Le circostanze che circondano l’uscita di Pauley Perrette da NCIS sono appena diventate ancora più oscure. La scorsa primavera l’attrice ha dato un’emozionante performance d’addio dopo 15 stagioni come Abby Sciuto, ma i fan sono rimasti perplessi nel vedere che Perrette e il personaggio di Mark Harmon, Gibbs, non hanno occupato lo stesso spazio durante il loro addio finale. Invece, Abby ha lasciato una nota alla sua figura paterna surrogata e l’ha guardata dalla strada mentre la leggeva – un’impostazione che ha ricordato la partenza di Archie Panjabi da un altro show della CBS, The Good Wife, dopo una faida molto pubblica con la costar Julianna Margulies.
Giorni dopo la sua partenza, Perrette ha sparato una serie di tweet vaghi in cui ha sottinteso di aver lasciato il procedurale dopo “molteplici aggressioni fisiche”. Questo a sua volta ha ricordato ai fan che anni prima, le cose erano diventate gelide tra lei e Harmon, apparentemente a causa di un morso di cane sul set. Ora Perrette sta chiedendo ai fan di smettere di chiedere quando potrebbe tornare alla serie, dicendo che ha degli incubi su Harmon che la attacca.
Venerdì, Perrette ha twittato: “NO NON TORNO! MAI! (Per favore, smettete di chiedere?) Sono terrorizzata da Harmon e da lui che mi attacca. Ho degli incubi al riguardo. Ho un nuovo show che è sicuro e felice! Vi piacerà! #HappyPlace Love y’all!” (Perrette sarà ora protagonista di un’altra serie della CBS, Broke, con la co-protagonista Jaime Camil.)
In un tweet ora cancellato, Perrette avrebbe aggiunto: “Pensate che non mi aspettassi un ritorno di fiamma? Mi hai sbagliato. Questo è successo a un membro della mia troupe e ho lottato come un dannato per evitare che accadesse di nuovo! Per proteggere il mio equipaggio! E poi sono stata fisicamente aggredita per aver detto NO!”
Perrette ha annunciato la sua imminente partenza da NCIS nel 2017, dicendo che aveva preso la decisione di lasciare l’anno precedente. “Spero che tutti amino e si godano TUTTO ABBY non solo per il resto di questa stagione ma per tutto quello che ha dato a tutti noi per 16 anni”, ha scritto Perrette all’epoca. “Tutto l’amore, tutte le risate, tutta l’ispirazione… la amo quanto voi”. Quando lasciò la serie l’anno successivo, il suo personaggio si congedò emotivamente da tutti i suoi cari, tranne che da Gibbs.
Perché allora la serie non ha ritratto Abby e Gibbs che si salutano faccia a faccia? È qui che le cose si complicano e confondono profondamente. Giorni dopo l’episodio finale, Perrette ha postato una serie di tweet in cui sembrava che stesse deliberando se spiegare completamente la decisione.
“Mi sono rifiutata di abbassarmi, ecco perché non ho mai detto pubblicamente cosa è successo”, ha scritto Perrette all’epoca. “Ma ci sono articoli di tabloid là fuori che dicono bugie totali su di me. Se credete a loro? Per favore, lasciatemi in pace. È chiaro che non mi conoscete. (Scusate ragazzi, andava detto)”. Il giorno dopo ha aggiunto: “Forse mi sbaglio a non ‘vuotare il sacco’. Raccontare la storia, LA VERITÀ. Sento di dover proteggere la mia troupe, il mio lavoro e tante persone. Ma a quale costo? Non lo so. So solo che sto cercando di fare la cosa giusta, ma forse il silenzio non è la cosa giusta per il crimine. Io sono… Solo…?”
“C’è una ‘macchina’ che mi tiene in silenzio, e che alimenta storie FALSE su di me”, ha continuato. “Una ‘macchina’ pubblicitaria molto ricca e molto potente. Nessuna morale, nessun obbligo alla verità, e io sono solo lasciata qui, a leggere le bugie, cercando di proteggere il mio equipaggio. Cercando di rimanere calma. È stato lui”. Perrette ha concluso quel flusso di tweet con un ultimo pensiero: “Sostengo da sempre i programmi anti-bullismo. Ma ora lo so perché sono stata io! Se si tratta di scuola o di lavoro, a cui sei obbligato ad andare? È orribile. Me ne sono andata. Aggressioni fisiche multiple. Ora capisco davvero. Stai al sicuro. Niente vale la tua sicurezza. Ditelo a qualcuno.”
A seguito dei tweet di Perrette, la CBS ha rilasciato una propria dichiarazione: “Pauley Perrette ha avuto un periodo fantastico in NCIS e mancherà a tutti noi. Più di un anno fa, Pauley è venuta da noi con una preoccupazione sul posto di lavoro. Abbiamo preso la questione seriamente e abbiamo lavorato con lei per trovare una soluzione. Ci impegniamo a garantire un ambiente di lavoro sicuro in tutti i nostri show”. Dopo di che, Perrette ha aggiunto: “Voglio ringraziare il mio studio e la rete CBS Sono sempre stati così buoni con me e mi hanno sempre coperto le spalle.”
Non è chiaro chi intendesse Perrette quando ha detto “È stato lui”. O cosa, nello specifico, stesse accusando un uomo non specificato di aver fatto. Ma l’imbroglio ha fatto riemergere una storia precedentemente riportata dal 2016, in cui Harmon ha portato il suo cane sul set, dove il cane avrebbe morso un membro della troupe. Dopo l’incidente, Harmon avrebbe continuato a portare il cane sul set – un’affermazione che il suo avvocato ha contestato – il che avrebbe messo a disagio alcuni membri del cast e della troupe dello show. Lo status di Perrette come favorita dai fan le ha dato il potere di parlare del cane; è stato questo conflitto che ha presumibilmente inasprito il suo rapporto con Harmon, e ha portato i due a girare in giorni diversi per evitare il contatto reciproco. Detto questo, una fonte dell’epoca ha detto al Wrap che Perrette aveva già deciso di lasciare lo show prima che si verificasse l’incidente del morso del cane.
Ci riporta alla domanda centrale di tutto questo: Cosa diavolo è successo davvero sul set di NCIS, e perché Perrette se n’è andato davvero? Dati i continui, anche se sporadici, commenti di Perrette sull’argomento, sembra possibile che potremmo saperne di più in futuro, ma per ora rimane uno dei misteri più sconcertanti della TV.