Che cos’è la nevralgia glossofaringea?
La nevralgia glossofaringea è una condizione che causa un forte dolore nella gola profonda, nelle tonsille o nelle zone dell’orecchio profondo. I dolori sono acuti, gravi, brevi ed episodici. Le persone spesso dicono che i dolori sembrano scosse elettriche, e possono essere innescati dalla deglutizione, dalla tosse e dalle sensazioni nell’orecchio profondo. Alcuni pazienti possono sperimentare remissioni spontanee, dove i dolori vanno via per settimane, mesi o anche anni. Altri richiedono un trattamento.
Cause e diagnosi della nevralgia glossofaringea
La nevralgia glossofaringea è rara e una diagnosi corretta è fondamentale. La diagnosi comporta una risonanza magnetica per escludere la presenza di una massa o di una crescita che preme contro il 9° o 10° nervo cranico. La condizione è solitamente causata da un vaso sanguigno che preme contro uno dei due nervi cranici, e questo vaso sanguigno si mostra anche su alcune risonanze magnetiche.
Trattamento di prima linea della nevralgia glossofaringea
Ci sono diversi trattamenti efficaci per la nevralgia glossofaringea. I farmaci antiepilettici, in particolare Tegretol e Trileptal, di solito forniscono un efficace sollievo dal dolore. Meno spesso, usiamo Neurontin e Lyrica per trattare il dolore della nevralgia glossofaringea. Se i pazienti non rispondono a questi farmaci, possiamo considerare altre procedure.
Un’operazione a basso rischio
Il trattamento della nevralgia glossofaringea può comportare un’operazione molto efficace e a basso rischio in anestesia generale. Facciamo una piccola incisione dietro l’orecchio, rimuoviamo una piccola quantità di osso del cranio ed esploriamo il 9° e 10° nervo cranico usando un microscopio. Da lì, possiamo allontanare il vaso sanguigno dal nervo, se necessario, e inserire una spugna tra il vaso sanguigno e il nervo. Se non troviamo un vaso sanguigno, allora di solito taglieremo il nono nervo e le fibre superiori del decimo nervo.
La lesione del nervo come trattamento della nevralgia glossofaringea
Possiamo anche scegliere di ferire il nervo usando una procedura di radiazione super focalizzata o Gamma Knife Stereotactic Radiosurgery. Si tratta di una procedura ambulatoriale che comporta la radiazione sulle radici del 9° e 10° nervo cranico. Questa procedura di lesione nervosa è meno invasiva, anche se i pazienti possono ancora avere bisogno di utilizzare alcuni farmaci per il sollievo dal dolore in corso dopo la procedura.
Abbiamo usato per eseguire un diverso tipo di lesione nervosa che coinvolge l’inserimento di un ago attraverso la guancia e infilarlo attraverso il nervo. Tuttavia, era difficile ferire selettivamente la porzione sensoriale del decimo nervo, e non la porzione motoria, che è importante per mantenere la deglutizione e la funzione vocale.
In sintesi, ci sono diversi trattamenti efficaci per la nevralgia glossofaringea, compresa la procedura aperta e la procedura Gamma Knife.