La maggior parte delle aziende oggi fa affidamento sull’elettronica per rimanere operativa e rilevante nel proprio mercato. Con l’aumento delle richieste del business, aumentano anche le nostre esigenze elettroniche. Le aziende sono continuamente alla ricerca delle tecnologie più nuove, più veloci e più intelligenti che possano gestire meglio il loro carico di lavoro quotidiano.
Con il ritmo sempre più veloce dell’innovazione tecnologica nella nostra società, dobbiamo essere consapevoli di come smaltire i nostri dispositivi elettronici quando questi oggetti raggiungono la fine della loro vita utile. Cosa fai quando il tuo computer non è più abbastanza veloce, il televisore della tua sala conferenze non è abbastanza grande, o quella vecchia stampante che hai usato per avviare la tua piccola impresa deve essere ritirata?
La missione di Rubicon è di porre fine ai rifiuti. In questo articolo, vedremo come lo smaltimento sconsiderato dei dispositivi elettronici contribuisca solo all’accumulo sempre crescente di rifiuti elettronici (e-waste). Parleremo di cos’è l’e-waste, di come influisce sulla nostra salute e sull’ambiente e di come le aziende possono implementare un efficace programma di riciclaggio elettronico.
- Che cos’è l’e-waste?
- I problemi dei rifiuti elettronici
- Gli effetti dei rifiuti elettronici sull’ambiente
- Soluzioni di riciclaggio elettronico per la tua azienda
- Come riciclare i rifiuti elettronici della tua azienda
- Come riciclare i rifiuti elettronici della tua azienda
- .rifiuti elettronici
- I vantaggi del riciclaggio elettronico
- La portata dei rifiuti elettronici e dell’inquinamento elettronico
- Fatti e statistiche sul riciclaggio elettronico
- Le soluzioni di riciclaggio elettronico di Rubicon
Cos’è il rifiuto elettronico?
Rifiuti elettronici (e-waste) si riferisce a qualsiasi dispositivo elettronico che non è più utile, funzionale o è diventato obsoleto.
I rifiuti elettronici sono uno dei segmenti in più rapida crescita del flusso dei rifiuti della nostra nazione. Comprende tutti i dispositivi elettronici, i componenti e i materiali rotti, inutilizzabili o obsoleti. I rifiuti elettronici includono anche gli oggetti che possono essere riciclati attraverso un programma di riciclaggio elettronico, che comprende i dispositivi elettronici che saranno riutilizzati, rivenduti, recuperati o riciclati.
I problemi con i rifiuti elettronici
Tende ad esserci un falso senso di sicurezza quando si tratta di elettronica. Spesso consideriamo i nostri dispositivi non pericolosi alla fine della loro vita. Sfortunatamente, non è affatto così.
Questo potrebbe essere attribuito alle superfici eleganti che rendono difficile vederli come rifiuti. Quando si vedono immagini di vecchi televisori e computer portatili nelle discariche, si può solo vedere il loro aspetto apparentemente benigno. Ma è quello che non si vede che rende i rifiuti elettronici così pericolosi.
L’interno dei nostri dispositivi può contenere una serie di materiali nocivi, tra cui:
- Mercurio;
- Berillio;
- Piombo;
- Cadmio;
- Arsenico; e
- Ritardanti di fiamma bromurati.
Tutti questi elementi possono avere un grave impatto umano se non sono gestiti correttamente e si verifica l’esposizione. Possono causare danni agli organi, danni neurologici e gravi malattie. Questi problemi sono un rischio per i lavoratori che maneggiano direttamente i rifiuti elettronici e rappresentano una minaccia per le comunità che vengono spediti rifiuti elettronici in eccesso.
Inquinamento elettronico: Gli effetti dei rifiuti elettronici sull’ambiente
I rifiuti elettronici hanno un impatto globale molto reale sull’aria, l’acqua e il suolo della terra:
L’impatto dei rifiuti elettronici sull’atmosfera
La combustione dei rifiuti elettronici può essere usata come metodo di smaltimento o per estrarre metalli preziosi come il rame. Tuttavia, la combustione di monitor di computer e altri dispositivi elettronici può portare al rilascio di inquinanti (come idrocarburi, metalli pesanti e diossine bromurate) nell’aria.
Questo influenza la nostra salute generale e le misure di qualità dell’aria.
L’impatto dei rifiuti elettronici sull’acqua
I metalli pesanti, come piombo, bario, mercurio e litio, possono essere trovati nei telefoni cellulari e nelle batterie dei computer. Quando questi contaminanti sono gestiti impropriamente o smaltiti in una discarica, possono fuoriuscire nel terreno e alla fine raggiungere le acque sotterranee.
Dopo aver raggiunto le acque sotterranee, i metalli pesanti possono poi farsi strada in ruscelli, stagni, laghi e fiumi. Questi metalli pesanti rendono le falde acquifere tossiche e inutilizzabili per le comunità, gli animali e le piante che fanno affidamento su di esse.
L’impatto dei rifiuti elettronici sul suolo
Il suolo è il condotto attraverso il quale i metalli pesanti trovano l’acqua, e quindi non è immune da questi contaminanti dannosi. I rifiuti elettronici hanno un forte impatto negativo sul “percorso suolo-coltura-cibo”
Il percorso suolo-coltura-cibo è esattamente come sembra: le colture crescono nel suolo e il cibo viene dalle colture. Quando il suolo è contaminato dai metalli pesanti che fuoriescono dai rifiuti elettronici, le colture e il cibo che esse forniscono sono contaminati. Questo può portare a malattie e limita i terreni agricoli praticabili per la produzione di cibo pulito.
Soluzioni di riciclaggio elettronico per il tuo business
Siccome i rifiuti elettronici sono così dannosi per l’ambiente, qual è il modo migliore per smaltirli? In un posto di lavoro moderno (o in un ambiente di lavoro remoto) pieno di frequenti aggiornamenti tecnologici, come possono le aziende lavorare per migliorare le loro iniziative di riciclaggio dei rifiuti elettronici?
Ci sono modi semplici per la tua azienda di esistere responsabilmente con la tecnologia per non peggiorare il problema dell’inquinamento elettronico.
Ecco tre passi per aiutare la tua azienda a gestire il suo riciclaggio elettronico e affrontare questa forma di rifiuti in continua crescita.
1) Fare acquisti informati
Il modo migliore per evitare di avere a che fare con i rifiuti elettronici è quello di evitare che i prodotti elettronici diventino rifiuti. Questo metodo di gestione dei rifiuti elettronici inizia nella fase di acquisto.
Spesso le aziende fanno acquisti di elettronica all’ingrosso per l’uso dei dipendenti. Piuttosto che cercare l’opzione meno costosa con le migliori recensioni, fate qualche ricerca in anticipo.
Trovare le migliori opzioni elettroniche per le esigenze della vostra azienda può essere semplice come avere una conversazione con un rivenditore locale. Facendo domande come “Quali marche hanno i tassi di restituzione più bassi?” e “Quali modelli avete meno bisogno di riparare?” gli acquirenti possono ottenere informazioni reali per prendere le decisioni più informate e sostenibili.
2) Riparare o aggiornare l’elettronica
Quando si tratta di elettronica, vecchio non significa sempre obsoleto. Questa è un’area in cui il tuo dipartimento IT può aiutarti. Far valutare all’IT i costi-benefici della riparazione o dell’aggiornamento vi farà sapere se il vostro cavallo di battaglia della stampante deve essere messo al pascolo, o se ha solo bisogno di qualche semplice riparazione.
Inoltre, la memoria aggiuntiva, i dischi rigidi, o gli aggiornamenti del software possono far sentire la vecchia elettronica più nuova e lavorare in modo più efficiente. Questo abbasserà il tasso di rifiuti elettronici inviati fuori dalla vostra azienda.
Non dimenticate le opzioni fai da te. Per coloro che sono così inclini, ci sono un’ampia varietà di tutorial di riparazione di base disponibili online per molti dispositivi elettronici da ufficio: trovare una soluzione può essere solo un paio di pressioni di tasti.
3) Vendere, scambiare o donare la tua elettronica
Quando i tuoi dispositivi elettronici da ufficio hanno veramente raggiunto la fine della loro strada, è importante ricordare una cosa: la spazzatura di un uomo è il tesoro di un altro uomo.
Che tu scelga di vendere o donare l’elettronica usata della tua azienda, è fondamentale assicurarsi che il tuo dipartimento IT abbia accuratamente ripulito ogni apparecchiatura elettronica dalle informazioni aziendali prima di scaricarla.
Donare è perfetto per l’elettronica ancora utile ma obsoleta. Questa forma di gestione dei rifiuti elettronici non è solo un ottimo modo per ridurre l’inquinamento elettronico – potrebbe anche rendere felice il vostro dipartimento di contabilità. Le deduzioni fiscali possono essere un prodotto prezioso della donazione di elettronica. Inoltre, donare permette alla tua azienda di mettere oggetti come computer, telefoni o tablet nelle mani di chi ne ha più bisogno, comprese le scuole sottofinanziate o i bambini nei paesi in via di sviluppo.
Come riciclare i rifiuti elettronici della tua azienda
A volte, un oggetto elettronico è talmente andato che ripararlo, venderlo o donarlo non è più un’opzione. In queste situazioni, è il momento giusto per riciclare l’elettronica.
Prima di implementare un programma di riciclaggio dei rifiuti elettronici, controlla la legislazione specifica del tuo stato per eventuali regolamenti o linee guida prestabiliti. Attualmente, “Venticinque stati più il Distretto di Columbia hanno emanato leggi che stabiliscono un programma statale di riciclaggio dei rifiuti elettronici, o e-waste”, secondo la Conferenza nazionale dei legislatori statali (NCSL).
I vecchi computer, apparecchiature per ufficio, televisori, telefoni ed elettronica di consumo in generale hanno tutti uno scopo più alto che passare il resto dei loro giorni in una discarica. Infatti, l’elettronica riciclabile dovrebbe essere vista come merce e potenziale generatore di reddito. A seconda delle dimensioni della tua azienda, della posizione e del tipo di rifiuti elettronici, i tuoi vecchi acquisti potrebbero generare un nuovo flusso di cassa.
La chiave per un riciclaggio elettronico di successo è farlo in modo sicuro. Le aziende possono collaborare con i programmi di riciclaggio dei rifiuti elettronici, come quelli offerti da Rubicon®, che offrono punti di raccolta e/o consegna per i prodotti elettronici fuori uso. I programmi di riciclaggio elettronico potrebbero anche offrirti un compenso per i tuoi prodotti riciclati.
I vantaggi del riciclaggio elettronico
La produzione di nuovi prodotti elettronici che alla fine diventano rifiuti elettronici richiede un gran numero di risorse come metalli, plastica e vetro. Il processo di creazione di queste tre risorse richiede un notevole volume di combustibili fossili, prodotti chimici e acqua.
Prendiamo la creazione di un computer desktop, per esempio. Ci vogliono 530 libbre di combustibili fossili, 48 libbre di prodotti chimici e 1,5 tonnellate di acqua per creare un singolo computer. Gli smartphone non sono così dispendiosi di risorse come i computer da tavolo, ma ci si avvicinano. La cosa buona degli smartphone e dei telefoni cellulari è che, anche se richiedono risorse per essere creati, sono fatti con metalli preziosi come argento, oro, palladio e rame, il che significa che questi metalli possono essere recuperati se riciclati correttamente e riutilizzati per la futura produzione elettronica. Secondo le Nazioni Unite, i rifiuti elettronici sono da 40 a 50 volte più ricchi di depositi di metalli preziosi di tutte le miniere della terra.
Detto questo, solo il 10-15 per cento dell’oro nei rifiuti elettronici viene recuperato con successo a livello internazionale. Con un tasso più alto di riciclaggio dei rifiuti elettronici e di raccolta delle risorse, le aziende possono riutilizzare i metalli e i materiali esistenti invece di estrarre metalli preziosi dalla terra.
La portata dei rifiuti elettronici e dell’inquinamento elettronico
Negli ultimi anni, i rifiuti elettronici sono diventati uno dei settori in più rapida crescita del flusso di rifiuti della terra. Il problema dei rifiuti elettronici che dobbiamo affrontare come civiltà globale non è mai stato così significativo.
Perché ci siamo evoluti per essere una cultura usa-e-getta, i nostri smartphone non sono gli unici gadget che cadono vittime dell’aggiornamento. La nostra ossessione per una tecnologia sempre più avanzata ha posto uno standard elevato su tutti i nostri prodotti, esigendo che ogni generazione migliori rapidamente la precedente.
Il rapido turn-over di solito avviene nella nostra periferia perché, con l’elettronica, fuori dalla vista è davvero fuori dalla mente. Così, il problema dell’e-waste continua a crescere.
A titolo di esempio, quanti dei seguenti oggetti avete scartato voi o la vostra azienda nel corso della vostra vita?
Dispositivi che diventano E-rifiuti
- Telefoni cellulari
- Smartphone
- PDA
- Pager
- Monitor di computer
- Computer/CPU
- Laptop computer
- Fotocopiatrici
- Stampanti
- Scanner
- Fax
- Stereo
- Radio
- Lettori MP3 (come i vecchi iPod)
- Telefoni con linea fissa
- DVD
- Televisori (tubo, plasma, e LCD, LED)
- VCR
- Camere
- Lettori CD
- Console per videogiochi
- Tablet
- Realtà Virtuale (VR)
- Assistenti virtuali (Amazon Echo, Google Home, ecc.)
- Scooter elettrici
- Altoparlanti portatili
- Camere di sicurezza
- Roombi
- Droni professionali e personali
- Proiettori
- Modem e router
- Dispositivi GPS
- Lance da bagno intelligenti
- Alcuni termostati
Fatti e statistiche del riciclaggio elettronico
- Molti di quelli che vengono etichettati come “e-rifiuti” in realtà non sono affatto rifiuti, ma apparecchiature elettroniche intere o parti che sono facilmente commercializzabili per il riutilizzo o possono essere riciclate per il recupero di materiale.
- Ogni anno, oltre 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici vengono creati.
- Ogni anno, circa 1 miliardo di telefoni cellulari e 300 milioni di computer vengono messi in produzione a livello globale.
- Nei soli Stati Uniti, oltre 140 milioni di telefoni cellulari vengono gettati nelle discariche ogni anno. Se tutti questi telefoni cellulari fossero riciclati, si risparmierebbe abbastanza energia per alimentare 25.000 famiglie per un anno.
- Gli Stati Uniti sono il numero uno al mondo in termini di produzione annuale di rifiuti elettronici. Gli americani gettano via circa 9,4 milioni di tonnellate di elettronica ogni anno.
- Riciclando 1 milione di computer portatili si risparmia l’energia equivalente all’elettricità utilizzata da più di 3.500 case in un anno.
- In ogni 1 milione di telefoni cellulari riciclati, 35.274 lbs. di rame, 772 libbre d’argento, 75 libbre d’oro e 33 libbre di palladio possono essere recuperate.
- Solo il 12,5% dei rifiuti elettronici viene attualmente riciclato.
- Ogni anno, gli americani buttano via i cellulari che contengono oltre 60 milioni di dollari in oro e/o argento.
- Si stima che una tonnellata di circuiti stampati contenga 40-800 volte più oro e 30-40 volte più rame di una tonnellata di minerale estratto.
- Secondo le Nazioni Unite, 20-50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici vengono scartati globalmente ogni anno.
- I rifiuti elettronici rappresentano il 2% della spazzatura americana nelle discariche, ma equivalgono al 70% dei rifiuti tossici complessivi.
- Uno studio ha identificato che la produzione di un computer insieme al suo monitor richiede almeno 1,5 tonnellate di acqua, 48 libbre di prodotti chimici e 530 libbre di combustibili fossili.
- La quantità di rifiuti elettronici globali è destinata a crescere dell’8% ogni anno. Circa l’80% dei rifiuti elettronici generati negli Stati Uniti viene esportato in Asia.
Le soluzioni di riciclaggio elettronico di Rubicon
Rubicon è impegnata in un mondo senza rifiuti, e questo include i rifiuti elettronici. Crediamo che, indipendentemente dalle sue dimensioni, ogni azienda possa impegnarsi in pratiche commerciali più sostenibili.
Dal trasporto sicuro dei rifiuti elettronici al loro corretto riciclaggio, abbiamo gli strumenti per mantenere la tua azienda sostenibile e conforme alle normative locali. Per saperne di più sul lavoro di Rubicon che sta trasformando l’intera categoria dei rifiuti e del riciclaggio, assicuratevi di scaricare il nostro rapporto inaugurale sull’ambiente, il sociale e la governance (ESG).
Se avete domande sulle offerte di riciclaggio elettronico di Rubicon, potete contattare direttamente il team delle soluzioni circolari di Rubicon all’indirizzo [email protected], oppure il nostro team di vendita al numero (844) 479-1507.
Meredith Leahy è un Waste Diversion Manager di Rubicon. Per essere aggiornati sugli annunci di nuove partnership e collaborazioni di Rubicon in tutto il mondo, assicuratevi di seguirci su LinkedIn, Facebook e Twitter, o contattateci oggi stesso.