La aterosclerosis en la aorta abdominal podría ser señal de futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares

Noticias de la RSNA Journal Radiology La aterosclerosis en la aorta abdominal podría ser señal de futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares

18 de junio, 2013

OAK BROOK, Illinois – En un estudio de más de 2.000 adultos, los investigadores descubrieron que dos mediciones de la aorta abdominal realizadas mediante resonancia magnética -la cantidad de placa en el vaso y el grosor de su pared- se asocian con futuros eventos cardiovasculares, como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Los resultados del estudio se publican en línea en la revista Radiology.

«Este es un estudio importante, porque demuestra que la aterosclerosis en una arteria fuera del corazón es un predictor independiente de eventos cardiovasculares adversos», dijo el autor principal del estudio, Christopher D. Maroules, M.D., residente de radiología en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas y autor principal. «La resonancia magnética es una herramienta prometedora para cuantificar la aterosclerosis mediante mediciones del grosor de la placa y de la pared arterial.»

Christopher D. Maroules, M.D.

La aterosclerosis es una enfermedad en la que la grasa, el colesterol y otras sustancias se acumulan dentro de las arterias, formando una placa. A medida que la placa se acumula, la arteria se estrecha, limitando el flujo sanguíneo. Esta enfermedad puede producirse en cualquier arteria, incluidas las arterias cerebrales (cerebro) y coronarias (corazón) y la aorta, que transporta la sangre oxigenada desde el corazón a través del abdomen hasta el resto del cuerpo. La aorta es la arteria más grande del cuerpo.

En el estudio, los investigadores analizaron imágenes de RMN abdominales de 2.122 participantes (con una edad media de 44 años) en el Dallas Heart Study, un estudio multiétnico basado en la población de adultos sanos del condado de Dallas, Texas. A partir de las imágenes de RM se obtuvieron dos mediciones: el grosor medio de la pared abdominal de la aorta, o el grosor de la pared del vaso, y la cantidad de acumulación de placa, denominada carga de placa aórtica.

Después de las imágenes, se realizó un seguimiento de los participantes en el estudio durante un periodo de 7,8 años. Durante ese tiempo, 143 participantes experimentaron un evento cardiovascular adverso en el que se obstruyó el flujo sanguíneo arterial, lo que provocó la muerte o una intervención médica. Los investigadores clasificaron los acontecimientos como relacionados con el corazón (acontecimientos cardíacos) o con otras arterias (denominados acontecimientos vasculares extracardíacos), como las del cerebro o el abdomen.

De los 143 eventos cardiovasculares, 34 fueron mortales. Setenta y tres fueron eventos cardiacos no mortales, incluyendo infarto de miocardio o revascularización coronaria, y 46 fueron eventos vasculares extracardiacos no mortales, como ictus o revascularización carotídea.

Utilizando las mediciones de la resonancia magnética, los investigadores descubrieron que un mayor grosor de la pared aórtica abdominal se correlacionaba con un mayor riesgo de todos los tipos de eventos cardiovasculares. Un aumento tanto del grosor de la pared como de la carga de placa aórtica se asoció con un mayor riesgo de eventos vasculares extracardíacos no mortales.

«Estas mediciones por RMN pueden añadir un valor pronóstico adicional a los modelos tradicionales de estratificación del riesgo cardíaco», dijo el Dr. Maroules.

Las imágenes por RM de la aorta abdominal suponen un reto técnico menor que otros exámenes de imagen vascular debido al gran tamaño del vaso y a su falta de proximidad a un órgano en movimiento, como el corazón o los pulmones. Además, las imágenes de la aorta abdominal suelen captarse cuando los pacientes se someten a otros exámenes, como la resonancia magnética de la columna vertebral o del abdomen.

«La aorta abdominal es objeto de imágenes incidentales de forma habitual», dijo el Dr. Maroules. «Los radiólogos pueden inferir información pronóstica a partir de los exámenes rutinarios de RMN que pueden beneficiar a los pacientes al identificar la enfermedad subclínica».

Según el Dr. Maroules, las nuevas investigaciones con IRM contribuirán a una mejor comprensión de la progresión de la aterosclerosis, que los científicos creen que comienza con una remodelación o engrosamiento de la pared del vaso antes de la acumulación de la placa.