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FIRST IMPRESSIONS: Penstemon digitalis è un elegante fiore selvatico perenne che si espande fino a formare ciuffi eretti. Questa lingua di barba ha foglie verde intenso su robusti steli eretti. In estate, le piante sono sormontate da vistose pannocchie di fiori bianchi tubolari simili a snapdragon. Gli impollinatori accorrono alle fioriture in luoghi soleggiati o parzialmente ombreggiati con terreno argilloso ben drenato.
HABITAT & HARDINESS: Penstemon digitalis si trova negli Stati Uniti orientali dal Maine alla Georgia e ad ovest del Sud Dakota e del Texas.
Questa specie è originaria delle praterie secche o mesiche delle Blackland, delle savane, dei bordi e delle radure delle foreste alluvionali o montane, delle sorgenti acide, dei boschetti, dei pascoli, dei campi disturbati e delle strade. Le piante si trovano in habitat di alta qualità e disturbati e in zone umide o siti ben drenati.
Le piante sono resistenti nelle zone USDA 3-8.
DESCRIZIONE DELLA PIANTA: Penstemon digitalis è una perenne rizomatosa eretta con rosette rosso porpora a grappoli e steli verdi lisci.
Le foglie sono lucide con occasionali riflessi rossastri. Sono opposte con punte appuntite e forma ovata, ellittica o lanceolata. Le lame sono lunghe fino a 6″ e larghe 2-3″ con bordi lisci o piccoli denti sul margine.
I fusti terminano in vistose pannocchie di fiori ramificati. I fiori sono tubolari, lobati e lunghi circa 1″. La superficie esterna del tubo della corolla è bianca o rosa pallido e la superficie interna è spesso segnata da guide violette per il nettare.
Le piante fioriscono per circa un mese nella tarda primavera o all’inizio dell’estate. Piccole capsule piene di piccoli semi seguono persistendo all’inizio dell’inverno.
Le piante crescono 2-4′ in altezza con 1-2′ di diffusione.
CULTURALE & ESIGENZE DI MANUTENZIONE: Il Penstemon digitalis fiorisce in siti soleggiati con terreno umido o acido-limoso. Le piante tollerano il terriccio argilloso, la sabbia, il pH alcalino, il caldo, la siccità, il sole parziale e l’ombra secca.
La decapitazione per rimuovere gli steli secchi in autunno consentirà alle belle rosette violacee di funzionare come copertura del terreno in inverno.
Le piante sono resistenti ai parassiti e non gradite ai cervi e ad altri erbivori.
USI DEL PAESAGGIO TERRESTRE: Questa è una buona scelta per un giardino naturale, un giardino di fiori recisi o un prato. Le piante sono anche usate come piante da nettare per le farfalle o come parte di un raggruppamento o di una piantagione di massa. Nei climi miti le rosette attraenti sono interessanti per l’inverno. Il Penstemon digitalis ha fioriture vistose ed è appropriato per i giardini di casa, per le piante resistenti ai cervi, per i paesaggi a basso consumo d’acqua, per le piante a bassa manutenzione, per i giardini pluviali e per le bordure perenni.
COMPAGNIA & PIANTE SOTTOSTANTE: Prova ad abbinare Penstemon digitalis con Baptisia australis, Ceanothus americanus, Liatris aspera, Monarda fistulosa o Sorghastrum nutans.
Penstemon calycosus ha aspetto e cultura simili e potrebbe essere sostituito in alcune situazioni.
TRIVIA: Api dalla lingua lunga, farfalle, falene sfinge e colibrì sorseggiano il nettare dai fiori. I bruchi di diverse specie di falene si nutrono del fogliame.
Penstemon digitalis può essere differenziato da P. calycosus perché è più alto con fiori bianchi e sepali più corti. È meno tollerante all’ombra di P. calycosus e più probabile che si trovi in comunità di piante secche e soleggiate.
Penstemon deriva dal greco e significa cinque stami. L’epiteto specifico deriva da una parola latina che significa dito, perché i boccioli dei fiori assomigliano alle punte delle dita.
Il nome comune “lingua di barba” è stato adottato perché i fiori contengono uno stame sterile con un gambo pubescente o “barbuto”. Il Penstemon digitalis è comunemente chiamato Penstemon del Mississippi perché si pensa che un tempo fosse indigeno solo negli habitat del bacino del fiume Mississippi.