la strada. Lo Stretto di Magellano, al largo della costa meridionale del Sud America, divenne un’importante rotta di navigazione. La sua scoperta degli alisei è tra le sue scoperte più utili e importanti.10 La spedizione diede agli europei una comprensione molto migliore dell’estensione delle dimensioni della Terra. Gran parte di ciò che sappiamo del viaggio di Magellano proviene da Antonio Pigafetta. Membro dell’equipaggio del famoso viaggio, Pigafetta tenne un resoconto di prima mano del viaggio. Lui e la sua storia sopravvissero al viaggio intorno al globo, e il suo racconto fu poi tradotto. Magellano era partito con l’obiettivo di scoprire una rotta occidentale verso le isole Spice. Ciò che ha contribuito a dimostrare, tuttavia, è che il mondo è davvero rotondo, e molto più grande di quanto gli europei avessero precedentemente immaginato.

Note finali

1. Mervyn D. Kaufman, Ferdinand Magellan (Mankato: Capstone Press, 2004), 6.
2. Frederick Albion Ober, Ferdinand Magellan (New York: Harper & Brothers Publishers, 1907), 5 – 6.
3. Britannica Educational Publishing, The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World (New York: Britannica Educational Publishing, 2010), 77.
4. Michael Burgan, Magellano: Ferdinand Magellan and the First Trip Around the World (Mankato: Capstone Publishers, 2001), 11.
5. Nancy Smiler Levinson, Magellan and the First Voyage Around the World (New York: Clarion Books, 2001), 55.
6. Ober, Ferdinand Magellan, 143 – 148.
7. Ober, Ferdinand Magellan, 151 – 153.
8. Britannica Educational Publishing, The Britannica Guide, 81.
9. Britannica Educational Publishing, The Britannica Guide, 81.
10. Laurence Bergreen, Magellano: Over the Edge of the World (New York: Roaring Brook Press, 2017), 89.

Bibliografia

Bergreen, Laurence. Magellan: Over the Edge of the World. New York: Roaring Brook Press, 2017.

Britannica Educational Publishing. The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World. New York: Britannica Educational Publishing, 2010.

Burgan, Michael. Magellan: Ferdinand Magellan and the First Trip Around the World. Mankato: Capstone Publishers, 2001.

Kaufman, Mervyn D. Ferdinand Magellan. Mankato: Capstone Press, 2004.

Levinson, Nancy Smiler. Magellano e il primo viaggio intorno al mondo. New York: Clarion Books, 2001.

Ober, Frederick Albion. Ferdinand Magellan. New York: Harper & Brothers Publishers, 1907.

Gallery

“Fernando Magallanes: Celebre por Haber Descubierto el Estrecho de su nombre”, Histoire de la Conquete de La Floride: ou Relation de Ce Qui S’est Passé Dans La D’ecouverte de Païs Par Ferdinand de Soto; Composee en Espagnol Par L’Inca Garcillasso de la Vega & Traduite en François Par Suor. Pierre Richelet, 1735, Dalla biblioteca del Mariners’ Museum, E123.C5 raro. Un ritratto anonimo di Ferdinando Magellano, XVI o XVII secolo (The Mariner’s Museum Collection, Newport News, VA) Traduzione: “Ferdinan Ritratto di Ferdinando Magellano, o Fernão de Magalhães
Il viaggio di Magellano intorno al mondo “Death of Magellan,” Columbus and Columbia: a Pictorial History of the Man and the Nation Embracing a Review of Our Country’s Progress, a Complete History of America, a New Life of Columbus and An Illustrated Description of the Great Columbian Exposition, 1892, From Library at The Mariners’ Museum, E178.C7. A Journal of a Late Voyage of Mr. Froger,” A Relation of a Voyage Made in the Years 1695, 1696, 1697, on the Coast of Africa, Streights of Magellan, Brasil, Cayenna, and the Antilles, by a Squadron of French Men of War, Under the Command of M. de Gennes, 1698, From the Library at The Mariners’ Museum, G475.F92 rare.
“La Retta di Magellano,” Una relazione di un viaggio fatto negli anni 1695, 1696, 1697, sulla costa dell’Africa, le Rette di Magellano, Brasile, Cayenna, e le Antille, da uno squadrone di uomini di guerra francesi, sotto il comando di M. de Gennes, 1698, Dalla biblioteca del Mariners’ Museum, G475.F92 raro.