Risposta breve: Non è affatto male, se non ti dispiace appisolarti sulle autostrade trafficate, andare alla deriva nelle strisce rumorose, battere le palpebre nelle riunioni pomeridiane, essere un incorreggibile idiota con le persone che ti piacciono, e sapere che questi problemi potranno solo peggiorare nel tempo.
Sì, ci rendiamo conto che certe persone sono “dormiglioni”; anomalie genetiche che possono andare a fuoco con tre ore di freddo. Alexander Hamilton ne era uno, probabilmente, Thomas Edison, forse Kanye, se stiamo facendo delle ipotesi. A meno che tu non sia uno di questi tre, e siamo abbastanza sicuri che non sei due di loro, probabilmente non sei in quel prezioso 1% stimato che non ha bisogno di molti occhi chiusi. Il resto di noi richiede una media di sette-otto ore a notte, cosa che sai se hai mai parlato con la National Sleep Foundation o con tua madre.
È vero, tutti gli esseri umani senzienti soffrono sporadiche notti insonni quando siamo soggetti a fattori di stress acuti come esami finali, rotture trascinate, jet lag o bambini urlanti. Infatti, secondo la dottoressa Yelena Chernyak, specialista in medicina comportamentale del sonno dell’Indiana University Health, il tuo corpo è dotato di una reazione che ti alimenta con l’adrenalina quando devi superare un caotico cambiamento di vita. “Il problema è quando non si spegne quando il fattore di stress se ne va”, dice. Se la tua insonnia è sostenuta, e sei nella regione delle cinque ore a notte per troppo tempo, ecco cosa sta succedendo al tuo interno:
A breve termine (~ 1-3 notti)
– Declino delle capacità cognitive, riduzione della concentrazione, essere improvvisamente di merda nei labirinti e nel ricordare i compleanni
– Irritabilità, cambiamenti di umore, maggiore probabilità di prendere a pugni un prete
– Aumento del cambiamento di guidare l’auto fuori da una rampa dell’interstatale (il CDC dice che 1 su 25 di noi si è addormentato al volante negli ultimi 30 giorni, il che è terrificante)
– Riduzione delle prestazioni lavorative/sessuali/di boxe
– Maggiore rischio di abuso di droghe, alcol, e Red Bull
– Estremamente alto il rischio di far saltare tonnellate di soldi in moka al caramello salato
Moderato-Termine (~ 3-4 notti)
– Più alto rischio di infezioni, a causa della riduzione degli anticorpi
– Sistema immunitario abbassato, aumento del rischio di contrarre l’influenza toccando un palo del treno F
– Tempi di recupero più lenti dall’influenza del treno F
– Necessità di recuperare il sonno, in cui il corpo cerca di resettare con una notte di freddo intenso di 9 o 10 ore (questa è una misura di emergenza, e non sistemerà le cose a lungo)
A lungo termine (~ 5 notti – da 3 anni in su)
– Ictus!
– Malattie cardiovascolari!
– Obesità patologica!
– Diabete!
– Punteggiare le liste di probabili cause di morte con punti esclamativi distrattamente entusiastici!
Chernyak dice che c’è una differenza tra essere assonnati (sonnolenza pomeridiana standard) o stanchi (soccombere a scoppi di micro-sonno nelle riunioni, negli ascensori o nelle partite di calcio). Se stai sperimentando un deterioramento funzionale – se il tuo corpo si sente come un sacco di cocomeri, non riesci a controllare le palpebre o in realtà non puoi toccare le 4 del pomeriggio senza uno stimolo significativo – vedi il tuo medico di base prima di fare qualsiasi altra guida, per favore.
Una cosa, però: Ci sono buone probabilità che il medico si offra di prescrivere qualcosa come l’Ambien, che può mettervi temporaneamente al tappeto, ma potrebbe anche, nelle parole di un amico, “far diventare le tende dei finestrini tutte ondulate”. La correzione gold-standard per l’insonnia di cinque ore, dice Chernyak, è la terapia cognitiva comportamentale, che è raccomandata dall’American College of Physicians. Questo è il punto in cui si scava nel fattore di stress reale – il tuo capo borderline-personality-disorder, il tuo compagno di letto passivo-aggressivo, i Cubs nei playoffs – e lo si affronta. Una volta che la tua mente è libera da quel problema, qualunque esso sia, il tuo corpo assonnato lo seguirà.