¡Felicidades por su nuevo cachorro! Este adorable miembro de la familia de cuatro patas le va a traer amor y afecto – y también algunos desafíos, incluyendo cómo sobrevivir a la dentición y a los mordiscos.
La boca de los cachorros está llena de 28 dientes diminutos y afilados que parecen estar atraídos por morder los dedos de las manos y de los pies. Aunque se trata de un comportamiento molesto, es completamente normal en los cachorros a los que les están saliendo los dientes y es algo que se puede entrenar para que desaparezca.
¿Cuándo se les caen los dientes a los cachorros?
A los cachorros les salen los dientes de leche a una edad mucho más temprana que a los bebés humanos, a partir de las dos semanas de vida. A medida que los cachorros crecen, exploran su mundo con la boca. Cuando un cachorro tiene entre 3 y 4 meses de edad, los dientes de cachorro empiezan a caerse para dejar espacio a los 42 dientes de adulto. (Eso son unos 10 dientes más de los que tenemos las personas.)
Este proceso puede ser terriblemente doloroso para tu cachorro: le dolerán las encías. Cuando se produce la dentición, puede notar que el cachorro babea o ve pequeñas manchas de sangre en sus juguetes, aunque si nota algo inusual, hable con su veterinario ya que ambos síntomas también podrían estar relacionados con un problema más grave.
Una vez que su cachorro tenga 6 meses de edad, sus dientes de leche deberían haberse caído. Según el Dr. Jerry Klein, veterinario jefe del AKC, «es posible que encuentre dientes de cachorro en el suelo, aunque es probable que el cachorro se trague la mayoría de los dientes. Si observa que algunos no se caen, asegúrese de decírselo a su veterinario. Es posible que tenga que extraerlos un profesional veterinario.»
Vea una línea de tiempo completa sobre la dentición del cachorro.
Cómo sobrevivir a la dentición del cachorro
El proceso de dentición es muy incómodo para un cachorro. Su trabajo como propietario responsable es proporcionar algo que su cachorro pueda masticar para calmar las encías doloridas y ayudar a que este proceso sea un poco más cómodo. Al hacerlo, estarás evitando que el cachorro encuentre algo por su cuenta para morder, ya sean tus zapatos, tu sofá o los juguetes de tus hijos.
Los mejores objetos para ofrecer a los cachorros en fase de dentición dependen del tamaño de tu perro y de su nivel de actividad. Incluyen juguetes de goma para la dentición que puede poner en el congelador, como un Kong, anillos comestibles para la dentición de cachorros y juguetes para masticar con sabor para cachorros.
Pregunte a su veterinario cuáles son los juguetes para masticar más seguros para su cachorro y, elija lo que elija, supervise siempre la masticación y el tiempo de juego porque nada es seguro para todos los perros. El Dr. Klein sugiere que dejar que los cachorros y los perros mayores mastiquen algo muy duro puede dañar sus dientes. Compruebe los juguetes periódicamente para asegurarse de que no se deshacen. Su cachorro no debería poder masticar trozos ni arrancar pedazos de fibra o relleno de ellos. Los palos también pueden ser peligrosos, aunque muchos cachorros los mastican.
Cómo evitar que un cachorro se muerda
Los cachorros se mordisquean de forma natural mientras juegan y a veces no se dan cuenta de la fuerza con la que pueden morder sin herir al otro perro. Si muerden con demasiada fuerza, el otro perro emitirá un fuerte aullido, advirtiendo al cachorro: «¡Oye, eso duele!»
Puedes enseñar a tu cachorro que morder duele con un fuerte y agudo «OW» si te muerde. A continuación, dale una golosina o un elogio verbal por retroceder. Tenga en cuenta que algunos cachorros se ponen aún más nerviosos si les grita. En este caso, dése la vuelta tranquilamente o aléjese, o meta al cachorro en una jaula durante unos minutos para que se calme.
Ahora es el momento de que aprendan a moderar la fuerza de una mordida, lo que se llama inhibición de la mordida. Cualquier perro adulto podría poner su boca sobre ti o sobre otra persona, como tu veterinario, si siente dolor, pero el resultado será inofensivo si el perro ha aprendido la inhibición de la mordida.
Después de enseñarle que morderte es doloroso, hazle saber qué puede morder o masticar. Si empieza a mordisquearte los dedos de las manos o de los pies mientras jugáis, ofrécele un juguete en su lugar. Mantenga los juguetes donde pueda alcanzarlos fácilmente para poder ofrecerle rápidamente una alternativa aceptable cuando el cachorro sienta la necesidad de morder.
Si continúa mordiéndole, detenga la sesión de juego para que se dé cuenta de que morder no tiene recompensa. También es posible que tenga que redirigir esa energía excesiva del cachorro con un tiempo de juego al aire libre, un paseo o una sesión de adiestramiento. No pegue nunca a su perro ni lo castigue físicamente. Si su mascota parece morder por agresión (no durante el juego), hable con un veterinario o un adiestrador de perros sobre las formas de tratar ese comportamiento.
Cómo cuidar los dientes adultos de un cachorro
Una vez que su perro tenga todos sus dientes adultos, querrá asegurarse de que se mantengan blancos como perlas. Comience una rutina de dientes sanos acostumbrando a su cachorro a que le toquen la boca y los dientes a una edad temprana.
Puede comprar un cepillo de dientes y una pasta de dientes aptos para perros (se recomienda un producto enzimático, ya que funciona tanto mecánica como químicamente para eliminar la placa). No utilice pasta de dientes para humanos porque puede incluir ingredientes como el xilitol que son tóxicos o incluso mortales para los perros.
También tenga en cuenta que aunque ya no les estén saliendo los dientes, a los perros adultos les sigue gustando masticar. Así que continúe dándole a su perro juguetes para masticar y comestibles que satisfagan este instinto natural y que puedan ayudar a mantener los dientes limpios, también.
Buena suerte con su nuevo cachorro, y disfrute guiándolo a través de este importante momento. En poco tiempo, los recuerdos de su cachorro como un pequeño monstruo mordedor serán algo que recordará con cariño.