Cuando hablamos de un estudio de investigación cualitativa, es fácil pensar que hay un solo tipo.
Pero al igual que con los métodos cuantitativos, en realidad hay muchas variedades de métodos cualitativos.
De manera similar a la forma en que se pueden agrupar los métodos de pruebas de usabilidad, también hay una serie de formas de segmentar los métodos cualitativos.
Una categorización popular y útil separa los métodos cualitativos en cinco grupos: etnografía, narrativa, fenomenológica, teoría fundamentada y estudio de casos. John Creswell esboza estos cinco métodos en Qualitative Inquiry and Research Design.
Aunque los cinco métodos suelen utilizar técnicas de recopilación de datos similares (observación, entrevistas y revisión de textos), el propósito del estudio los diferencia, algo similar a lo que ocurre con los distintos tipos de pruebas de usabilidad. Y al igual que la clasificación de los distintos estudios de usabilidad, las diferencias entre los métodos pueden ser un poco borrosas. Aquí están los cinco métodos cualitativos en más detalle.
Etnografía
La investigación etnográfica es probablemente el tipo de método cualitativo más familiar y aplicable a los profesionales de UX. En la etnografía, te sumerges en el entorno de los participantes objetivo para comprender los objetivos, las culturas, los desafíos, las motivaciones y los temas que surgen. La etnografía tiene sus raíces en la antropología cultural, donde los investigadores se sumergen en una cultura, a menudo durante años. En lugar de basarse en entrevistas o encuestas, se experimenta el entorno de primera mano y, a veces, como «observador participante»
Por ejemplo, una forma de descubrir las necesidades insatisfechas de los clientes es «seguirlos a casa» y observarlos mientras interactúan con el producto. No se viene armado con ninguna hipótesis para probar necesariamente; más bien, se busca averiguar cómo se utiliza un producto.
Narrativa
El enfoque narrativo entrelaza una secuencia de eventos, generalmente de uno o dos individuos para formar una historia cohesiva. Se realizan entrevistas en profundidad, se leen documentos y se buscan temas; en otras palabras, cómo ilustra una historia individual las influencias vitales más amplias que la crearon. A menudo las entrevistas se realizan a lo largo de semanas, meses o incluso años, pero la narración final no tiene por qué seguir un orden cronológico. Más bien puede presentarse como una historia (o narración) con temas, y puede reconciliar historias conflictivas y resaltar tensiones y desafíos que pueden ser oportunidades para la innovación.
Por ejemplo, un enfoque narrativo puede ser un método apropiado para construir un personaje. Si bien un personaje debe construirse utilizando una mezcla de métodos -incluyendo el análisis de segmentación de las encuestas-, las entrevistas en profundidad con los individuos de un personaje identificado pueden proporcionar los detalles que ayudan a describir la cultura, ya sea una persona que vive con esclerosis múltiple, un futuro estudiante que solicita la universidad o una madre trabajadora.
Fenomenológico
Cuando se desea describir un evento, actividad o fenómeno, el estudio fenomenológico, acertadamente llamado, es un método cualitativo apropiado. En un estudio fenomenológico, se utiliza una combinación de métodos, como la realización de entrevistas, la lectura de documentos, la visualización de vídeos o la visita a lugares y eventos, para comprender el significado que los participantes dan a lo que se está examinando. Se confía en las propias perspectivas de los participantes para comprender sus motivaciones.
Al igual que otros métodos cualitativos, no se comienza con una hipótesis bien formada. En un estudio fenomenológico, a menudo se realizan muchas entrevistas, normalmente entre 5 y 25 en busca de temas comunes, para construir un conjunto de datos suficiente para buscar temas emergentes y utilizar a otros participantes para validar sus hallazgos.
Por ejemplo, en los últimos 5 años ha habido una explosión de cursos y formación online. Pero, ¿cómo se comprometen los estudiantes con estos cursos? Mientras que se puede examinar el tiempo empleado y el contenido al que se ha accedido utilizando datos de registro e incluso evaluar el rendimiento de los estudiantes en comparación con los cursos presenciales, un estudio fenomenológico tendría como objetivo comprender mejor la experiencia de los estudiantes y cómo eso puede afectar a la comprensión del material.
Teoría fundamentada
Mientras que un estudio fenomenológico busca describir la esencia de una actividad o evento, la teoría fundamentada busca proporcionar una explicación o teoría detrás de los eventos. Se utilizan principalmente entrevistas y documentos existentes para construir una teoría basada en los datos. Se pasa por una serie de técnicas de codificación abierta y axial para identificar los temas y construir la teoría. El tamaño de las muestras suele ser mayor -entre 20 y 60- en estos estudios para establecer mejor una teoría. La teoría fundamentada puede ayudar a informar las decisiones de diseño al comprender mejor cómo una comunidad de usuarios utiliza actualmente un producto o realiza tareas.
Por ejemplo, un estudio de teoría fundamentada podría implicar la comprensión de cómo los desarrolladores de software utilizan los portales para comunicarse y escribir código o cómo los pequeños comerciantes minoristas aprueban o rechazan a los clientes para el crédito.
Estudio de casos
Se hizo famoso por la Escuela de Negocios de Harvard, incluso los investigadores principalmente cuantitativos pueden relacionarse con el valor del estudio de casos para explicar una organización, entidad, empresa o evento. Un estudio de caso implica una comprensión profunda a través de múltiples tipos de fuentes de datos. Los estudios de casos pueden ser explicativos, exploratorios o de descripción de un acontecimiento. La conferencia anual CHI tiene una pista revisada por pares dedicada a los estudios de caso.
Por ejemplo, un estudio de caso sobre cómo una gran empresa multinacional introdujo los métodos UX en un entorno de desarrollo ágil sería informativo para muchas organizaciones.
Resumen
La siguiente tabla resume las diferencias entre los cinco métodos cualitativos.
| Método | Enfoque | Tamaño de la muestra | Recogida de datos | ||||
| Etnografía. | Etnografía | Contexto o cultura | Observación & Entrevistas | ||||
| Narrativa | Experiencia individual & secuencia | 1 a 2 | Historias de individuos & documentos | Fenomenológicos | Personas que han experimentado un fenómeno | de 5 a 25 | Entrevistas |
| Desarrollar una teoría fundamentada en datos de campo | de 20 a 60 | Entrevistas, luego codificación abierta y axial | Estudio de caso | Organización, entidad, individuo o evento | – | Entrevistas, documentos, informes, observaciones |