Nell’antico Egitto, gli uomini avevano la maggior parte del potere. E anche se faceva parte dei doveri della moglie reale produrre quanti più eredi possibile, a volte raggiungeva la coreggenza e governava la terra. Molte persone possono nominare Nefertiti e Cleopatra come regine d’Egitto del passato, ma in realtà ce ne sono molte altre che meritano di essere menzionate lungo la linea temporale delle regine d’Egitto.
Le regine d’Egitto
Mentre le mogli dei faraoni egiziani erano, senza dubbio, potenti e stimate, poche donne hanno raggiunto lo status di uniche regine d’Egitto. Sebbene alcune abbiano fatto di tutto per rafforzare la loro pretesa al trono, tutte hanno avuto un ruolo significativo nella storia dell’antico Egitto.
La regina MerNeith
Gli studiosi sono divisi sul fatto che la regina MerNeith abbia governato o meno l’Egitto durante la Prima Dinastia d’Egitto intorno al 2920 a.C. Anche se il suo nome non è presente in un’impronta di sigillo come altri re della prima dinastia e non c’è menzione di lei nella lista dei re, si ritiene che sia salita al potere dopo la morte di suo marito, re Djet.
All’epoca, suo figlio, Den, era troppo giovane per governare l’Egitto e così la regina MerNeith (che significa “amata da Neith”) divenne la prima sovrana donna dell’antico Egitto. Alcuni storici, tuttavia, ritengono che fosse semplicemente coreggente con suo figlio.
La regina Neithikret
Alla fine dell’Antico Regno e all’inizio del Primo Periodo Intermedio, la regina Neithikret salì probabilmente al potere intorno al 2148-2144 a.C. Anche se si sa poco della regina Neithikret, chiamata anche Nitiqret e Nitocris, è menzionata in molti scritti storici.
La regina Sobekneferu
Significando “Sobek è la bellezza di Ra”, la regina Sobekneferu governò l’Egitto durante la XII dinastia dal 1806-1802 a.C. Salì al potere dopo la morte del marito (e fratello) Amenemhat IV. La regina costruì strutture a Herakleopolis Magna, e continuò anche il complesso funerario di Amenemhat III.
Ci sono statue senza testa (danneggiate) della regina nel Delta. Era anche nota per usare nomi maschili in aggiunta ai suoi titoli femminili. Molti studiosi credono che abbia usato titoli maschili per aiutare a placare le molte critiche rivolte alle regnanti donne.
La regina Hatshepsut
La regina Hatshepsut detiene il titolo del più lungo regno di una donna dell’antico Egitto. Visse dal 1500 al 1458 a.C. e governò l’Egitto per 21 di questi anni. Essendo una donna completamente reale, il suo fratellastro meno reale la sposò per assicurarsi il diritto alla regalità una volta che suo padre (Thutmose I) fosse morto. Suo fratello (e marito), Thutmose II salì al trono solo perché tre dei suoi fratelli maggiori morirono prematuramente.
Hatshepsut fece di tutto per diventare regina d’Egitto. Usò la sua linea di sangue e inventò la storia di essere coreggente con suo padre, Thutmose I. L’intendente reale, Senemut, la nominò “Moglie di Dio, figlia del re, sorella del re, grande moglie reale Hatshepsut” in un’iscrizione ad Assuan. Sosteneva anche che suo padre l’aveva dichiarata sua erede prima di morire.
Per instillare ulteriormente nella mente degli antichi egizi l’idea che lei non era meno re di qualsiasi altro, si vestiva con abiti maschili e portava una barba finta. Insisteva anche che la gente si rivolgesse a lei come “Re” e “Sua Maestà”. È nota per il suo regno pacifico e per la costruzione di molti monumenti, tra cui il complesso mortuario di Deir el-Bahri.
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La regina Nefertiti
Nefertiti è nota come una delle regine più belle e potenti d’Egitto. Il suo nome significa “La bella è arrivata”. È nata intorno al 1370 a.C. e probabilmente è morta intorno al 1330 a.C. Anche se ci si aspetta che le grandi regine diano alla luce un figlio maschio, lei diede alla luce sei figlie.
Nefertiti ebbe un ruolo chiave nel culto di Aten e fu un sacerdote durante il periodo di Amarna. La causa della sua morte è sconosciuta e anche se è probabile che sia morta di peste o di morte naturale, è possibile che sia stata assassinata a causa dei suoi scandalosi ideali religiosi.
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La regina Twosret
La regina Twosret era sposata con Seti II. Quando il re morì, suo figlio, Siptah, prese il trono. Tuttavia, Siptah era un ragazzo malaticcio e incapace di governare efficacemente l’Egitto. Twosret, ancora in possesso del titolo di “Grande Moglie Reale”, assunse la coreggenza con Siptah.
Tuttavia, è probabile che un siriano di nome Bay fosse l’effettivo sovrano dell’Egitto a quel tempo, dietro le quinte. Quando Sipta morì dopo sei anni di regno, Twosret assunse il ruolo di unico sovrano dell’Egitto per due anni, quando il suo regno fu interrotto dalla guerra civile.
La regina Cleopatra
Anche se ci furono diverse Cleopatra, la più famosa fu la regina Cleopatra VII Filopatore. Nata nel 69 a.C., Cleopatra aveva due sorelle maggiori che alla fine presero il controllo dell’Egitto. Il loro padre, Tolomeo XII, riconquistò il potere e quando morì, Cleopatra sposò il fratello dodicenne, Tolomeo XIII.
Tolomeo XIII divenne re e Cleopatra iniziò una coreggenza con lui. Dopo molti drammi, conflitti e storie d’amore tra l’Egitto e Roma, si suicidò all’età di 39 anni. Cleopatra fu l’ultima sovrana d’Egitto prima che diventasse una provincia romana nel 30 a.C.
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Altre regine egizie famose
La regina Nefertari
La regina Nefertari era la grande moglie reale di Ramses II. Essendo molto istruita, ebbe un grande ruolo nella diplomazia durante il regno di Ramses. La sua importanza per il faraone non può essere sottovalutata. Le costruì una tomba lussuosa nella Valle delle Regine, e ci sono prove della relazione romantica tra i due nei molti modi in cui lo stesso Ramses si rivolgeva a lei (per esempio “Colei per cui il sole splende”).
Ramses II onorò la sua regina costruendo un tempio dedicato a lei e alla dea Hathor ad Abu Simbel, dove Nefertari è raffigurata in statue della stessa altezza del faraone (una pratica insolita nell’antico Egitto).
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La regina Ankhesenamun
Ankhesenamun è meglio conosciuta come moglie del re Tut, il “re bambino”. Sebbene fossero entrambi molto giovani quando Tutankhamon salì al trono d’Egitto, le raffigurazioni conservate li mostravano in una relazione romantica e amorevole.
La storia della regina Ankhesenamun non fu però così allegra. Le sue due figlie nacquero morte (probabilmente a causa di disturbi genetici, dato che era la sorellastra di Tutankhamon). Fu sposata (forse con la forza) sia con suo padre, Akhenaton, che con suo nonno, Ay.
Ay è anche ritenuto da alcuni che abbia complottato contro il re Tut, o che abbia avuto un ruolo nel suo omicidio. Questa teoria non è stata confermata. Riuscì comunque a legittimare la sua pretesa al trono sposando sua nipote. Uno degli ultimi documenti di Ankhesenamun potrebbe essere la corrispondenza con il sovrano ittita, in cui lei scrisse di avere “paura”. Anche questo è ancora da confermare, anche se il destino della regina è sconosciuto.
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Vite quotidiane delle antiche regine egizie
A differenza di altre culture antiche, gli antichi egizi avevano rispetto per le donne, specialmente quelle con potere reale.
Le mogli dei faraoni non erano chiamate regine, avevano titoli come “Grande Moglie”, “Grande Consorte Reale” e “Moglie di Dio”.
Le figlie prodotte da questi matrimoni erano principesse reali. Le principesse, tuttavia, non ereditavano il trono del padre. Invece, il trono, alla morte del re, passava a un figlio della (preferibilmente) Grande Moglie, o, se necessario, a una delle mogli secondarie.
© MCAD Library – Akhenaton, Nefertiti e
le loro figlie
Proprio come la bellezza e la giovinezza sono importanti oggi, esse avevano grande importanza nell’antico Egitto. Le donne raffigurate nelle tombe e nelle iscrizioni erano sempre ritratte come giovani e belle, nonostante la loro età. Inoltre, come ai giorni nostri, gli antichi egizi si prendevano molta cura del loro aspetto. Avevano una buona igiene e buone abitudini di toelettatura, e amavano anche indossare trucco, abiti raffinati e persino parrucche.
Nelle tombe sono stati trovati profumi e articoli da toilette. I corpi pelosi non erano considerati desiderabili tra gli antichi egizi, e così i ricchi spesso si radevano il corpo e la testa. Facevano frequenti bagni in una soluzione di soda e usavano l’henné per tingersi il corpo, le unghie e i capelli. Le donne reali avevano sempre assistenti femminili a disposizione per aiutarle nei loro rituali quotidiani di toelettatura.
Abito da regina egiziana
L’Egitto è noto per il suo calore. Così la gente, comprese le antiche regine egizie, si vestiva per il caldo per mantenersi fresca. Le regine amavano indossare tuniche di lino e le indossavano calpestandole. Le regine indossavano anche una sottoveste (gonna) e un mantello. A differenza delle persone comuni, le regine indossavano biancheria colorata e ricamata. Le perline venivano spesso aggiunte ai vestiti e “reti” di perline venivano indossate sul collo delle regine per farle sembrare parte del loro vestito.
Gli egiziani tingevano il cuoio per indossarlo come scarpe e cinture. Vesti chiamate kalasaris erano indossate drappeggiate su una o entrambe le spalle. Alcune di queste vesti avevano le maniche e altre no, e alcune iniziavano al collo mentre altre iniziavano appena sotto il seno. Queste vesti di solito includevano una gonna che toccava le caviglie ed erano strette da una cintura.
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© Simon Cope – Rappresentazione della regina Ahmose-Nefertari
Tombe e mummie della regina egiziana
- Nel 1900, William Petrie, un egittologo inglese, scoprì la tomba della regina Merneith ad Abydos nella tomba Y. Fu sepolta vicino a suo marito, il re Djet, e a suo figlio, Den.
- La regina Sobekneferu fu probabilmente sepolta a Mazghuana, ma questo rimane incerto fino ad oggi.
- La regina Hatshepsut costruì il suo complesso mortuario a Deir el Bahri. Recentemente, le scansioni della sua mummia hanno rivelato che soffriva di diabete e artrite.
- Joan Fletcher, egittologo, ha recentemente dimostrato che una mummia trovata nella KV35 nella Valle dei Re è in realtà la mummia della regina Nefertiti.
- La tomba della regina Twosret è la KV14 nella Valle dei Re che è anche la tomba di Seknakhte, il faraone che succedette alla regina.
- La tomba della regina Cleopatra rimane un mistero. Si crede che si trovi da qualche parte vicino ad Alessandria, in Egitto, probabilmente insieme ai resti del suo amante romano, Marco Antonio.
© Andrew Kuchling – Queen Mernua Mummy Trappings
Fatti sulla regina egizia
- La regina Hatshepsut regnò più a lungo di qualsiasi altra donna in Egitto. Il suo regno durò più di 20 anni.
- La regina Hatshepsut vestiva come un re e portava una barba finta per affermare un’autorità maschile per placare il pubblico e coloro che non approvavano un sovrano donna.
- Alcuni credono che la regina Nefertiti, moglie del faraone Akhenaton, sia stata la forza trainante della religione del “vero dio unico” incentrata su Aten.
- Cleopatra è anche conosciuta come “La regina del Nilo” e non era di vera discendenza egiziana, aveva anche un lignaggio greco.
- Le donne e le regine dell’antico Egitto potevano possedere proprietà e ricoprire alte cariche ufficiali. Potevano ereditare ricchezze e difendere i loro diritti in tribunale.
- La regina MerNeith fu sepolta con 50 servitori, indicando il suo grande potere come sovrana egizia.