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Adoro le patate dolci. Tutto ciò che le riguarda è meraviglioso per me. Sono uno degli alimenti più nutrienti che potete coltivare nel vostro giardino. Gli anziani dicono che aiutano a mantenere la visione notturna e a prevenire il cancro. La scienza moderna ha dimostrato che hanno ragione. Sono un concentrato di nutrizione ed energia!
Per tutto l’inverno non vedo l’ora di farli germogliare in primavera, piantare le piantine, vederle crescere in bellissime viti verdi con bei fiori viola, e soprattutto scavarle! Mi sembra sempre di trovare dei tesori. Ci sono così tante sorprese sotto la terra. Troverete forme e dimensioni strane; i viticci che vanno dappertutto e fanno crescere una patata da sola, ma basta seguire il viticcio per ottenere quella patata. Abbiamo trovato gallerie di topi e topi, EEEK! Fortunatamente per me, Roxie e J erano lì a prendersi cura di loro per me. È anche una buona occasione per vedere le condizioni del terreno. Siamo stati molto contenti di 
vedere così tanti grandi vermi rossi. Sono un segno di terreno sano.
Abbiamo piantato 6 file lunghe 22 piedi e abbiamo ottenuto quasi 475# di patate dolci! Wow! Le dimensioni variano da quelle di una grande casseruola a quelle di un piccolo bocconcino per cani. Così tanti sguardi diversi per loro. Molto divertente. I cani le adorano. Quando stiamo scavando, sono seduti al recinto in attesa che gliene lanciamo uno piccolo come premio. Ne mangeranno tante quante gliene lanciamo. Ma troppe causano loro del serio gas! Phew!
Così avete piantato le piantine, le avete viste crescere e state aspettando con ansia di scavare. Quando si scava? Come si scava? e Cosa fai con tutte quelle patate quando hai finito?
Quando scavare le patate dolci è la domanda più difficile che ti sei posto. Le ultime settimane della stagione, da settembre a ottobre a seconda di dove vivi, è quando le patate dolci crescono di più e danno il loro sapore. Se si pianta troppo presto o si raccoglie troppo presto, non si otterrà una patata altrettanto bella. Più una patata dolce è matura, meglio guarirà da tagli, graffi e scalfitture.
Se proprio non riesci a sopportarlo, e sai che io non ci riesco, scava una collina e controlla le dimensioni e il numero delle patate in essa contenute. Se siete soddisfatti di quello che trovate, scavate. Non puoi davvero giudicare la prontezza di una patata dolce dalla sua vite. Fioriranno fino a una forte gelata. Quando le mie viti sembrano deboli e abbiamo goduto di alcune notti e mattine più fresche, le scaviamo. Dico noi, ma sapete che intendo dire che J scava e io raccolgo. 🙂 Se le vostre piante vengono colpite duramente dal gelo, le viti diventeranno nere e dovrete scavare subito le vostre patate.
Mio nonno scavava le sue patate facendo passare un singolo aratro all’esterno di ogni fila e poi venivano raccolte e scavate a mano. Non ho ancora un aratro singolo, ma quando lo avremo è così che faremo. In questo momento, J prende una pala e inizia da un’estremità della fila e scava sotto la collina. Getta la terra fuori una pala piena alla volta in modo che venga setacciata e io possa vedere le patate che si nascondono nei grumi. Le altre patate sono nella fila e io le raccolgo. Adoro quando ne scopre un mucchio e posso scavare a mano, come nella prima foto.
Una volta che le patate sono scavate, devono essere curate. Questo è solo per lasciare loro un po’ di tempo per guarire da tagli, graffi e scalfitture. Assicurati di non scavare mentre il terreno è bagnato perché questo prolungherà il tempo di cura. Ho messo il mio su un telo sul portico posteriore in modo che il sole possa colpirli facilmente. Si potrebbe usare un tavolo o qualsiasi cosa che permetta loro un sacco di spazio. Non volete che siano impilati l’uno sull’altro. Dovrebbero essere tutti disposti per l’aria e il sole per colpirli. Lasciarli riposare per 2-3 giorni. Se non siete nel sud come me, dove le temperature sono spesso negli anni ’80 durante il giorno in ottobre, sarà necessario lasciarli riposare per 10 – 14 giorni prima di memorizzare. La temperatura deve essere di 80 o più durante questi giorni. Anche a loro piace l’aria umida quando si stanno asciugando, quindi se è molto secco, si può mettere un foglio umido o un asciugamano sopra di loro.
I vecchi abitanti li scavavano un po’ alla volta e li mettevano intorno alla stufa a legna o nella zona della soffitta intorno al tubo della stufa per curare. Potresti metterli vicino al tuo forno, o a qualche altra fonte di calore, basta essere sicuri di non scaldarli troppo.
Una volta che sono curati, è necessario separarli. Dovrete mettere quelli che sono ammaccati o che sono stati tagliati dove potete usarli per primi. Io uso cesti e casse per i nostri contenitori, ma potete usare qualsiasi cosa abbiate. Quelli di buone dimensioni che non hanno buchi di insetti, tagli o lividi vanno nel mio contenitore per la conservazione a lungo termine. Questo significa che li userò per ultimi, dato che sono in forma abbastanza buona da tenere bene fino a fine inverno, inizio primavera. Quelli veramente piccoli li metto in un cestino che uso per i dolcetti per il cane e per bollire per fare le patate candite, mangiare crudo o simili. Quelli di medie dimensioni che hanno qualche danno o di cui non sono sicuro, vanno in un altro cestino per cuocere, bollire, friggere, per qualsiasi cosa mi serva. Quelle grandi e brutte hanno il loro cestino e le cuocio per le casseruole e le torte. Quelli più grandi possono essere filanti, ma finora quest’anno non ne ho ancora scavato uno filante. Tendono a diventare filamentose quando è molto secco o quando sono nel terreno troppo a lungo.
Patate dolci medie conservate in un cesto
Nella conservazione devono essere asciutte e fresche quindi tenetelo a mente. Mia nonna ne aveva alcuni in sacchi di iuta che appendeva al soffitto nella zona della dispensa della sua sala da pranzo e ne teneva alcuni sotto il fieno nel capannone accanto alla casa. Cucinava anche grossi lotti, li lasciava raffreddare, poi li avvolgeva nella carta da freezer e li metteva nel congelatore fino a quando li voleva. Li scongelava, li riscaldava ed erano buoni. Più a lungo sono conservati, più diventano dolci. Tienili d’occhio mentre ne tiri fuori qualcuno da usare. Se vedete che alcuni si raggrinziscono o sembrano altrimenti deboli, potete cuocere un lotto e poi congelarli, inscatolarli o disidratarli per evitare di perderli.
Vi ho detto come congelarli, inscatolarli è altrettanto facile. Sbucciateli e tagliateli a pezzi della dimensione che desiderate, poi cuoceteli in acqua bollente o al vapore per 20-30 minuti fino a quando si ammorbidiscono. Imballateli a secco nei barattoli riempiendo il barattolo con i pezzi caldi e mettendo il coperchio o potete versare acqua bollente su di essi per imballarli a caldo; assicuratevi di lasciare 1-2 pollici di spazio di testa nel barattolo. Processo in un contenitore a pressione per 90 minuti. La mia conserviera è una conserviera ponderata e l’ho impostata a 10 libbre di peso di pressione. Non dimenticate di regolare il peso a 15 libbre se siete oltre 1000 piedi sopra il livello del mare. Un inscatolatore a quadrante dovrebbe essere impostato a 11 libbre da 0-2000 piedi sopra il livello del mare e regolato una libbra in più per ogni 2000 piedi sopra quello: se siete 2001-4000 piedi usereste 12 libbre; 4001-6000 piedi usereste 13 libbre; così via e così via.
Deidratarli è facile. Io disidrato quasi tutto il nostro raccolto, posso ancora molto poco. Disidratare mi fa risparmiare spazio e tempo, entrambi i quali sono sempre a corto. Sbucciateli e tagliate tutte le aree indesiderate, o lasciate la buccia e tagliate tutte le aree indesiderate. Tagliatele a fette spesse 1/8 di pollice e asciugatele alla massima temperatura per 2 ore, poi diminuite a 115 gradi. Questo blocca gli enzimi e non li uccide. Se non potete essere disponibili per abbassare il disidratatore dopo due ore, basta impostarlo su 115 gradi per iniziare. Questa temperatura più bassa richiede un tempo di asciugatura più lungo, ma per me ne vale la pena per non uccidere il cibo. Saranno fragili una volta fatto e dovrebbe prendere tra 11-18 ore a seconda della vostra umidità.
La cosa più importante, non abbiate paura di conservare il vostro raccolto. Le patate dolci si conservano per 3-5 mesi nella maggior parte delle circostanze e ci sono così tanti usi per loro: sformati, torte, purè, patatine fritte, al forno, fritte, bollite, sformati per la colazione, zuppe,…oh, la lista continua…
Da quando ero bambina, scavare patate dolci è stato uno dei miei lavori preferiti in giardino. E voi? Qual è il tuo lavoro di giardinaggio preferito? Hai una grande ricetta di patate dolci che vorresti condividere? Se vuoi che condivida la tua ricetta sulla mia bacheca Pinterest, Yummy Sweet Potato Recipes, e sulla mia pagina Facebook, commenta o mandami un’email per condividerla con noi. Se hai un sito web, te lo linkerò. Non vedo l’ora di avere tue notizie.
Viaggio sicuro e felice,
Rhonda e il branco
