Introducción
Ferdinand Magellan es conocido por circunnavegar – navegar alrededor del mundo. Desde España navegó por Sudamérica, descubriendo el Estrecho de Magallanes, y por el Pacífico. Aunque fue asesinado en Filipinas, su barco, el Victoria, continuó hacia el oeste hasta España, logrando la primera circunnavegación del globo. Pero en algunos casos, su viaje estuvo lleno de más de lo que se esperaba. La historia de Magallanes está llena de guerras, tormentas, amotinamientos y encuentros con nativos hostiles.
Biografía
Vida temprana
Ferdinand Magellan nació en 1480 en Portugal; la ciudad exacta es desconocida. Muchos creen que fue Oporto o Sabrosa. Ferdinand Magellan es la versión inglesa de su nombre. En portugués, su nombre es Fernão de Magalhães. Procedía de una familia noble. Su padre era Rui de Magalhães y Alda de Mesquita. El joven Magallanes fue paje en la corte real de la reina de Portugal. Aquí aprendería habilidades útiles como la caza, la lucha, y habría aprendido sobre las estrellas.1 Su padre viajaba a menudo a una ciudad llamada Oporto (también escrito Porto). El puerto estaba repleto de barcos y viajeros con historias de aventuras. Es posible que sea en Oporto donde Magallanes encontró el amor por el mar y la exploración.2 Pero Fernando Magallanes no fue siempre un explorador. Comenzó su carrera como soldado de la armada portuguesa. Abandonó Portugal en 1505 y se embarcó hacia la India bajo el mando de Francisco de Almeida. Fueron enviados por el rey Manuel I para romper el poder marítimo musulmán en la India y África.3 Magallanes salió de Lisboa el 25 de marzo de 1505. Viajaría y lucharía en varias batallas durante los siguientes años.
En 1506, Magallanes viajó a las Indias Orientales (la actual Indonesia) y se unió a las expediciones a las Islas de las Especias (también llamadas Islas Molucas). En febrero de 1509, participó en la batalla naval de Diu, que marcó el declive de la influencia otomana (actual Turquía) en la zona. Los portugueses pasaron a dominar la mayor parte del océano Índico. Regresó a Lisboa en 1512. Un año más tarde, se dirigió a Marruecos, en el norte de África, donde luchó en otra batalla. Durante la batalla, Magallanes recibió una grave herida que le haría caminar con cojera el resto de su vida.4 También durante su estancia en Marruecos, Magallanes fue acusado de robo. Se demostró su inocencia, pero el incidente arruinó su reputación ante el rey portugués. Magallanes quería dirigir un viaje a las Islas de las Especias. Creía que podía llegar a ellas navegando hacia el oeste. Cuando regresó a Portugal, pidió tres veces al rey Manuel I que le dejara ir. El Rey se negó cada vez. Fernando de Magallanes se dirigió entonces al rey Carlos I de España. El rey español aceptó patrocinar lo que sería el gran viaje de Magallanes alrededor del mundo.
Viajes
Viaje principal
A finales de octubre de 1517, Magallanes estaba en Sevilla, convirtiéndose en ciudadano español. El rey Carlos I financió a Magallanes y éste zarpó el 20 de septiembre de 1519 con una flota de cinco naves y unos 200 hombres. Las cinco naves eran: la Trinidad, capitaneada por Magallanes; San Antonio, capitaneada por Juan de Cartagena; Concepción, capitaneada por Gaspar de Quesada; Victoria, capitaneada por Luis de Mendoza; y la Santiago, capitaneada por Juan Serrano. Se detuvieron en las Islas Canarias para recoger algunas provisiones, y luego continuaron en el Océano Atlántico. Magallanes recibió una carta en la que se le informaba de que los oficiales españoles planeaban matarlo tras abandonar las Canarias. Magallanes permaneció en guardia por su vida durante gran parte del viaje. Navegaron durante varias semanas y, el 20 de noviembre, cruzaron el ecuador hacia el hemisferio sur.5 En diciembre, se detuvieron en la bahía de Guanabara, en el sureste de Brasil, para reabastecerse una vez más.
La flota de Magallanes continuó por la costa de Sudamérica. Buscaba un pasaje que conectara un océano con el otro. A medida que su viaje avanzaba, la vida en el mar se hizo difícil. La comida y el agua se racionaron, y la tripulación no estaba contenta. El 1 de abril de 1520, estando en Puerto San Julián, los tres capitanes Cartagena, Mendoza y Quesada llamaron a sus tripulaciones a amotinarse.6 El motín fue aplastado por Magallanes. Mendoza fue asesinado durante el motín. Quesada y Cartagena fueron declarados culpables de asesinato y traición. Quesada fue decapitado por su crimen, mientras que Cartagena quedó abandonado -o varado- en tierra cuando la flota partió.7 La flota siguió adelante. Cerca de Santa Cruz, el Santiago naufragó mientras realizaba una misión de exploración. Continuaron hacia el sur y el 21 de octubre de 1520 encontró por fin el paso que buscaban. Poco después de entrar en el pasaje, el San Antonio abandonó la misión. El 8 de noviembre de 1520, la Trinidad, la Concepción y la Victoria llegaron al «Mar del Sur «8 , que hoy conocemos como el Océano Pacífico. Este paso en la punta de Sudamérica que Fernando de Magallanes había encontrado sería rebautizado más tarde como el Estrecho de Magallanes.
Viajes posteriores
Ferdinand Magellan tuvo problemas en el camino, pero finalmente había llegado al Océano Pacífico. Una vez atravesado el estrecho, Magallanes continuó hacia el norte subiendo por la costa de Chile. En marzo llegaron a la isla que hoy conocemos como Guam. Aquí encontraron y comieron alimentos frescos por primera vez en 99 días.9 Tras encontrar una ruta a través de Sudamérica, Magallanes seguía decidido a llegar a las Islas de las Especias. Él y su flota continuaron hacia el oeste. A lo largo de su rumbo, notaron un flujo constante de viento. Este aire les proporcionó vientos constantes a su espalda, lo que fue muy útil para su navegación. Magallanes y su tripulación habían descubierto, sin saberlo, los «vientos alisios». El nombre provendría del importante papel que desempeñarían posteriormente en el comercio transoceánico. Su viaje continuó hasta llegar a las Filipinas en marzo de 1521. En este punto, Magallanes había soportado un viaje algo difícil pero exitoso. Pero su suerte no duraría mucho más.
Los años posteriores y la muerte
A lo largo de las islas Filipinas, Magallanes y sus hombres se relacionaron regularmente con los nativos. En Cebú, el jefe nativo, su esposa y varios de los nativos fueron bautizados y convertidos al cristianismo. Gracias a esto, Magallanes pensó que podría convencer a otras tribus nativas para que se convirtieran. Pero no todas las interacciones con los nativos fueron amistosas. El jefe Datu Lapu Lapu de la isla de Mactan rechazó la conversión. Así que Magallanes tomó un grupo de unos 60 hombres para atacar Mactan. Los de Mactan tenían unos 1500 hombres. El 27 de abril de 1521, Fernando de Magallanes murió durante una batalla en las islas Filipinas. El Trinidad y el Victoria llegaron pronto a las Islas de las Especias. La Trinidad necesitaba muchas reparaciones. El 21 de diciembre de 1521, la Victoria cruzó el Océano Índico para llegar a España. El 6 de septiembre de 1522, llegaron con sólo 18 hombres a Sanlúcar de Barrameda, en la costa de España.
Legado
Aunque murió en Filipinas, reconocemos a Fernando de Magallanes como el primer europeo en circunnavegar el globo. Comandó sin miedo una flota de barcos, una que completó el viaje en su nombre y honor. En el camino se hicieron varios descubrimientos. El Estrecho de Magallanes, frente a la costa sur de Sudamérica, se convirtió en una importante ruta de navegación. El descubrimiento de los vientos alisios se cuenta entre sus hallazgos más útiles e importantes.10 La expedición permitió a los europeos comprender mucho mejor la extensión de la Tierra. Gran parte de lo que sabemos del viaje de Magallanes procede de Antonio Pigafetta. Pigafetta, miembro de la tripulación del afamado viaje, mantuvo un relato de primera mano de la travesía. Él y su relato sobrevivieron al viaje alrededor del globo, y su relato fue traducido posteriormente. Magallanes había partido con el objetivo de descubrir una ruta marítima occidental hacia las Islas de las Especias. Sin embargo, lo que ayudó a demostrar es que el mundo es realmente redondo, y mucho más grande de lo que los europeos imaginaban anteriormente.
Notas finales
- Mervyn D. Kaufman, Ferdinand Magellan (Mankato: Capstone Press, 2004), 6.
- Frederick Albion Ober, Ferdinand Magellan (Nueva York: Harper & Brothers Publishers, 1907), 5 – 6.
- Britannica Educational Publishing, The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World (Nueva York: Britannica Educational Publishing, 2010), 77.
- Michael Burgan, Magallanes: Ferdinand Magellan and the First Trip Around the World (Mankato: Capstone Publishers, 2001), 11.
- Nancy Smiler Levinson, Magellan and the First Voyage Around the World (Nueva York: Clarion Books, 2001), 55.
- Ober, Ferdinand Magellan, 143 – 148.
- Ober, Ferdinand Magellan, 151 – 153.
- Britannica Educational Publishing, The Britannica Guide, 81.
- Britannica Educational Publishing, The Britannica Guide, 81.
- Laurence Bergreen, Magellan: Over the Edge of the World (Nueva York: Roaring Brook Press, 2017), 89.
Bibliografía
Bergreen, Laurence. Magellan: Sobre el borde del mundo. Nueva York: Roaring Brook Press, 2017.
Britannica Educational Publishing. The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World. New York: Britannica Educational Publishing, 2010.
Burgan, Michael. Magellan: Fernando de Magallanes y el primer viaje alrededor del mundo. Mankato: Capstone Publishers, 2001.
Kaufman, Mervyn D. Ferdinand Magellan. Mankato: Capstone Press, 2004.
Levinson, Nancy Smiler. Magallanes y el primer viaje alrededor del mundo. New York: Clarion Books, 2001.
Ober, Frederick Albion. Ferdinand Magellan. New York: Harper & Brothers Publishers, 1907.
Galería
«Fernando Magallanes: Celebre por Haber Descubierto el Estrecho de su nombre,» Histoire de la Conquete de La Floride: ou Relation de Ce Qui S’est Passé Dans La D’ecouverte de Païs Par Ferdinand de Soto; Composee en Espagnol Par L’Inca Garcillasso de la Vega & Traduite en François Par Mr. Pierre Richelet, 1735, De la Biblioteca del Museo de los Marineros, E123.C5 raro. 
Un retrato anónimo de Fernando de Magallanes, siglo XVI o XVII (The Mariner’s Museum Collection, Newport News, VA) Traducción: «Ferdinan 
Retrato de Ferdinand Magellan, o Fernão de Magalhães 
La muerte de Magallanes Diario de un último viaje del Sr. De Gennes a los rasgos de Magallanes
Diario de un último viaje del Sr. De Gennes a los rasgos de Magallanes, por el Sr. Froger. Froger», Relación de un viaje realizado en los años 1695, 1696, 1697, por la costa de África, las rutas de Magallanes, Brasil, Cayena y las Antillas, por una escuadra de hombres de guerra franceses, bajo el mando del Sr. de Gennes, 1698, de la Biblioteca del Museo de los Marinos, G475.F92 raro.
«El Estrecho de Magallanes», Relación de un viaje realizado en los años 1695, 1696, 1697, por la costa de África, el Estrecho de Magallanes, Brasil, Cayena y las Antillas, por una escuadra de hombres de guerra franceses, bajo el mando de M. de Gennes, 1698, de la Biblioteca del Museo de Marinos, G475.F92 raro.