El nieto del presidente Warren G Harding y de su amante Nan Britton ha pedido a un tribunal de Ohio que autorice la exhumación de los restos del republicano del monumento donde reposan desde 1927.
James Blaesing pretende que se desentierre a Harding como forma de «establecer con certeza científica» que es pariente consanguíneo del 29º presidente.
Los benefactores se están preparando para conmemorar el centenario de la elección de Harding con mejoras en el sitio y un nuevo centro presidencial en Marion, la ciudad de Ohio cerca de la cual nació en 1865.
Blaesing dice que se merece «que su historia, la de su madre y la de su abuela se incluyan dentro de los salones y museos sagrados de esta ciudad».
Una rama de la familia Harding se ha opuesto, no porque discuta la ascendencia de Blaesing, sino porque no lo hace. Argumentan que ya han aceptado como un hecho las pruebas de ADN que demuestran que la madre de Blaesing, Elizabeth Ann Blaesing, era hija de Harding y Britton y que está previsto que sea reconocida en el museo. Harding no tuvo más hijos.
«Lamentablemente, el reconocimiento generalizado y público y la aceptación por parte de los descendientes, historiadores y biógrafos (y del propio señor Blaesing) de que el señor Blaesing es el nieto del presidente Harding no es suficiente para él», dijeron los familiares en una presentación judicial, calificando la demanda como una táctica para llamar la atención.
En 2015, una coincidencia entre el ADN de James Blaesing y dos descendientes de Harding hizo que AncestryDNA, una división de pruebas de ADN de Ancestry.com, declarara oficial su vínculo con el presidente. En aquel momento, Blaesing dijo estar encantado.
Ahora dice que el legado de su madre como hija de un presidente será poco más que una nota a pie de página en el nuevo museo. No se le ha pedido que proporcione detalles de su vida o incluso una fotografía para la próxima exposición, dijo.
«Hice la prueba y la llevamos al público en 2015. Ahora estamos en 2020 y nadie me ha preguntado nada», dijo. «No soy parte de nada. De nada. Mis hermanos, yo mismo, nadie. Somos invisibles. Nos están tratando igual que trataron a mi abuela»
Blaesing dijo que tiene la esperanza de que una coincidencia con el ADN del propio presidente cambie eso.
Irónicamente, dos de los parientes conocidos de Harding, el sobrino nieto Peter Harding y la sobrina nieta Abigail Harding, se pusieron en contacto por primera vez con la familia Blaesing en 2011, para acabar con las especulaciones sobre que Harding tenía un hijo fuera del matrimonio.
Antes de eso, «la duda y el misterio envolvieron el linaje paterno de Elizabeth Blaesing durante casi 100 años», explicaron al tribunal los miembros de la familia, entre los que no se encontraban Peter y Abigail Harding.
El presidente Harding murió en el cargo, de un ataque al corazón en 1923. Según los expedientes judiciales, el interés de Peter Harding por saber si su antepasado tuvo un hijo surgió al leer The President’s Daughter, el libro de Britton de 1927 que suscitó una enorme polémica en su momento, «y concluir que el hombre descrito en sus páginas se parecía al autor de las cartas de amor escritas a la señora Carrie Phillips».
La Biblioteca del Congreso abrió al público esas cartas entre Harding y Phillips, otra amante, en 2014.
Ohio History Connection, que gestiona la casa y el monumento de Harding, no se pronuncia sobre la disputa. La portavoz Emmy Beach dijo que la organización sin ánimo de lucro acepta los resultados del ADN de 2015 «como un hecho» y planea una sección del nuevo museo «sobre la relación de Harding con Nan Britton y su hija, Elizabeth Ann Blaesing».
Sin embargo, Ohio History Connection ha dicho al tribunal que debe considerar una serie de cuestiones antes de alterar el sarcófago sellado del Harding Memorial.
La cripta también alberga los restos de la primera dama Florence Kling Harding en otro sarcófago, y la organización sin ánimo de lucro argumenta que sus familiares merecen opinar. Además, para proteger el lugar, la organización sin ánimo de lucro dijo que tendría que emplear a expertos para asegurar que el cuerpo del presidente pudiera ser desenterrado y reinterpretado sin dañar la tumba, un llamativo templo de mármol blanco rodeado de columnas dóricas.
Las inauguraciones de los lugares históricos renovados en Marion y del Centro Presidencial Warren G Harding se han retrasado indefinidamente debido a la pandemia de coronavirus, dijo Beach. Dijo que la solicitud de desenterramiento no ha afectado al calendario.
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