Mentre il gas naturale è considerato il combustibile fossile più sicuro e pulito per uso domestico e industriale, ci sono pericoli inerenti da ricordare.
Il gas naturale non è tossico (non velenoso), ma può causare la morte per soffocamento se il gas sposta l’aria in uno spazio confinato. Una persona sperimenterà i seguenti effetti man mano che la concentrazione di gas aumenta:
- Al 25-30% di gas nell’aria, la carenza di ossigeno può causare ronzii alle orecchie, euforia e inspiegabili cambiamenti comportamentali.
- Al 50% di miscela gas-aria, una persona che prende qualche respiro sarà inabile e incapace di autosalvarsi.
- Al 75% di gas, una persona è immediatamente incapace e la morte avverrà in pochi minuti.
Il gas naturale è sempre più leggero dell’aria, e salirà in una stanza se si lascia uscire da un bruciatore o da un raccordo che perde. Al contrario, il propano è più pesante dell’aria e si depositerà in un seminterrato o in un altro livello basso.
La combustione incompleta può avvenire quando la miscela di gas è più ricca del 10%. Quando questo accade, non c’è abbastanza ossigeno per ossidare completamente tutto il carbonio in anidride carbonica. Parte del carbonio rimanente reagisce per formare il composto incompleto e meno stabile conosciuto come monossido di carbonio. Il monossido di carbonio è tossico (velenoso) e può causare malattie fisiche e morte se inalato in certe condizioni. È più leggero dell’aria e si mescola molto bene.
Se non contenuta, la combustione del gas naturale può essere pericolosa. La combustione incontrollata causa un’onda d’urto di pressione molto forte attraverso una miscela gas/aria. Se questo tipo di combustione è in uno spazio non confinato (come nell’atmosfera aperta), il risultato è un incendio lampo. Se in uno spazio confinato, il risultato è di solito un’esplosione.
Odorizzazione del gas naturale.
Il gas naturale è inodore, incolore e insapore.
PNG, come la maggior parte delle compagnie del gas, aggiunge odorizzanti mercaptani a tutto il gas. Questi odoranti sono miscele commerciali di composti di zolfo con un caratteristico odore di “uovo marcio”.
Il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti richiede che la maggior parte del gas sia odorizzato, in modo che una persona con un normale senso dell’olfatto possa rilevare e identificare l’odore del gas all’1% del gas nell’aria. Questo è circa 1/5 del limite inferiore di infiammabilità.
Se sentite un odore o un rumore (diverso da un leggero whoosh-whoosh) intorno al vostro contatore, allontanatevi in sicurezza e chiamate immediatamente la PNG al 367-4427.
- Non accendere la luce.
- Non accendere nessun apparecchio elettrico.
- Non accendere un fiammifero.
- Non usare il telefono.
- Avvisa gli altri in casa e vattene immediatamente.
- Chiamate la PNG dalla casa di un vicino o da un telefono cellulare all’esterno.
- Dateci la vostra posizione, e rimanete lì per farci entrare e darci i fatti.
La maggior parte delle perdite di gas sono innocue. Non cercare di riparare una perdita, lavorare su un contatore o un regolatore di gas, o combattere un incendio di gas – allontanati in sicurezza e chiama immediatamente la PNG.