La historia de Half-Life 2: Episode Two, lanzado en 2007, se retoma finalmente en Half-Life: Alyx, lanzado en 2020. Son 13 años de espera entre las entradas de la serie, y Polygon tenía una sencilla pregunta para el legendario diseñador de juegos de Valve, Robin Walker, que ha trabajado en juegos como Team Fortress Classic, Half-Life 2 y Dota 2: ¿Tendremos que esperar otros 13 años para más?
Es una pregunta con muchas respuestas, y describió, en parte, por qué el desarrollo de otro juego de Half-Life llevó tanto tiempo para empezar.
«En el pasado, si eres uno de los conjuntos de personas lo suficientemente valientes como para trabajar en algo que tenías que admitir a ti mismo podría ser Half-Life 3 …. Half-Life 3 siempre tenía que responder a la pregunta de ¿cuál es la oportunidad, cuál es el gran salto tecnológico que crees que podemos utilizar de alguna manera para construir alguna experiencia realmente interesante para el jugador? Eso es algo que paraliza el trabajo. Es difícil sentarse y decir: ‘Voy a escribir código sobre eso hoy'»
Pero entonces el equipo hizo un prototipo de RV que pensaron que les llevaría unos 15 minutos de juego, utilizando activos y IA de Half-Life 2 y modelos de manos de Counter-Strike: Global Offensive. Los jugadores se pasaban hasta 45 minutos con él, debido a su deseo de explorar todo el mundo.
«En cuanto construimos ese prototipo y lo pusimos delante de la gente, y hablamos con ellos después… era obvio», dijo Walker. «Hoy sé cómo empezar a escribir código para esto, sé cómo empezar a trabajar». Valve sabía que tenía un juego de Half-Life que podía terminar. Y eso se convirtió finalmente en Half-Life: Alyx.
Entonces, ¿qué es lo siguiente para Half-Life?
Es demasiado pronto para insinuar siquiera el final de Half-Life: Alyx, pero el mundo de Half-Life siempre ha sido lo suficientemente amplio como para ir en múltiples direcciones. ¿Habrá más? Aquí es donde Walker empezó a ser cuidadoso con sus palabras, pero la respuesta básica es que, por ahora, Valve no lo sabe.
«Una de las cosas que culturalmente en la compañía, tratamos de aspirar a no tomar decisiones que no tengamos que tomar si vamos a obtener más información sobre ellas que pueda afectarlas en el futuro», explicó Walker, citando la información que Valve espera de los jugadores cuando Half-Life: Alyx se lance. «No hemos tomado ninguna decisión sobre qué hacer a continuación, concretamente, porque no hay razón para hacerlo. Podemos esperar una semana»
Walker describió el hecho de que Valve no tenga a nadie fuera de la compañía a quien rendir cuentas como una «carta de trampa». Valve es totalmente independiente; puede hacer lo que quiera, cuando quiera.
Dicho esto, Walker estaba dispuesto a dar a los fans algo de esperanza para el futuro.
«Diré que hay mucho cariño por el universo. Realmente creo, podemos decir todos, que nos gustó mucho hacer este juego», dijo a Polygon. «Fue muy divertido de hacer. Fue un verdadero soplo de aire fresco volver a construir un juego como este después de trabajar durante años en el servicio – una especie de maratones en lugar de cosas que sabes que van a terminar.»
Y no está del todo listo para alejarse todavía.
«Terminamos el juego de la forma en que siempre terminas el juego como desarrollador de juegos, que es que el final es cuando sientes que ahora realmente sabes cómo hacer este juego», continuó Walker. «Me gustaría creer que somos tan buenos como nunca lo hemos sido construyendo Half-Life en este momento, y espero que sigamos haciendo más. No creo que vaya a haber otros 13 años, y si los hay, probablemente no estaré trabajando en él. Soy demasiado viejo para eso».