Che dire di alcuni degli altri ruoli del gallo?
I galli sono il 50% della prossima generazione di uccelli nell’allevamento. Chiunque allevi i galli deve considerare quali tratti porta il gallo e come questi tratti influenzeranno le future operazioni di allevamento e la produttività. Non tutti i galli sono Don Giovanni quando si tratta di corteggiare le galline, ma sapevate che i galli migliori ballano? Molte persone pensano che siano solo parte del coro, ma i galli possono ballare con i migliori.
La danza rituale di un gallo mentre cerca di corteggiare le sue galline è meravigliosa da guardare. Lasciano cadere le loro ali, svolazzano e si pavoneggiano, e circondano la loro gallina con grande aplomb. Solo allora ottengono il permesso della gallina trafelata che si accoppia cooperativamente.
Il comportamento alternativo del gallo è brutale. I galli che non ballano di solito investono le loro galline urlanti e gli saltano addosso. Non è un bello spettacolo!
Selezionare i galli ballerini è un semplice passo in un programma di allevamento che migliora la coesione del gregge e quindi la produttività. Le galline felici depongono più uova delle galline stressate che sono costantemente preoccupate di quello che il gallo potrebbe fare dopo. Includere il ballo come parte dei criteri di selezione di un gallo è un piano intelligente.
Custode del nido
Sapevate che i galli aiutano a costruire il nido e incoraggiano le galline a deporre?
Non tutti i galli sono creati uguali quando si tratta di fare i lavori, ma i galli che si occupano attivamente del nido sono una risorsa. Ho diversi ragazzi fantastici che, quando la lettiera fresca viene aggiunta al nido, entrano e pasticciano, mescolano e piegano i materiali in un design confortevole per le loro galline. Poi chiamano in modo seducente per attirare una gallina ad ammirare il loro lavoro. Ancora una volta, le galline felici depongono più uova, quindi i galli domestici sono preferibili. E questo rende il mio lavoro più facile perché non perdo molto tempo a cercare di creare un bel nido. Posso semplicemente buttare i materiali in modo piuttosto sciolto e il gallo pulirà di conseguenza.
Una volta il mio gallo argentato Americana Captain era così determinato a fare bene il nido che stava bloccando una gallina che aveva disperatamente bisogno di deporre il suo uovo proprio ora. Stava in piedi nel nido, agitandosi, pavoneggiandosi e chiocciando follemente, mentre la povera gallina aveva le gambe incrociate e cercava di entrare intorno a lui. Alla fine ci è riuscita strisciando sotto di lui per deporre l’uovo!
Ci sono molte occasioni in cui troviamo il gallo rannicchiato nel nido con una gallina, e ci siamo semplicemente persi la parte di preparazione del nido che ha preceduto la scena in cui ci siamo imbattuti. Mentre è assolutamente vero che le galline non hanno bisogno di galli per costruire i nidi o per deporre le uova, avere un gallo sulla scena completa il gregge a mio parere. Non è la stessa cosa che tenere uno stormo di sole galline.
Un’altra volta ho scoperto che un gallo in fuga rituale aveva scavato una tana, non un nido, ma un vero buco nel terreno! Era una caverna rotonda scavata nella terra morbida sotto un mucchio di erbacce scartate. Ho scoperto la tana solo perché ha iniziato a ballare, a volteggiare e a chiamarmi per andare da lui, anche se stavo scuotendo un secchio di grano cercando di chiamarlo da me. Quando finalmente mi sono arreso e sono andato a vedere perché era così agitato, c’era la sua tana! Era così fiero di sé quando ho guardato dentro, che si pavoneggiava e mi faceva le moine come se fossi una gallina. Non avevo mai visto niente di simile a quella tana prima (o dopo)! Chi avrebbe mai immaginato che un gallo potesse scegliere di scavare una buca? Mi sono chiesta quali altri comportamenti la nostra versione moderna di allevamento di polli abbia nascosto o eliminato. Abbiamo creato i nostri rituali di allevamento dei polli, e selezionato gli uccelli che si adattano alle nostre idee, ma c’è un intero lessico di comportamenti dei polli che raramente vediamo come risultato.
Snack master
Quando i galli non stanno scrutando il cielo in cerca di pericolo o praticando i loro passi di danza, sono fuori a cercare i bocconcini più gustosi per le loro galline.
Un gallo che trova un pezzo di frutta o un grande insetto raramente lo mangia da solo. Al contrario, inizia a cinguettare e a cinguettare per far sapere alle galline che ha trovato qualcosa di buono. Potrebbe prendere e lasciare il bocconcino ripetutamente per mostrare alle galline che ha un vero bocconcino e non è solo un trucco.
Le galline sanno di correre VELOCEMENTE se vogliono accaparrarsi un po’ del bocconcino. La competizione per quello che il gallo ha trovato è di solito intensa. Il gallo divide il premio, spesso assicurandosi che le sue galline preferite abbiano la parte migliore. Non c’è dubbio che i galli fanno dei favoritismi con le galline, e l’uccello favorito ottiene la parte di premio del gallo.
Stranger danger defense-man
I galli combattono spietatamente tra di loro. Può essere quasi impossibile tenere alcuni maschi dominanti vicini l’uno all’altro a causa della guerra totale che conducono contro qualsiasi intruso, reale o immaginario. Per me, tenere 12 galli significa avere una serie di recinti separati dove i piccoli branchi possono vivere felicemente senza conflitti. Ma se un gallo si libera, attenzione!
Una volta ho trovato il mio piccolo gallo Silkie che si lanciava letteralmente contro il recinto che conteneva il mio gallo Marans più e più volte. Non importava che il Marans superasse il Silkie di almeno due a uno! Tiger (giustamente chiamato) era determinato a battere Rusty Blue in una lotta. La primavera può tirare fuori la lotta in tutti i galli, grandi e piccoli. Non avevo intenzione di vedere chi avrebbe vinto il confronto e ho raccolto il piccoletto e l’ho rimesso con le sue ragazze.
Il pericolo estraneo non si limita ai galli che si interpongono. Introdurre una gallina “strana” (nuova) nel branco può essere un esercizio frustrante per un gallo dominante. Cercherà di scacciare l’estranea per proteggere la sua, specialmente se la nuova gallina sta facendo la muffa, mostra segni di debolezza, o a volte anche se è di un colore diverso dalle altre galline. Ho elaborato una serie di strategie per introdurre le galline, con vari gradi di successo.
Questa risposta di pericolo estraneo è anche il motivo per cui i galli a volte iniziano ad attaccare le persone. Se il vostro comportamento accenna anche lontanamente al pericolo, o se disturbate e spaventate le galline, un gallo vigile può decidere che non siete i benvenuti. Possono diventare estremamente ostili. I loro attacchi possono spaziare dall’offesa, come uno sguardo severo o un ringhio d’avvertimento, a veri e propri attacchi con ali, artigli e becchi. Una volta sono stato colpito due volte nel sedere da un gallo quando ho accidentalmente spaventato una gallina così pelata che ha urlato selvaggiamente. E quello che seguì fu una punizione istantanea! Sono quasi caduto per il colpo inaspettato di un gallo altrimenti docile e amichevole. Non c’era alcun dubbio su quale fosse il suo messaggio: Come osi far arrabbiare la mia gallina! Messaggio ricevuto!
Purtroppo però, una volta che un gallo decide che sei un pericolo, può essere estremamente difficile convincerlo del contrario. I galli possono a volte diventare avversari selvaggi e serbare rancori impossibili. La mia regola nella fattoria è di trattare sempre i galli con il massimo rispetto e deferenza. Se devo maneggiare le galline, prima catturo e contengo il gallo lontano da loro. Questo evita che il gallo si comporti male. Se, tuttavia, mi ritrovo con un gallo apertamente aggressivo, viene tolto dal servizio e sostituito. Semplicemente non ha senso perpetuare uccelli aggressivi nella fattoria quando esistono alternative migliori.
Papà a tempo pieno
Credeteci o no, i galli a volte possono essere padri fantastici. Nonostante tutti i tipi di tradizione comune su come i pulcini dovrebbero o non dovrebbero essere allevati nella fattoria di oggi, coinvolgere i galli nell’allevamento dei pulcini può essere molto gratificante.
Anche se non tutti i galli sono creati uguali su questo fronte, e alcuni non sono adatti a fare i genitori. Ma per altri, aggiungere pulcini al loro gregge è un modo semplice per assicurarsi che i giovani ricevano le migliori cure e attenzioni. Alcuni dei miei galli tollerano l’aggiunta di (nuovi) pulcini di 6 o 8 settimane. In alcuni casi posso parcheggiare un intero “branco di pulcini” con un gallo che attualmente non è con le galline e farlo intervenire come leader. I galli che favoriscono i pulcini sono una risorsa per l’allevamento.
Il trucco per usare un gallo con un gruppo di pulcini è quello di provare prima con uno o due pulcini per vedere come reagisce il gallo. C’è sempre qualche beccata all’inizio, ma i galli tolleranti passano rapidamente ad altre cose. Se un gallo (o anche una gallina surrogata) si scaglia seriamente contro un pulcino, o inizia a rincorrerlo, allora è improbabile che l’incontro funzioni. Il gallo non lo supererà, e continuerà a terrorizzare i pulcini col passare del tempo, anche se non li ferisce veramente. Quindi la regola empirica che uso è intorno alla prima ora o mezza giornata di introduzione. O inizia a gelare e tutti mangiano, bevono e si muovono liberamente, o non è così.
Riferimento
A volte la vita nel gregge può essere caotica. Le galline hanno il loro ordine di beccata da mantenere, e di tanto in tanto c’è un polverone su quello che dovrebbe essere quell’ordine. I galli non interferiscono spesso con le chiacchiere tra galline, finché non lo fanno. Se una lotta tra galline sfugge di mano, i galli intervengono per scegliere il vincitore e porre fine alla mischia. Questo di solito ristabilisce la pace nel gregge, nonostante qualche piuma arruffata e il broncio.
Tuttavia, a volte i galli si schierano con una gallina preferita e decidono che anche l’altra gallina non gli piace. Allora questa povera ragazza si trova in una situazione difficile. Può essere inseguita, molestata o picchiata dal gallo, e le viene negato l’accesso al cibo. Non ho trovato una cura per questo, e se un gallo decide che una gallina non fa parte dell’ordine di beccata, allora di solito è meglio rimuovere la gallina prima che si verifichi qualsiasi danno reale per lei. I galli a volte esprimono opinioni molto forti su chi dovrebbe rimanere nel gregge.
Comfort Animal
Poche cose entusiasmano i visitatori della mia fattoria più che essere invitati a tenere un gallo. Ho diversi galli ben socializzati che tollerano di essere tenuti. Uno dei miei grandi galli parzialmente marani, Flare, di solito viene a farsi prendere in braccio anche se ho diverse persone con me. È grande e di colore drammatico e ha cambiato la mente di alcuni scettici in termini di come sono effettivamente i galli, o come possono essere.
Ma i preferiti della fattoria sono i miei galli Silkie. Niente fa sorridere le persone come bambini più che poter tenere in mano e accarezzare un gallo Silkie in tutta la sua gloria birichina. Eccellono in questa funzione di relazione con il cliente e li considero ambasciatori della fattoria. Penso che ci sia l’opportunità di usare questi galli come animali domestici e di compagnia.
Icona
Nulla incarna davvero la vita di una piccola fattoria più di un gallo. I galli appaiono nei marchi di tutto il mondo. Simboleggiano il potere, la vivacità, la bellezza e l’intelligenza.
Evocano immagini di essere UNO con la terra, con i piedi per terra, sani.
Sono spesso associati con l’alba e il sorgere presto per salutare il giorno. I galli hanno un’innegabile energia che ti attira e ti tiene concentrato.
E nonostante questo status iconico, i galli sono banditi dalla vita moderna? Sembra proprio strano.