Cos’è il caffè Kona?
Da New York a San Francisco a Tokyo e oltre, tutti hanno sentito parlare del caffè Kona. Il caffè Kona è apprezzato in tutto il mondo per i suoi sapori delicati e sottili, ma sorprendentemente complessi, ed è rigorosamente definito e classificato da standard statali. Nonostante la popolarità e la grande richiesta del caffè Kona, potrebbe sorprendervi sapere che questo caffè, o qualsiasi caffè, non è originariamente originario delle Hawaii!
Cos’è che rende il caffè Kona Kona, e come è diventato così famoso?
EFFICACIABILE
Il caffè fu introdotto per la prima volta alle Hawaii dal Brasile nel 1820. Le prime piantagioni conosciute furono effettivamente nella Manoa Valley a Oahu, anche se quelle piante originali non presero molto bene. Ma dal 1828 il caffè era sbarcato sulla Big Island e fu piantato per la prima volta nella zona di Hilo. Più tardi quell’anno, il reverendo Samuel Ruggles prese alcune di quelle piantine e piantò i primi alberi di caffè nella regione di Kona, sulle pendici vulcaniche occidentali della Big Island. Fu il caffè coltivato qui a Kona che cominciò ad attirare l’attenzione positiva, e così nacque il caffè Kona.
Anche se il caffè fu coltivato ininterrottamente sull’isola dal 1828, ci vollero decenni perché raggiungesse la fama internazionale. Per prima cosa, il caffè hawaiano non è mai stato la coltura commerciale numero uno: storicamente, lo zucchero e l’ananas erano i prodotti agricoli hawaiani dominanti. Ma alla Fiera Mondiale del 1873 a Vienna, in Austria, il caffè Kona ricevette i suoi primi riconoscimenti internazionali, accennando al futuro riconoscimento di specialità del caffè.
“Sebbene il caffè sia stato continuamente coltivato sull’isola dal 1828, ci sono voluti decenni perché raggiungesse la fama internazionale.”
Il caffè Kona – e il caffè hawaiano in generale – ha attraversato diversi periodi di crescita e contrazione in concomitanza con grandi eventi come la corsa all’oro del Klondike, l’annessione delle Hawaii da parte degli Stati Uniti e le due guerre mondiali del XX secolo. Durante questi anni, la maggior parte della regione di Kona era coltivata in piccole aziende familiari da lavoratori migranti, quando non venivano assunti per lavorare nelle piantagioni di zucchero e ananas, molto più grandi e redditizie. Ma attraverso tutto questo, le varietà di caffè Kona hanno continuato a svilupparsi silenziosamente e a migliorare.
Finalmente, a partire dagli anni ’80, il caffè Kona ha cominciato a sperimentare la sua tanto attesa rinascita, insieme al resto del caffè speciale in tutto il mondo. Con il declino dello zucchero e di altre colture commerciali, e gli appassionati di caffè del mondo si sono rivolti a caffè di migliore degustazione e di provenienza più etica, Kona è stato in grado di recuperare la sua fama precedente. Ora è una delle origini più ricercate!
CHE COSA FA KONA, KONA
Nel 1892, semi di caffè del Guatemala furono portati alle Hawaii per aiutare a rafforzare l’originale stock brasiliano. La nuova varietà, Typica, era una delle vecchie varietà di cimeli originariamente portate nelle Americhe quando il caffè iniziò a essere coltivato in tutto il mondo. Il caffè tende a mutare e ad adattarsi al suo clima ovunque venga piantato e questo Typica guatemalteco è stato ampiamente coltivato a Kona ed è ora considerato una varietà propria, chiamata Kona Typica.
“La Typica guatemalteca è stata ampiamente coltivata a Kona ed è ora considerata una varietà propria, chiamata Kona Typica.”Oggi, molte fattorie hawaiane sono piantate esclusivamente con Kona Typica, a cui molti attribuiscono i sapori sfumati del caffè Kona. La nostra fattoria è piantata con circa il 90% di Kona Typica, mentre il resto è Caturra e alcune Typica gialle. Continuiamo a diversificare le varietà della nostra azienda, ma il Kona Typica sarà sempre importante.
Anche la geografia e il clima delle Hawaii giocano un ruolo significativo nella qualità del Kona Coffee. L’altitudine è vitale per un caffè di qualità, poiché i migliori caffè tendono a crescere in condizioni leggermente più fresche. Rispetto alla produzione globale di caffè, i caffè delle Hawaii sono coltivati a un’altezza relativa inferiore. Ma poiché le Hawaii sono molto più a nord dell’equatore rispetto a molte altre regioni di caffè, piccole variazioni di altitudine hanno un impatto maggiore sulla qualità del caffè, consentendo l’accesso all’aria più fredda e la necessaria miscela di luce solare e umidità. Il clima della regione hawaiana di Kona e i terreni vulcanici ricchi di minerali dei ripidi pendii di Mauna Loa garantiscono condizioni eccezionali per la coltivazione di alcuni dei migliori caffè del mondo.
Purtroppo, commercianti senza scrupoli hanno spacciato altri caffè per caffè Kona. Lo Stato delle Hawaii ha emanato una legge nel 2003 per regolare questo abuso del nome del caffè Kona, e più recentemente ha preso in considerazione standard ancora più severi sull’uso del caffè Kona nelle miscele di origine mista. Il caffè Kona è coltivato solo su circa 6 miglia quadrate, rendendolo un prodotto di fascia alta difficile da trovare – il bersaglio perfetto, purtroppo, per le frodi alimentari. Standard severi e trasparenza sono alcuni degli strumenti che usiamo per combattere questo fenomeno. Siamo molto orgogliosi di continuare la tradizione di coltivare questo caffè unico nella nostra fattoria nella regione di Kona.
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