Quando si tratta di autodifesa, i serpenti australiani hanno le carte in regola. Condividiamo il nostro continente con circa 170 specie di serpenti terrestri, alcuni dotati di veleno più tossico di qualsiasi altro serpente nel mondo.
Ma i morsi sono in realtà abbastanza rari in Australia e, da quando è stato sviluppato l’anti-veleno, le morti sono state basse – da quattro a sei morti all’anno.
“Questo è in contrasto con l’India, per esempio, dove i morsi possono raggiungere un milione all’anno, con oltre 50.000 morti”, dice il professore associato Bryan Fry, un erpetologo ed esperto di veleni presso l’Università del Queensland. “I morsi di serpente sono molto, molto rari e spesso la colpa è della persona che viene morsa. La maggior parte dei morsi avviene quando le persone cercano di uccidere un serpente o di mettersi in mostra.”
La maggior parte dei serpenti preferirebbe scivolare via dagli umani piuttosto che combatterli. “I serpenti non percepiscono gli esseri umani come cibo e non mordono aggressivamente per cattiveria. Il loro veleno è usato per sottomettere una preda che altrimenti sarebbe impossibile da mangiare per un serpente”, dice Dion Wedd, curatore del Territory Wildlife Park, NT. “Se la loro unica via di fuga è oltrepassare un umano con una pala, allora è probabile che reagiscano nell’unico modo possibile.”
Quindi, se vi trovate tra un serpente e la sua via di fuga, preparatevi a un’esibizione spaventosa. Anche se tutte le specie sono potenzialmente pericolose, ecco la nostra scelta dei 10 serpenti più pericolosi in Australia – alcuni altamente velenosi, altri estremamente nervosi, altri che è più probabile vedere strisciare via nel tuo cortile.
Ricevi grandi risparmi e un regalo abbonandoti alla nostra rivista
I serpenti più pericolosi d’Australia
Dal gwardar e dal pitone ai serpenti di mare e al serpente nero dal ventre rosso, striscia tra le storie dei serpenti più pericolosi d’Australia. Ricco di illustrazioni dettagliate, bellissime immagini dalla libreria di immagini dell’Australian Geographic, interessanti schede informative e informazioni su cosa mangiano i serpenti, dove vivono, come vedono e sentono, come sono fatte le loro uova e molto altro ancora!
210m…
Serpente marrone orientale
(Pseudonaja textilis)
Conosciuto anche come: serpente marrone comune
Trovato: in tutta la metà orientale dell’Australia continentale
Veloci, aggressivi e noti per il loro brutto carattere, i serpenti marroni orientali, insieme ad altri marroni, sono responsabili di più morti ogni anno in Australia di qualsiasi altro gruppo di serpenti. Non solo il loro veleno è classificato come il secondo più tossico di qualsiasi serpente terrestre nel mondo (sulla base di test sui topi), ma prosperano in aree popolate, in particolare nelle fattorie in zone rurali con topi.
Se disturbato, il marrone orientale solleva il suo corpo da terra, avvolgendosi in una forma a ‘S’, con la bocca spalancata e pronta a colpire. Il suo veleno causa una paralisi progressiva e blocca la coagulazione del sangue, il che può richiedere molte dosi di antiveleno per invertire il processo. Le vittime possono collassare in pochi minuti.
Serpente marrone occidentale
(Pseudonaja mengdeni)
Conosciuto anche come:gwardar
Trovato: diffuso nella maggior parte dell’Australia continentale – assente solo nelle frange più umide dell’Australia orientale e nel sud-ovest dell’Australia occidentale
Si dice che sia meno aggressivo del suo cugino orientale, il serpente marrone occidentale è ancora altamente pericoloso e fa parte del gruppo di serpenti che causa il maggior numero di vittime in Australia.I serpenti marroni occidentali tendono a muoversi velocemente e ad avere un temperamento nervoso. Se disturbati, correranno al riparo, colpendo rapidamente se messi all’angolo, per poi fuggire rapidamente.
Anche se il loro veleno non è così tossico come quello del marrone orientale, ne rilasciano tre volte tanto. I morsi sono di solito indolori e difficili da vedere a causa dei piccoli segni delle zanne. Le vittime sperimenteranno mal di testa, nausea, dolore addominale, grave coagulopatia (disturbo della coagulazione del sangue) e talvolta danni ai reni.
Serpente tigre della Cina
(Notechis scutatus)
Conosciuto anche come: serpente tigre comune
trovato: lungo la costa sud-orientale dell’Australia, dal Nuovo Galles del Sud e Victoria fino alla Tasmania e all’estremo angolo dell’Australia del Sud
I serpenti tigre del continente sono responsabili del secondo maggior numero di morsi in Australia, poiché abitano aree altamente popolate lungo la costa orientale, comprese alcune aree metropolitane di Melbourne. Sono attratti dalle fattorie e dalle case della periferia, dove cacciano i topi di notte e possono essere facilmente calpestati da vittime ignare nell’oscurità.
I morsi sono fatali se non trattati, causando dolore ai piedi e al collo, formicolio, intorpidimento e sudorazione, seguiti da difficoltà respiratorie e paralisi. Il veleno danneggia anche il sangue e i muscoli, portando all’insufficienza renale.
I serpenti adulti sono di solito (ma non sempre) a bande, con strisce di colore variabile dal giallo pallido al nero lungo un corpo solido e muscoloso che può crescere fino a 2m. Quando sono minacciati, appiattiscono il collo e colpiscono a bassa quota.
Tipano dell’interno
(Oxyuranus microlepidotus)
Conosciuto anche come: serpente feroce o serpente a piccole scaglie
trovato: nelle fessure e nelle crepe delle pianure rocciose secche dove convergono i confini del Queensland, dell’Australia del Sud, del Nuovo Galles del Sud e del Territorio del Nord
Reclusivo e raro, il taipan dell’interno si nasconde nel suo habitat remoto e roccioso. Questo serpente entra nella top 10 solo a causa del suo veleno altamente tossico, considerato il più potente di qualsiasi serpente terrestre al mondo; ha il potenziale di uccidere un uomo adulto in 45 minuti.
Cacciando nello spazio ristretto delle tane del ratto a pelo lungo, il taipan interno usa il suo potente veleno per finire rapidamente la preda, iniettando più di 40.000 volte la quantità necessaria per uccidere un ratto di 200 grammi. La preda ha poche possibilità di reagire.
Solo una manciata di persone (tutti gestori di serpenti) sono stati morsi da questa specie. Ognuno è sopravvissuto con il primo soccorso e il ricovero in ospedale.
Tipano costiero
(Oxyuranus scutellatus)
Conosciuto anche come: taipan orientale
trovato: in un arco lungo la costa orientale dal nord del New South Wales a Brisbane e nel nord dell’Australia occidentale. Sono amanti dei campi di canna da zucchero.
I taipan costieri sono dotati delle zanne più lunghe di qualsiasi serpente australiano (13 mm), e hanno il terzo veleno più tossico di tutti i serpenti terrestri.
Estremamente nervosi e vigili, si difendono ferocemente quando vengono sorpresi o messi all’angolo, “congelandosi” prima di lanciare il loro corpo leggero in avanti per infliggere diversi morsi a scatto fulmineo. Tuttavia, di solito non si confrontano e preferiscono fuggire da qualsiasi minaccia.
Prima dell’introduzione di un antiveleno specializzato nel 1956, i morsi di taipan erano quasi sempre mortali e causavano molte morti umane. Il veleno colpisce il sistema nervoso e il sangue, con nausea, convulsioni, emorragie interne, distruzione dei muscoli e danni ai reni. In casi gravi, la morte può avvenire in soli 30 minuti.
Australia’s Most Dangerous
Pieno di fatti interessanti e utili, questo pratico riferimento vi aiuterà ad apprezzare ed evitare questi animali spesso incompresi. Una guida concisa e accessibile ai nostri straordinari ma a volte letali serpenti, ragni, insetti e creature marine, con consigli aggiornati di primo soccorso. Che tu viva in città o nel bush, questo libro è un must – non si sa mai quando si incrociano i pa…
Serpente mulga
(Pseudechis australis)
Conosciuto anche come: serpente bruno reale
trovato: in tutta l’Australia, tranne che in Victoria, Tasmania e nelle parti più meridionali dell’Australia occidentale – la più ampia distribuzione di qualsiasi serpente australiano
Il mulga è il serpente velenoso più pesante in Australia e ha la più grande produzione di veleno registrata di qualsiasi altro al mondo – fornendo 150 mg in un solo morso; il serpente tigre medio produce solo 10-40 mg quando viene munto.
Il loro temperamento sembra variare con la località. Si dice che i mulga del sud siano timidi e tranquilli, mentre gli esemplari del nord sono molto più agitati se disturbati – quando gettano la testa da un lato all’altro e sibilano forte. I mulga mordono selvaggiamente, anche appendendosi e masticando mentre iniettano massicce quantità di veleno altamente tossico, che distrugge le cellule del sangue e colpisce i muscoli e i nervi. Anche se comunemente conosciuto come un serpente marrone, il mulga è in realtà un membro del genere di serpente nero Pseudechis, e l’antiveleno del serpente nero è necessario per trattare un morso.
Testa di rame delle pianure
(Austrelaps superbus)
Conosciuto anche come: testa di rame comune
Si trova: in climi relativamente freschi e freddi nel sud-est dell’Australia, nel sud del Victoria, in Tasmania e nelle isole dello Stretto di Bass
Il copperhead delle pianure è l’unico serpente velenoso che si trova al di sopra della linea della neve, attivo in un tempo solitamente considerato troppo freddo per i serpenti. Amante dell’acqua, i serpenti copperheads sono di casa intorno alle dighe, ai canali, ai fossati di drenaggio e lungo i bordi delle strade.
I copperheads sono timidi e preferiscono evitare gli esseri umani, anche se vivono in aree popolate e agricole. Se messi all’angolo, sibilano forte, appiattiscono il corpo e si dimenano o si agitano, di solito senza mordere. Con ulteriori provocazioni possono colpire, anche se sono lenti a colpire e possono essere imprecisi.
Il veleno della testa di rame è neurotossico (danneggia i nervi), rompe le cellule del sangue e danneggia le cellule e i muscoli – ma raramente causa vittime.
Serpente dagli occhi piccoli
(Rhinoplocephalus nigrescens)
Conosciuto anche come: serpente orientale dagli occhi piccoli
Si trova: ampiamente distribuito lungo la costa orientale, da Victoria a Cape York
Con una lunghezza di circa 50 cm, il serpente dagli occhi piccoli può essere minuscolo ma il suo veleno può dare un bel colpo e non dovrebbe essere sottovalutato. Si sa poco della sua tossicità, ma i morsi hanno causato malattie a chi si occupa di serpenti e c’è stato un incidente mortale. Il veleno contiene una miotossina a lunga durata d’azione che continua ad attaccare il tessuto muscolare (incluso il muscolo cardiaco) per giorni dopo il morso.
Anche se comuni, i serpenti dagli occhi piccoli sono abitanti notturni riservati e quindi non entrano spesso in contatto con l’uomo. Di colore nero o grigio scuro con un ventre argenteo, si mimetizzano nella notte. Se disturbati, possono agitarsi in modo aggressivo, ma di solito non sono inclini a mordere.
Common death adder
(Acanthophis antarcticus)
Conosciuto anche come: vipera della morte meridionale
Trovata: nell’Australia orientale (eccetto l’estremo nord e sud), nell’Australia meridionale e nell’Australia occidentale
La vipera della morte comune è un predatore d’agguato che rimane immobile, nascosto nella lettiera delle foglie, nella sabbia o nella ghiaia, muovendo l’esca vermiforme all’estremità della coda per attirare la preda.
A differenza di altri serpenti che fuggono dall’avvicinarsi di esseri umani che si schiantano nel sottobosco, i comuni serpenti della morte sono più propensi a sedersi e a rischiare di essere calpestati, rendendoli più pericolosi per gli incauti camminatori del bush. Si dice che siano riluttanti a mordere a meno che non vengano effettivamente toccati.
Circa la metà dei morsi di vipera della morte sono risultati fatali prima dell’introduzione dell’antiveleno. Il veleno contiene un tipo di neurotossina che causa la perdita delle funzioni motorie e sensoriali, compresa la respirazione, con conseguente paralisi e morte.
Serpente nero dal ventre rosso
(Pseudechis porphyriacus)
Conosciuto anche come: serpente nero comune
Trovato: distribuito lungo la costa orientale (anche se non in Tasmania) e leggermente nel sud-est dell’Australia meridionale
Il serpente nero dal ventre rosso è un po’ meno velenoso di molti altri serpenti australiani, ma è più probabile incontrarlo nelle aree urbane e il suo morso non è certo una passeggiata, causando malattie significative e richiedendo attenzione medica.
I neri dal ventre rosso sono uno dei pochi grandi serpenti velenosi che si trovano ancora nella regione di Sydney, e con i loro 2 metri di lunghezza sono capaci di mangiare altri serpenti. Non sono particolarmente aggressivi e fuggiranno dall’uomo se possibile, ma quando vengono minacciati appiattiscono i loro corpi e sibilano rumorosamente.
Il veleno provoca disturbi di coagulazione del sangue e danni muscolari e nervosi, abbastanza da farvi cadere dai vostri piedi, ma raramente mortali. Nessun decesso è stato confermato da morsi di questa specie.
Poster dei serpenti velenosi australiani (piatto)
Impara tutto quello che devi sapere su alcune delle creature più letali dell’Australia con il poster dei serpenti velenosi di Australian Geographic – perfetto sia per le classi che per le case. Include suggerimenti per il primo soccorso. Questo poster misura 690mm x 495mm quando è aperto, consegnato non piegato in un tubo di spedizione.