La red inalámbrica más rápida de 2020: Ni siquiera está cerca

El operador inalámbrico más rápido de 2020: Sigue siendo Verizon

Cuando se trata de LTE, la rapidez con la que tu smartphone puede descargar y cargar datos suele depender de dónde te encuentres. Pero si tu teléfono está vinculado a la red LTE de Verizon, hay muchas posibilidades de que tus velocidades de datos superen las de los demás.

El 5G puede ser el futuro del servicio inalámbrico, pero el LTE sigue siendo el presente. Para los que no vivimos en las zonas específicas donde se ha lanzado la cobertura 5G, LTE va a seguir siendo la forma en que la mayoría de nosotros obtenemos nuestros datos de alta velocidad. Y cuando se trata de LTE, Verizon sigue siendo el mejor.

Después de probar las velocidades de la red inalámbrica en múltiples ubicaciones en ocho ciudades de Estados Unidos, descubrimos que Verizon ofreció sistemáticamente el LTE más rápido. El operador arrasó en las tres categorías que medimos: la velocidad media de descarga, la velocidad media de subida y el tiempo que se tarda en descargar una aplicación de Google Play. Es la tercera vez consecutiva que Verizon encabeza nuestra clasificación de velocidad de red. (Esas clasificaciones reflejan nuestras pruebas de 2018, pero permanece atento: actualizaremos en los próximos meses con nuevas cifras de LTE, así como con las pruebas de 5G.)

Qué operador es el subcampeón depende de la métrica que valores. AT&T tuvo la segunda velocidad media de descarga más rápida en nuestras pruebas, un poco menos de 4 Mbps más rápido que T-Mobile. Pero T-Mobile registró el segundo tiempo de carga promedio más rápido después de Verizon, terminando por delante de AT&T. En última instancia, el segundo puesto es para AT&T, que terminó en segundo lugar en nuestra prueba de descarga de aplicaciones con un tiempo medio de 35 segundos; T-Mobile terminó en tercer lugar con un promedio de 50 segundos.

Aunque Sprint puede haber quedado en último lugar entre las cuatro grandes compañías, registró la mayor mejora, duplicando su velocidad media de descarga desde la última vez que hicimos la prueba. También ha mejorado mucho en nuestra prueba de descarga de aplicaciones, reduciendo la diferencia con T-Mobile a 7 segundos. Está claro que los esfuerzos de Sprint por mejorar sus capacidades 4G antes de su prevista fusión con T-Mobile están dando sus frutos.

Resultados nacionales

Fuera de las Cuatro Grandes, Metro by T-Mobile (antes Metro PCS) sigue siendo el operador de descuento más rápido, aprovechando la fuerza de la red de T-Mobile para conseguir la cuarta velocidad media de descarga más rápida. Pero Straight Talk, que se quedó atrás en las pruebas anteriores, obtuvo un rendimiento estelar al utilizar una tarjeta SIM vinculada a la red líder de Verizon. (Straight Talk también utiliza las redes de otros operadores, y cuando probamos con diferentes SIMs, las velocidades no fueron tan rápidas.)

Cómo terminaron: Resultados ciudad por ciudad

• Nueva York: Verizon (Subcampeón: Straight Talk)
• Filadelfia: Sprint (Subcampeón: AT&T)
• Houston: Verizon (Subcampeón: T-Mobile)
• Dallas: T-Mobile (Subcampeón: Verizon)
• San Francisco: AT&T (Subcampeón: Verizon)
• Seattle: Verizon (Subcampeón: T-Mobile)
• Los Ángeles: Verizon (Subcampeón: T-Mobile)
• Chicago: Verizon (Subcampeón: AT&T/Sprint)

Cómo probamos las redes LTE

Probamos ocho operadores populares. Además de los cuatro grandes proveedores de servicios inalámbricos – AT&T, Sprint, T-Mobile y Verizon – también examinamos cuatro operadores con descuento: Boost Mobile, Cricket Wireless, Metro y Straight Talk. (En nuestras pruebas anteriores, hemos incluido a Virgin Mobile, pero durante nuestro periodo de pruebas, Virgin se estaba posicionando como una operadora centrada en el iPhone, y utilizamos teléfonos Samsung Galaxy en nuestras pruebas para garantizar la igualdad de condiciones: los iPhones utilizan diferentes módems, dependiendo de la operadora que selecciones.)

Realizamos nuestras pruebas utilizando el Galaxy S9. Siete de los operadores que probamos nos proporcionaron una unidad de prueba vinculada a su red. En el caso de Boost, compramos un S9 directamente a la compañía vinculado a su red.



Utilizamos los mismos teléfonos para probar las diferentes redes en ocho ciudades. Adam Ismail realizó pruebas en Nueva York y Filadelfia; Jorge Jiménez hizo pruebas en Houston y Dallas; Philip Michaels hizo pruebas en San Francisco, Los Ángeles y Seattle; y Meghan McDonough hizo pruebas en Chicago. Realizamos nuestras pruebas de junio a agosto de 2018.

En cada una de las ciudades, seleccionamos seis sitios de prueba en función de la diversidad geográfica y la popularidad. Esos sitios de prueba incluyeron una mezcla equitativa de pruebas al aire libre y en interiores. Ejecutamos la aplicación Speedtest.net de Ookla cinco veces en cada lugar para registrar una velocidad media de descarga y subida para cada operador. También descargamos Discord (un archivo de 40 MB) de Google Play y cronometramos el tiempo que tardaba la aplicación en instalarse; si la aplicación no se descargaba después de 5 minutos, detuvimos la prueba y anotamos su tiempo de descarga a las 5:00 para esa ubicación.

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Después de determinar las velocidades medias de descarga y subida para cada ubicación en cada ciudad, utilizamos esos resultados para obtener un número de rendimiento medio para las seis ciudades. Para determinar nuestras clasificaciones finales, hemos tenido en cuenta tanto los promedios de descarga como de subida, así como la diferencia entre los distintos operadores; también hemos tenido en cuenta cómo les fue a los operadores cuando descargaron aplicaciones móviles.

Aquí tienes la clasificación de los distintos operadores en nuestras pruebas.

Verizon

• Descarga media: 53,3 Mbps
• Subida media: 17,5 Mbps
• Tiempo medio de descarga de la aplicación: 28 segundos

No es un misterio por qué Verizon se ha afianzado en el primer puesto de nuestras pruebas de red. Tuvo los promedios de descarga y carga más rápidos en nuestras ocho ciudades de prueba. También fue la que más rápido tardó en la prueba de descarga de aplicaciones, con una media de 28 segundos. De hecho, solo en una ciudad se tardó más de un minuto en descargar Discord en la red de Verizon.



Verizon fue la red de mayor rendimiento en más de la mitad de las ciudades en las que hicimos pruebas. En tres de las ciudades en las que Verizon no ocupó el primer puesto (Dallas y San Francisco), quedó en segundo lugar. La única ciudad en la que la Gran Red no alcanzó la marca fue Filadelfia, donde tuvo las peores velocidades de descarga de cualquiera de las cuatro grandes operadoras.



Los mejores resultados de Verizon se registraron en Nueva York y Chicago, las dos mayores ciudades del país. El operador no sólo tuvo las mejores velocidades de descarga en esas dos ciudades, sino que también terminó muy por delante del siguiente operador más rápido.

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En Nueva York, la media de 84,6 Mbps de Verizon fue un 54 por ciento más rápida que la media de 54,8 Mbps que registró Straight Talk (que también utiliza la red de Verizon). En Chicago, la velocidad de descarga de 85,8 Mbps de Verizon fue un 33 por ciento más rápida que la del segundo clasificado, Sprint.

AT&T

• Promedio de descarga: 37,1 Mbps
• Subida media: 12,9 Mbps
• Tiempo medio de descarga de la aplicación: 35 segundos

AT&T tuvo la segunda velocidad media de descarga más rápida con 37,1 Mbps, superando por poco a T-Mobile. Mientras que la velocidad media de subida de AT&T, de 12,9 Mbps, fue sólo la quinta mejor entre los servicios inalámbricos que probamos, obtuvo la segunda mejor puntuación en nuestra prueba de descarga de aplicaciones, lo que en nuestro libro la sitúa justo por delante de T-Mobile.



AT&T puede reclamar una victoria en la ciudad de San Francisco, donde disfrutó de una ventaja de campo cuando hicimos la prueba fuera del estadio de los Gigantes de San Francisco (que casualmente tiene el nombre de AT&T en su cartel).



AT&TView Deal

Pero AT&T es más que unde un truco en la Ciudad de la Bahía. Fue la única compañía que no tuvo problemas cuando realizamos las pruebas en el distrito de Haight-Ashbury, donde se impuso a la competencia; y también le fue bien en las pruebas realizadas en Golden Gate Park y en el barrio de Duboce Triangle.

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T también observamos un buen rendimiento de AT&T en Filadelfia y Chicago, donde quedó en segundo lugar en nuestras pruebas. El tercer puesto del operador, por detrás de Verizon y T-Mobile, en Los Ángeles también fue respetable.

T-Mobile

• Descarga media: 36,3 Mbps
• Subida media: 16,4 Mbps
• Tiempo medio de descarga de aplicaciones: 50 segundos

T-Mobile se quedó a las puertas de quedar en segundo lugar en nuestra clasificación. Su velocidad media de descarga de 36,3 quedó justo por detrás de la de AT&T, aunque tuvo la segunda mejor velocidad media de subida con 16,4, sólo por detrás de Verizon.



Al final, todo se redujo a nuestra prueba de descarga de aplicaciones: El tiempo medio de T-Mobile, de 50 segundos, fue suficiente para el tercer puesto, pero 15 segundos por detrás de la media de AT&T.



Si vives en Dallas, T-Mobile tiene la mejor red con las mejores velocidades de descarga en esa ciudad. A la Uncarrier también le fue bien en Seattle, Houston y Los Ángeles, donde quedó por detrás de Verizon.

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Metro by T-Mobile

• Descarga media: 32,8 Mbps
• Subida media: 13 Mbps
• Tiempo medio de descarga de aplicaciones: 1 minuto y 22 segundos

Metro by T-Mobile, conocido como MetroPCS cuando realizamos nuestras pruebas, se beneficia de la sólida red de su empresa matriz. La velocidad media de descarga de Metro, de 32,8 Mbps, difiere en menos de 4 Mbps de la media de 36,3 Mbps de T-Mobile, y la diferencia en la velocidad de subida (16,4 para T-Mobile, 13 Mbps para Metro) fue igualmente estrecha.



Si hay una brecha entre Metro y T-Mobile, la encontramos en nuestra prueba de descarga de aplicaciones. El tiempo promedio de Metro, de 1 minuto y 22 segundos, estaba a más de 30 segundos del ritmo de T-Mobile. La culpa la tienen los malos resultados en Houston y Chicago, donde el rendimiento de descarga de aplicaciones de Metro fue significativamente más lento que el de T-Mobile. (En Los Ángeles y Filadelfia, nuestros tiempos de descarga en Metro fueron ligeramente más rápidos que en T-Mobile.)



Metro by T-MobileView Deal

Uno de los riesgos de utilizar un proveedor de servicios inalámbricos que depende de la red de otro operador es que tus datos pueden ralentizarse cuando hay mucho tráfico. Ese parece haber sido el caso en Houston cuando hicimos la prueba y, en menor medida, en Chicago. En su mayor parte, sin embargo, los resultados de Metro se alinearon estrechamente con las velocidades de carga y descarga de T-Mobile, y Metro realmente terminó por delante de su empresa matriz en algunas ubicaciones de prueba.

Sprint

• Descarga promedio: 32,5 Mbps
• Subida media: 4 Mbps
• Tiempo medio de descarga de la aplicación: 57 segundos

Sprint sigue estando por detrás de sus otros cuatro grandes rivales en nuestras pruebas de velocidad, al igual que los dos años anteriores en los que hemos probado las redes LTE. Su velocidad media de descarga de 32,5 Mbps quedó justo por detrás de la media de Metro de T-Mobile, mientras que su velocidad media de subida de 4 Mbps fue la segunda peor velocidad que registramos. (Sólo la filial de Sprint, Boost, fue más lenta.)



Pero Sprint fue notablemente más competitivo en esta ronda de pruebas. El operador obtuvo el mejor rendimiento en Filadelfia, ganando nuestras pruebas de descarga de aplicaciones y obteniendo la mejor velocidad media de descarga. (Sólo Boost tuvo un mejor promedio en Filadelfia, y utiliza la red de Sprint). Sprint también fue subcampeón en Chicago (donde compartió ese honor con AT&T) y obtuvo un decente tercer puesto en Nueva York y Seattle.



En nuestra prueba de descarga de aplicaciones, Sprint terminó con el cuarto mejor tiempo medio, tardando 57 segundos en descargar Discord. Eso es 7 segundos más lento que T-Mobile.

Straight Talk

• Descarga promedio: 31,1 Mbps
• Subida media: 15,6 Mbps
• Tiempo medio de descarga de la aplicación: 1 minuto y 6 segundos

Straight Talk ha sacado la cabeza cuando hemos probado anteriormente las velocidades de los operadores inalámbricos. Sin embargo, ese no fue el caso esta vez: sus velocidades de descarga estaban a poca distancia de Metro y Sprint, y su velocidad media de subida de 15,8 Mbps fue en realidad la tercera mejor que registramos. Sin embargo, creemos que la red de Verizon merece gran parte del crédito.



Cuando te registras en Straight Talk, puedes elegir entre las SIMs vinculadas a cada una de las redes de las cuatro grandes compañías. Para nuestras pruebas, utilizamos una tarjeta SIM vinculada a Verizon. Los números de Straight Talk nunca igualaron a los de Verizon -los promedios de descarga estaban entre el 29% y el 386%, dependiendo de la ciudad en la que realizamos la prueba- pero rara vez Straight Talk se quedó atrás en las pruebas.



Para ver si nuestra teoría de que la red que usas con Straight Talk juega un papel importante en lo fuerte que es su rendimiento, volvimos a algunos sitios de prueba en Nueva York, reemplazando nuestra tarjeta SIM atada a Verizon en nuestro Galaxy S9 suministrado por Straight Talk con una de T-Mobile. T-Mobile tenía las velocidades de descarga más lentas de las Cuatro Grandes Compañías en Nueva York, y efectivamente, los números de Straight Talk no eran tan buenos usando esa red como con la SIM de Verizon. Si optas por Straight Talk, presta mucha atención a qué operador de las Cuatro Grandes tiene el mejor rendimiento en tu zona.

Cricket

• Descarga media: 6,5 Mbps
• Subida media: 5,8 Mbps
• Tiempo medio de descarga de la aplicación: 1 minuto

Cricket utiliza la red de AT&T, por lo que se podría pensar que se beneficiaría de las rápidas velocidades de AT&T de la misma manera que Metro se monta en los faldones de LTE de T-Mobile. Pero ese no es el caso, y no es un secreto por qué: Cricket te advierte de que va a limitar tus velocidades de descarga a 8 Mbps en todos sus planes de datos mensuales, excepto en uno, y podemos comprobar que el operador no miente. Registramos una velocidad media de descarga de 6,5 Mbps, de lejos la peor de cualquier operador.



Si hay algún consuelo para Cricket, es que el límite de velocidad no afectó a nuestra prueba en el mundo real. Cricket descargó Discord en una media de 1 minuto. Eso es casi el doble de lo que tardó AT&T, pero superó los resultados promedio de Metro, Straight Talk y Boost.



La velocidad media de subida de Cricket de 5.8 Mbps, aunque no es genial, sigue superando a Boost y Sprint.

Boost

• Descarga media: 29,4 Mbps
• Subida media: 3,7 Mbps
• Tiempo medio de descarga de la aplicación: 1 minuto y 29 segundos

La velocidad media de descarga de Boost, de 29,4 Mbps en las ocho ciudades en las que realizamos las pruebas, es mucho más rápida que la media de Cricket, obstaculizada por las limitaciones de velocidad. Entonces, ¿cómo es que Boost termina en el último lugar? Porque le va peor que a Cricket y otros operadores en todo lo demás que probamos.



Boost, que actualmente es propiedad de Sprint (al menos hasta que se escinda como parte de la fusión T-Mobile/Sprint) y utiliza la red de su empresa matriz, tuvo una velocidad de subida media de 3,7 Mbps. En nuestra prueba de descarga de aplicaciones, Boost obtuvo una media de 1 minuto y 29 segundos, quedando 5 segundos por detrás del siguiente operador más lento.



BoostVer trato

Si bien Boost generalmente igualó el rendimiento de su compañía matriz Sprint, en algunas ciudades vimos diferencias notables en las velocidades de descarga – y eso perjudicó los números generales de Boost. La velocidad de descarga de Boost fue un 30% más lenta en Seattle y un 61% menos que la de Sprint en Houston. Sólo en Nueva York Boost igualó el tiempo de Sprint en la descarga de la aplicación Discord; en el resto, el operador de descuento fue entre 12 segundos y 1 minuto y 59 segundos más lento que Sprint en esa prueba.

Otras pruebas

Nuestras pruebas de LTE proporcionan sólo una parte de la imagen sobre el rendimiento de las redes inalámbricas. Las empresas de pruebas de terceros, que no hacen otra cosa que evaluar el alcance, la velocidad y la latencia de la red, publican periódicamente sus propios resultados, y merece la pena prestar atención a estos informes para hacerse una idea más completa de cómo está evolucionando el rendimiento de la red, especialmente en el caso de los informes que aparecen después de la realización de nuestras pruebas, ya que pueden dar una idea de cómo han seguido mejorando las redes. Con el informe de la FCC de que los mapas de los operadores inalámbricos no siempre son precisos, es más importante que nunca prestar atención a los informes de los probadores de terceros.

El informe de enero de 2020 de OpenSignal refleja los datos recogidos entre septiembre y diciembre del año pasado. AT&T publicó las velocidades de descarga 4G más rápidas, adelantando a T-Mobile (que encabezó el informe de julio de 2019) y a Verizon. T-Mobile tuvo las mejores velocidades de subida, mientras que Verizon se llevó el primer premio por la disponibilidad de 4G y la experiencia de streaming de vídeo.



AT&T también salió bien parada en un informe de julio de 2019 realizado por Ookla, en el que la operadora obtuvo la puntuación de velocidad más alta para la primera mitad de 2019. T-Mobile se colocó en segundo lugar, mientras que Verizon terminó en tercer lugar. Sprint, que terminó en cuarto lugar, tuvo la segunda mayor mejora interanual en los números de Ookla.

En cuanto a RootMetrics, su informe de enero de 2020 sobre el rendimiento de la red durante la segunda mitad del año pasado puso a Verizon en el primer lugar por el 13º período de prueba consecutivo. AT&T quedó en segundo lugar en cinco de las seis categorías, y dividió los honores con Verizon por el rendimiento de los mensajes de texto. AT&T también tuvo la mejor velocidad de descarga media agregada a nivel nacional, según RootMetrics.

5G: el futuro de las redes inalámbricas

Nos hemos centrado en LTE en nuestras pruebas porque es la red más rápida disponible para la mayoría de los usuarios de smartphones en la actualidad. Pero eso está cambiando en estos momentos, ahora que las operadoras inalámbricas están lanzando sus redes 5G. Verizon terminó el año pasado con servicio 5G en 31 ciudades; también tiene cobertura en 17 estadios de la NFL y un puñado de arenas. (Tenga en cuenta que la cobertura 5G de Verizon solo llega a ciertas secciones de los estadios y arenas y no a todo el recinto). El servicio 5G de Sprint ya está disponible en nueve ciudades, llegando a 16 millones de personas.

T-Mobile puso a disposición su red 5G inicial en seis ciudades el pasado mes de junio, y desde entonces ha lanzado una red 5G a nivel nacional que cubre 5.000 ciudades. (Esta red utiliza un espectro de menos de 600Mhz, que no es tan rápido como algunas de las redes 5G que hemos visto hasta la fecha; consulta nuestro hands-on con el OnePlus 7T Pro 5G McLaren para saber cómo se mide la red de T-Mobile). AT&El servicio 5G Plus de T llega ahora a 35 ciudades, pero está limitado a clientes empresariales. Al igual que T-Mobile, AT&T lanzó en diciembre una red 5G que utiliza espectro de banda baja: no será tan rápida como el servicio 5G Plus basado en ondas milimétricas, pero llegará a más personas. Actualmente está en 45 ciudades.

¿Se pregunta qué significará el servicio 5G para su futuro smartphone? Ahora que hemos tenido la oportunidad de probar la red de AT&T tras las pruebas anteriores de Verizon, Sprint y T-Mobile, hemos podido experimentar el 5G con las cuatro operadoras, utilizando los dispositivos que funcionan en sus respectivas redes (el Galaxy S10 5G en el caso de AT&T, Verizon y T-Mobile y un LG V50 ThinQ para Sprint). RootMetrics también ha hecho algunas pruebas y, como es lógico, ha descubierto que la red de alta velocidad de Verizon es la más rápida, aunque el resto de operadoras tienen un mayor alcance.

Aquí tienes un análisis más detallado de lo que están haciendo las operadoras con el lanzamiento de las redes 5G.

• AT&Informe del estado de la 5G de T
• Informe del estado de la 5G de Sprint
• T.Mobiles 5G status report
• Informe de estado de 5G de Verizon

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